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だらだらする②

　昔、昔、遥か昔の出来事です。

　ここではない何処か遠い世界に住む小さな少年のお話です。

　少年には家が有りました。家族が居ました。友達が居ました。恋人が居ました。けれど、ある日を境に全てを失ってしまいました。

　ガス漏れ事故や、自然災害等では説明がつかない出来事でした。

　それはまさに、天災と呼ぶべき事象でした。

　少年は何もかも失いました。

　温かい家も、大切な家族も、かけがえのない友人も、生涯愛すると決めた恋人も、そして自分の命さえも、失ってしまいました。

　人生を理不尽に閉じてしまった少年の魂は、神様の元へと導きかれました。

　そこで、少年は神様に訴えかけました。

「もう何も、奪われたくありません」

　神様は、少年の切なる願いに応えました。

　少年は幸せになりました。

　少年は、終わる事のない苦痛に苛まれ続けました。

「めでたし、めでたし」

　終わり文句を告げて、一冊の本をパタンと閉じる。

　野盗を無事退治した少年は催された宴で元気にはしゃぎ、そして疲れて眠ってしまった。

　すっかり夜も更け、月明かりが地上を照らすのを頼りに俺は窓際で本を読み上げていた。

　ベッドに縛り付けていた少女が意識を取り戻すやいなや暴れ始めたのだから仕方がない。

「……救いのない話ね。その物語を書いた人は即刻自害すべきよ」

「こりゃー、手厳しいね」

「え、自作なの？」

「違うけど？」

「紛らわしい……」

「けど、まぁ、神様なんて頼るもんじゃない。って教訓にはなるよねー」

「は？」

「だってさ、一時の幸せを与えておきながら、永遠に続く苦しみまでプレゼントしてくるんだ。安易に頼るべき存在じゃーないね」

「当たり前。神様なんだから」

「だね。けど、神様って奴は理不尽なんだよ。こっちの都合なんて二の次三の次だ。参るね」

「……何が言いたいの？」

「君の家族を不幸に陥れた元凶は神様だ、なーんて言われたら納得する？」

「しない」

「ですよねー」

「御託はいいから、あいつを出して。殺してやる」

「血の気が多い事で。おじちゃんまいっちんぐ」

「私よりも年下のくせに、何がおじちゃんよ」

「気分」

「意味が分からない」

　疲れたのか、少女は溜め息を吐いて大人しくベッドに体を埋めた。汚れていた体は勝手に清めさせてもらったし、服も清潔なものへと変えてある。空調もばっちり快適。

　ここまでしたというのに、この野良猫娘は一向になつく気配を見せやしない。やんなっちゃうね。

「……ねぇ。さっきの、神様のせいって話の根拠は何？　あるんでしょ」

「有るともさ」

「教えて。私は、神だろうが悪魔だろうが、相手が誰であれ何者であれ報いを受けさせなければならない。その為に、この命を使うと誓った」

「アルドソウスの名に懸けて？」

　家名を言い当てると、少女は明らかな警戒心を向けてきた。

「洞窟の中を散策してたら、隣国を挟んだ向こうさんの家紋が見つかってな。軽くだが調べさせてもらった」

「……そう。結構離れた国の、それも余り有名じゃない家の家紋で気付けるなんて……。貴方、さては名のある貴族ね」

「残念でもないが、貴族じゃなく商人だ。一応言っとくと、真っ当な商売をする商人だ」

「そう。真っ当な商売が出来るなんて、羨ましい限りね」

「あんがとさん」

「……話を戻すわ。神様が元凶と言った貴方の根拠は何？　何もなく宗教信者を敵に回すような発言、貴方はしないでしょ」

「ふーん。俺がある程度のやり手だと認識を改めるあたり、見込みはある方か」

「ふん。真っ当な商人なんて、世界中を探しても片手の指程も居ないでしょ」

「そりゃそうだ。んで、根拠だったな」

「えぇ。早く教えて」

「そうがっつくなよ、童貞じゃあるまいし」

「私は処女よ」

「いや、その歳で経験あったらそれはそれで引くんだけどさ……」

　どっからどう見ても少年とどっこいな年齢だろうに。恥ずかしげもなく処女と言い切るとは、吹っ切れ過ぎてて逆に引くわ。

「まぁ、いいや。異常者（イレギュラー）の話は知ってるな？」

「えぇ。突如として湧いて出た身元不明の要注意人物達ね、知ってる」

「危機感の高い事で安心だよ。その異常者（イレギュラー）はどいつもこいつも精神的に幼い。この世界の汚さを全く理解していない子どもだ。その上力は強いわ、魔力は無尽蔵にあるわで頭の痛い連中な訳だ」

「……何？　異常者（イレギュラー）が直接神様から力を貰った、とでも言いたいの？」

「言いたいの」

「呆れた。聞いても無駄だったわね」

「バーカ。もうちょい考えを巡らせろよ間抜け、貴族だろ」

「……はぁ。いいわ、貴方の妄言に付き合ってあげる。感謝なさい」

「感謝の印しにもうちょいきつく縛ってやる」

「え、待って。今でもだいぶきついのに――あぐぅっ！？」

　取り敢えず、逆海老反りに縛り直して天井から吊るしてみる。

「く、食い込む……っ」

　屈辱を感じているのか、少女は涙目になり顔を真っ赤にさせた。

「へ、変なのに目覚めたら貴方のせいよっ！」

「めんどうだから目覚めないでね？」

「……貴方、絶対ロクでもない大人になるわよ。私が保証してあげる」

「残念ながら今でもかなりロクでもないんだよなー」

「くっ。言い返せない……っ！」

　いや、そんな悔しそうにせんでも。

「あ、なんだか変な気分になって来たから早く話を進めて、目覚めちゃう」

「踏ん張れ。んで、どこもそうだが、アルドソウスも相当汚ない手口を使ってきただろ、調べた限り。そこに英雄願望増し増しな異常者（イレギュラー）が登場よ」

「……成る程、なんの前触れもなく突然御家取り壊しをされたのは異常者（イレギュラー）がひゃっふぉいしたからだ、と」

「……ごめん、その格好でひゃっふぉいとか言われると、なんだ、噴く」

「イィィイヤッホォオオオオオウ！！」

「ぶふぉ！？」

　立て続けに奇声をあげられ、笑いすぎて腹が捩れた。は、腹がぁ……。

「お、俺が持つ情報網は確かだ。時系列的に考えても、部下の証言からもやったのは異常者（イレギュラー）に間違いはない。お前さんの家族を殺した少年も、神様から力を貰ったらしいからな（ぷるぷるぷる）」

「イヤッ！」

「がばあっ！？　や、め、ろ……っ」

　床をバシンバシンぶっ叩いてどうにかこうにか堪えてみる。この少女、狙ってやがる……！

「真面目に話させろよなー」

「これからも不意打ちを狙っていくのでそのつもりで」

「嫌すぎるっ！」

　あーもう、妙なところに笑いのツボがあって困る。

　一頻り騒いで、落ち着きを取り戻す為に深く息を吐く。よし、切り替えた。

　俺の様子が一変したのを感じ取ったのか、少女もそれ以上の悪ふざけを止めた。ここからは今後についてのお話だ。ふざけられては困る。

「そう思うなら縄をほどいてくれない？」

「こいつエスパーか！？」

　結構書いたし投稿するかー。

　読み直し。

　あるぇー、話が進んでないぞー←今ここ。