女子高生マサムネ、魔眼の力でエルフの姫と、現実とファンタジーが混ざりあった世界を冒険する！

第十七話 まさか防火管理者の資格を持ってた事がここで生きるとはなあ

　運河を併走しながら、モンスターが走ってくる。

　その勢いは、自転車で全力疾走するくらい？　結構な速さだ。

　カスタネットそっくりな胴体の先っぽ上下に、小さな目玉が合計四つついていて、それが姫をじっと見つめている。

　本当に、姫を狙って襲ってくるんだな。

「戦うなら、まずは近くに行かないと」

　そう考えて、私は船の後部に向かって歩き出した。

　この電車は、今はいくつもの船を連結させた作りになっている。

　なので、船の後部から別の船の舳先へと飛び移らねばならない。

　電車の中を移動するより難易度高いぞ。

「じゃあ、私は行って来るね、姫」

「何を言う。奴の狙いは妾なのだぞ。妾も行くに決まっているだろう」

　当たり前のような顔をして、姫はついてきた。

　その後ろで、聖戦士おじさんも立ち上がる。

「そんな！　子どもたちばかりを危険な目にあわせられないよ！　ぼ、僕もがんばるぞ！」

「俺も」

「俺も」

　聖戦士おじさんに触発されたようで、サラリーマンの人も何人かついてくる。

「どうせこのままじゃ、仕事にならないしな」

「うちの会社も食われてたわ。失業だ。許さねえぞ怪獣め！」

　やけくそになってる人もいる。

　大多数の人は、怪獣に怯えて動けなかった。

　だけど、立ち上がってくれる人もいることに、姫は感動したようだった。

「そなたら……！　よし、妾に任せよ！　そなたらの思いは無駄にはせんぞ！　皆の力でロックバイターを倒すのだ！」

　おーっとみんなが気勢を上げた。

　メンバーは、私マサムネと、姫、聖戦士おじさんこと兼好さんと、四十代半くらいの式部(しきぶ)さん、ちょっと若く見える納言(なごん)さん。

　この五人で、追ってくる怪獣、ロックバイターと戦うことになる。

　まずはみんなで、船の最後尾に向かう。

　他のサラリーマンの人たちは、戦いに参加こそできないものの、私たちの手助けをしてくれる。

　向こうの船にいる人が、ジャンプして乗り移ってくる私たちをキャッチする。

　私と姫は、スーツ姿の女の人。

　おじさんたちは、サラリーマンの人たちに受け止められる。

　乗っている人はみんな、青井駅でゾンビと戦った仲間だ。

　私と姫を見て、また戦いに行くんだって分かるのだ。

「頑張ってね、二人とも！」

「あんな化け物をやっつけられるのか！？　い、いややっつけてもらわないと、困るもんな……。頼むぞ！」

「がんばれー！」

　声援を受けながら、どんどんと最後尾に向かっていく私たち。

　最後の船には、船長さんが一人だけ待ち構えていた。

　すぐ横に、ロックバイターの目玉がぎょろついている。

「こっちの乗客はみんな避難させたぜ。さあ来い！　そして車両を存分に使ってくれ！」

「準備いい！」

「うむ。船乗りという人種は迷信深いが、同じ船の仲間だと認めれば気持ちのいい連中だと聞いた事がある。まさに、あやつは海の男だな」

　荒川区の只中なのに、海とはこれいかに。

　あ、でも運河は隅田川と合流してたし隅田川は海に繋がってるし、ちょっと海の要素とかあるかも。

　その後、私と姫が一度にジャンプしたのを、船長さんが受け止めた。

　ちょっとニヤニヤしてたのはアレだけど、今回は不問にする。

　一人で最後尾の船に残ってたんだもんね。

　続いて、三人のおじさんたち。

　ここで、聖戦士おじさんが戦闘モードになった。

　お腹の出たヒーローになった彼が、式部さんと納言さんを抱えて「とーう！」とジャンプする。

　変身すると、聖戦士おじさんの身体能力は凄く上がるみたいだ。

　私も魔女になると、体が軽くなるもんね。

『ぐおごごごごおーっ！！』

　ロックバイターは、すぐ目の前に姫がやって来たので、興奮して吼えた。

　吼えたら速度が遅くなって、船がどんどん引き離していく。

　カスタネットみたいな構造をしてるから、吼えるために口をあけると、空気抵抗で遅くなるのね。

　ロックバイターは慌てて口を閉じると、猛烈な勢いで追いすがってきた。

「あー、あのまま置いていけるかと思ったけど、残念」

　式部さんががっかりした。

　彼と、納言さんの二人、ただのおじさんなのにどうするつもりだろう。

　そう思ったら、船長さんがにやりと笑った。

「こいつを使ってくれ！」

　そう言って手渡してきたのは、電車に備え付けられている消火器。

　なるほど、飛び道具だ。

　これから出てくる粉を、姫が風の魔法で怪獣に届ければいい。

「僕はマストの上から、怪獣に飛び乗るぞ！」

　聖戦士おじさんは勇ましく宣言して、よいしょ、よいしょ、と帆柱を登り始めた。

「準備せよマサムネ。そなたが切り札だ。だが、ここは街中。仕損じれば街に被害を与えてしまうぞ。機会はただ一度。それは、妾とこやつらで作る！」

「うん。間違いなく決めないとね」

　それに、あれだけ大きな怪獣を仕留めるには、終末の魔女の力をいっぱいに使わないといけない。

　キリングジョーにやったような攻撃をするなら、撃った後の私はぶっ倒れてしまうことだろう。

　失敗したら、即、船ごとゲームオーバーだ。

「では行動開始だ！」

　姫が宣言すると同時に、式部さんと納言さんが、消火器の栓を抜いた。

「まさか防火管理者の資格を持ってた事がここで生きるとはなあ」

「消化訓練しといて良かったわ」

　二人は軽口を言い合いながら、消火器のホースを握り、一斉にロックバイター目掛けて噴射した。

「火事だー！！　……じゃないんだった。怪獣だー！！」

「食らえ、怪獣めー！！」

「ウインドコントロール！」

　姫が操る風が、消化器から発射された粉を怪獣の目まで届ける。

『ぎょっ！　ぎょわうわうわー！』

　怪獣が下の目を見えなくされて、つんのめった。

　片足が運河に突っ込んで、地面に打ち付けられた顎が、ガリガリとアスファルトと石畳を削り取る。

「すっごい。効いてる効いてる！」

　まさか消化器が通用するなんて。

　私が思わず叫んだら、おじさん二人もポカーンとしていた。

「やってみるもんだなあ」

「よっしゃ、これで消化器は終わりだ！」

　最後の粉まで出し尽くした消化器。

　これを、納言さんが怪獣目掛けて投げつけた。

　大きな顎の上で、真っ赤な消化器がかこーんっと跳ね返る。

『ぐおごごごぉーっ！　ぐおごごごぉーんっ』

　怪獣が吠えて、じたばたと暴れ始めた。

　うっわあ、怒ってる怒ってる。

　ゾウみたいな足で地面を踏み鳴らして、削れた石畳をこっちに蹴り飛ばしてくる。

「いかん、降ってくるぞ！！」

　船長が警告した。

　石畳は、手裏剣みたいになって私たち目掛けて飛んでくる。

「任せるんだ！　とーう！」

　マストの上に立っていた聖戦士おじさんが、バシッとポーズを取り、ジャンプした。

　空中から飛んでくる石畳を、彼がパンチしたり、キックしたり、体で受け止めたり「うっ」大体弾き落とす。

　お腹に当たったのは痛そうだった。

　着地したおじさんが、お腹を押さえてひーひー言ってる。

『ぐおごーん！　ぐおごごーん！』

　怪獣は上の方の目をギョロギョロさせて、必死に姫を追ってこようとする。

　半分運河で、半分陸地にいては追いかけられないと思ったみたいで、とうとうロックバイターは全身で水の中に飛び込んできた。

　つまり、相手は運河の中で逃げ場なし。

「マサムネ、今だ！」

「任せて！！」

　眼帯を剥ぎ取る私。

「私は実は、終末の魔女！」

　頭の中に、カチカチと照準が合う音がする。

　そんな暇ない。

　省略。

　水の中に入った怪獣は思いの外早くて、船を目掛けてどんどん近づいてくる。

　続いて、エネルギー充填。

　ギュンギュンと全身からエネルギーが集まってくる感覚がある。

　左目が熱くなった。

　えっと、多分、充填率５０％くらい。

　ええい、これでいいや。

　私は左手を伸ばす。

　指先でピストルを作って、人差し指を怪獣に向けて構えた。

「ばきゅーんっ！！」

　私の叫びと共に、左目が輝いた。

　今度は、何が起こってるのかよく見える。

　左目から伸びた真っ赤な輝きが、どんどんと伸びていく。

　掠めた船の一部を削り取って、まっすぐまっすぐ。

　あっという間に怪獣に直撃して、

『がおごごごご、ぐおごごごごご！！』

　ロックバイターがうめき声を出しながら、ぶるぶると震えた。

　あっ、一発だと仕留めきれなかった！？

「揺らすのだ、マサムネ！　こう！」

　私の後ろに、姫が抱きついた。

　そして全身を使い、私の体を左右に振る。

　まだ出っぱなしだった赤い光が、怪獣の全身をめちゃくちゃに切り刻む。

　これにはロックバイターも堪らないらしい。

　どんどんと走る速さが落ちていく。

　そして、右と左でパカっと二つに割れて、ぶくぶくと運河に沈んでいってしまった。

「うひぃ」

　赤い光線を出し尽くして、私はぶっ倒れた。

　全力で私を支えていた姫も一緒だ。

　甲板の上に寝転がって、真っ青な空を見上げた。

「うおー！！　やったー！」

「やったぞー！！」

　おじさんたちの歓声が聞こえる。

　やがて、その声は船中を包み込んでいく。