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絆創膏

　夜のオフィスは、昼間の喧騒が嘘のように静かだった。

　残っているのは自分と先輩だけ。蛍光灯の白い光が机を照らし、カタカタとキーを叩く音が空間に薄く響く。

　分厚い資料をめくった瞬間、薬指に鋭い痛みが走った。

「……っ」

　小さな切り傷から、じわりと血がにじむ。

「大丈夫？」

　先輩が声をかけてくれた。普段は落ち着いていて、感情をあまり表に出さない人なのに、そのときの声はどこか慌てていた。

　先輩はポーチを開け、絆創膏を一枚取り出して差し出す。

「はい、これ」

　受け取って見た瞬間、思わず固まった。

　ピンク色のキャラクターが、にっこりと笑っている。

「……これですか？」

　頬が熱くなる。

「嫌なの？」

　先輩が小首をかしげる。

「いや……恥ずかしいですよ、こんなのつけてたら」

「何か言われてもさ、彼女からもらったって言えばいいじゃん」

　さらりとした声。その軽さに、逆に胸がざわついた。

「……俺、彼女いないんで」

　そう返した瞬間、言わなきゃよかったと後悔する。

　先輩は目を細めて、にやりと笑った。

「へぇ〜」

　それ以上は何も言わず、先輩は自分の左手に視線を落とす。

「じゃあ、恥ずかしくないようにしてあげる」

　そう言うと、先輩は同じ指にぺたりとその絆創膏を貼った。

「……はい、おそろい」

　子猫をあやすような甘い声が、耳に残る。

　返す言葉を探して口を開くが、声にならない。

　恥ずかしくなり、先輩の指に貼られた絆創膏をそっと見つめる。

　ライトに照らされたキャラクターが、彼女の指先で微笑んでいる。

　そして視線を上げると、同じように微笑む先輩の顔。

　鼓動と連動する鈍い痛みが、静かな時間を刻んでいた。