元・冴えない俺、TSしてVTuber始めました。

鬼神さん先行ってください

土曜日。

　午後八時。

　鬼宮鬼神の配信が始まろうとしていた。

　今回のコラボ相手は――

星乃ひより。

　魔王杯やこれまでのコラボを通して、すっかり仲良くなった相手だ。

　配信開始の少し前。

　凛のスマホにDMが届く。

星乃ひより

鬼神さん……！

一つ言っておきたいことがあります。

鬼宮鬼神

どうしました？

星乃ひより

私、ホラーゲーム本当に苦手です……。

「……」

　凛は少し笑う。

鬼宮鬼神

大丈夫ですよ。

無理そうなら途中でやめましょう。

星乃ひより

ありがとうございます……！

でも、頑張ります！

鬼宮鬼神

じゃあ頑張りましょう。

星乃ひより

はい！

　そして。

　配信開始。

⸻

『【コラボ】鬼神、ホラーゲームやります【星乃ひより】』

「こんばんは、鬼神です」

『こんばんはー！』

　続いて、明るい声。

「星乃ひよりです！」

『ひよりきた！』

『鬼神×ひより待ってた！』

『今日は何するの？』

「今日はですね」

　凛が説明する。

「二人で協力型のホラーゲームをやります」

「……」

「ひよりさん？」

「……はい」

「大丈夫ですか？」

「怖いです」

『開始前からｗ』

『ひよりちゃん頑張れ！』

『鬼神がいるから大丈夫』

「鬼神さん、絶対先に行ってくださいね」

「なんでですか？」

「怖いからです！」

「協力ゲームですよ？」

「だからです！」

『ｗｗｗｗ』

　コメント欄が一気に流れる。

⸻

ゲーム開始

　二人が暗い廃屋の中を進んでいく。

「……」

「……」

　静かだ。

　足音だけが響く。

「鬼神さん」

「はい」

「……後ろにいます？」

「いますよ」

「本当に？」

「本当に」

「よかった……」

『ひより完全に鬼神の後ろｗ』

『もう保護者じゃん』

『鬼神さん頑張って』

　凛は苦笑する。

「ひよりさん、ちゃんと探索してください」

「してますよ！」

「俺の後ろを歩いてるだけですよね？」

「……」

「図星じゃないですか」

「鬼神さんが先に行ってくれるから！」

「俺を盾にしてません？」

「してません！」

『してるｗ』

⸻

　そのとき。

　廊下の奥から。

――ガタン。

「……」

「……」

　二人とも止まった。

「今の何？」

　ひよりの声が小さくなる。

「何か落ちたんじゃないですか？」

「……見に行ってください」

「なんで俺が？」

「鬼神さんのほうが強そうだから」

「ゲーム関係ないですよ」

『正論ｗ』

　凛が先へ進む。

「ほら、何も――」

　その瞬間。

バンッ！！

「うわっ！」

　凛が珍しく声を上げた。

「きゃああああああ！！」

　ひよりの悲鳴が重なる。

　画面いっぱいに突然現れた化け物。

「……」

「……」

　二人とも固まる。

『ｗｗｗｗｗｗ』

『鬼神も叫んだｗｗｗ』

『ひよりの声やばいｗ』

『鬼神さん普通にびっくりしてて草』

「……」

　凛が黙っている。

「……鬼神さん？」

「……今のは」

「はい」

「……反則じゃないですか？」

「ふふっ」

　ひよりが笑い出す。

「鬼神さんも怖いんじゃないですか！」

「怖くないです」

「絶対怖かったですよね！」

「驚いただけです」

「同じじゃないですか！」

『鬼神、必死ｗ』

⸻

　その後。

　二人は慎重に探索を続ける。

　しかし。

　ひよりは完全に鬼神の後ろ。

「ひよりさん」

「はい」

「近いです」

「怖いんです」

「……」

「鬼神さん、先行ってください」

「またですか？」

「お願いします！」

「分かりましたよ……」

　凛が先へ進む。

「……何もないですよ」

「本当ですか？」

「はい」

「じゃあ私も――」

　ひよりが一歩進んだ瞬間。

ガタッ！

「きゃっ！」

「うわっ！」

　二人同時に後退する。

『仲良すぎｗ』

『同じ反応してるｗ』

『これもう夫婦漫才だろ』

「今のは俺もびっくりしました」

「ですよね！」

「ひよりさんだけじゃなかったです」

「よかったぁ……」

　ひよりが安心する。

「……でも」

「はい？」

「鬼神さんがいると安心します」

「……」

　凛が少し黙る。

「そうですか？」

「はい！」

『おおおお』

『ひよりちゃん！？』

『鬼神照れてる？』

「……まあ」

　凛は少しだけ笑った。

「じゃあ、ちゃんと守りますよ」

「お願いします！」

『てえてえ』

『この二人強い』

⸻

　それから約一時間。

　二人は何度も驚きながらも協力してゲームを進めていった。

「ここ、鍵が必要ですね」

「私、探します！」

「じゃあ俺はこっちを」

「分かりました！」

　最初は鬼神に頼りきりだったひよりも、少しずつ自分から動き始める。

「ありました！」

「本当？」

「はい！」

「ナイスです」

「えへへ」

　そして。

　最後の謎を二人で解く。

　画面に表示される――

CLEAR

「……」

「……」

「やったー！」

　ひよりが声を上げる。

「クリアしました！」

「よかったですね」

「鬼神さんのおかげです！」

「ひよりさんも頑張ってましたよ」

「本当ですか？」

「はい」

「……嬉しいです」

『クリアおめでとう！』

『めっちゃ面白かった！』

『この二人またやってほしい』

『次のコラボ待ってる！』

⸻

配信終了後

「今日はありがとうございました！」

「こちらこそ」

「楽しかったです！」

「俺も」

「……あの」

「はい？」

「また一緒にゲームしたいです」

　凛は少し考える。

「もちろん」

「本当ですか？」

「うん」

「やった！」

　ひよりが嬉しそうに笑う。

「じゃあ、また誘いますね！」

「待ってます」

「お疲れ様でした！」

「お疲れ様」

　通話終了。

　凛はヘッドホンを外した。

「……」

　思わず笑う。

「楽しかったな」

⸻

翌日――学校。

「白石、昨日の配信見た！」

「見た見た！」

「鬼神とホラーやってたよね？」

「うん！」

　ひよりは楽しそうに話している。

「最初は本当に怖かったんだけど、鬼神さんが一緒だったから大丈夫だった！」

「めっちゃ仲良くない？」

「そうかな？」

「そうだよ！」

　少し離れた場所。

　凛はその会話を聞いていた。

（……昨日のこと話してる）

　そして。

「朝倉さんも見た？」

　ひよりがこちらを見る。

「うん」

「どうだった？」

「……面白かったよ」

「本当！？」

「うん」

　ひよりは嬉しそうに笑った。

「鬼神さん、優しいんだよ！」

「……そうだね」

　凛は笑う。

「そういう人だと思う」

　白石ひよりは知らない。

　今、自分の目の前で笑っている少女が。

　昨日、自分を怖がらせないように先頭を歩いていた――

鬼宮鬼神本人だということを。

そして凛も知らない。

　昨日「鬼神さんがいると安心します」と言っていた少女が。

　今、自分の目の前で笑っている――

星乃ひより本人だということを。

　二人の距離は。

　また一歩。

　近づいていた。