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あの日のままの君と

（第２部隊　離れ）

「護。お前大きくなったな。」

龍崎が聞き覚えのある声。

その方向に目をやると、そこには柊の姿があった。

縁側で、襖に寄りかかるように片ひざを立て座っている・・・。

顔は、あの時と一ミリも変わっていない・・・。

「弁慶・・・」

「久しぶり。何、泣いてんだよ、お前。」

柊はそういうと、龍崎の前に座り、煙草に火をつけ始めた・・・。

龍崎は、驚きのあまりその場に固まってしまった。

「お前、俺が死んだとき砂羽に言ってよな？俺の変わりに砂羽を守るってさ。だから死神になったんだろ？」

龍崎は柊のその問いに首を縦に振って答えた。

「なら、ここにいる時間はないはずだ。ま、俺もだけど。お前の仲間は、一部を除いて全員あいつ等の所に向かったぞ。その一部の奴もここに迎えに来る。選択肢はないはずだ。一つしか。」

「わかってる。っていうか弁慶も・・・」

「俺も行くに決まってんだろ・・・俺たちは家族だ。俺も砂羽を迎えに行く。」

その言葉と同時に、龍崎の視界は白く霧のようにぼやけ始めた。

「弁慶！どこ行くんだよ！弁慶！」

次に見えてきた景色は、へこんだ床と血まみれの右手だった・・・。

「夢・・・だったのか・・・？」

起き上がろうと左手を動かした時に少し思い違和感を感じた。

龍崎は左手に目を向けると、薬指と小指にアームリングが付けられていた。

柊、神崎が付けていた龍のアームリング。

「夢じゃなかったみたいだな・・・」

いつも見慣れていた龍の模様が、なぜかこの日だけは強い何かを感じるように見えた・・・。

「家族・・・か・・・。」