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ししとう
給湯室に入ると、カゴいっぱいのししとうが置かれていた。
どうやら誰かが家庭菜園で採れすぎた分を持ってきたらしい。
「ししとう、いっぱいだね」
隣で立ち止まった先輩が、ひとつ手に取って、指先でころころと転がす。
「持って帰らないんですか？」と聞くと、先輩は笑って首をかしげた。
「私ね、焼くよりも揚げるほうが好きなの。ししとうって、揚げると本当に美味しいんだよ」
そう言いながら、わざとらしく小さく息をついた。
「でもね……一人分だけ揚げるのって、ちょっと面倒なの」
ちらりとこちらを見て、唇にいたずらっぽい笑みを浮かべる。
「誰か、ししとう揚げに来てくれたりしないかな」
古い蛍光灯の高周波の音が、静まり返った給湯室にかすかに響いていた。
その中で聞いた先輩の半分甘えるような声だけが、妙に鮮やかに耳に残った。
