本当は、見たくなかった。
夜は二度と穏やかではなかった。
アーヴェンは立っていた。
一人で。
家から遠く離れて。
待っていた。
「出てこい。」
沈黙。
風が吹いた。
そして…
「ここにいるわ。」
セツナが現れた。
暗闇の中から。
彼女は後ろを振り返った。
沈黙。
レナはさらに後ろにいた。
緊張していた。
アーヴェンは武器を抜かなかった。
「なぜだ？」
直接的に。
セツナはすぐには答えなかった。
「なぜこんなことを？」彼は続けた。
「なぜわざわざここまで来たんだ…？」
沈黙。
「攻撃することもできたはずだ。」
間。
「だが、しなかった。」
セツナは彼を見つめた。
「あなたの反応を見たかったから。」
沈黙。
「もうやったわ。」
アーヴェンは歯を食いしばった。
「あいつらを巻き込むな。」
セツナは首を傾げた。
「もう関わってないわ。」
沈黙。
「違う。」
沈黙。
「あいつらはあなたとは何の関係もない。」
セツナは一歩前に出た。
「そう思ってるだけよ。」
空気が一変した。
ミラは動かなかった。
しかし、彼女は分かっていた。
これは何かを壊すことになる。
アーヴェンは声を荒げた。
「あいつらのことは口にするな！」
セツナは止まらなかった。
「あいつらは知らない。」
沈黙。
「…何だって？」
「あいつらはあなたが誰なのか知らない。」
アーヴェンは凍りついた。
「あいつらは知らない…」
沈黙。
「…お前は俺が狩る奴らと大して変わらない。」
「黙れ。」
「奴らは、お前が人を利用していることを知らない。」
「黙れ！」
「あるいは、お前が役に立たなくなったら見捨てるつもりだったことも。」
完全な沈黙。
その衝撃は直接的だった。
物理的なものではない。
それよりも悪い。
アーヴェンは一歩後ずさった。
「…そんなはずはない…」
彼はためらった。
初めて。
「…そんなはずはない…」
セツナは無表情で彼を見つめた。
「そうだろう？」
沈黙。
「ならば、教えてくれ。」
間。
「なぜ、お前だけの名義で口座を開設したんだ？」
アーヴェンは緊張した。
「…？」
「なぜ、土地契約書に署名する欄がお前だけのものなんだ？」
沈黙。
「どうして彼らの価値を尋ねたの…彼らを含めずに？」
一言一句…
それは痛烈な一撃だった。
アーヴェンは視線を落とした。
――…僕は…
――説明しなくていい。
セツナはもう一歩踏み出した。
――分かっている。
沈黙。
――あなたはやり方が違う。
間。
――でも結局は…
彼女の目は険しくなった。
――同じよ。
アーヴェンの呼吸が速くなった。
――…違う…
――彼らはあなたを信じている。
沈黙。
――そしてあなたは…
間。
――あなたは彼らを失ってもいいものと考えている。
それが彼を打ちのめした。
――…僕は…
彼は言葉を最後まで言い切らなかった。
なぜなら、言えなかったからだ。
アーヴェンは顔を上げた。
彼の目は…もはや力強さを失っていた。
彼らは…人間だった。
――…彼らを放っておいてくれ…
彼の声は低くなった。
――…お願いだ…
沈黙。
ミラは彼を見つめていた。
レナも。
セツナは変わらなかった。
「私は彼らに触れない。」
その言葉で彼は立ち止まった。
「…何だって？」
「彼らは私の標的ではない。」
沈黙。
「だが、お前は標的だ。」
風が吹いた。
アーヴェンは一瞬目を閉じた。
「…ならば、やってみろ…」
彼は目を開けた。
「もし俺が彼らと同じだと思うなら…」
沈黙。
「証明してみろ。」
沈黙。
セツナは一歩後ずさった。
「まだだ。」
「…？」
「まだ決めていないだろう。」
空気が張り詰めた。
「決めたら…」
沈黙。
「戻ってきて。」
沈黙。
刹那は背を向けた。
「あの時…」
彼を見ずに。
「何も言わない。」
彼女は去った。
アーヴェンは一人残された。
沈黙の中で。
恐怖よりも恐ろしい何かを抱えて。
疑念。
作者より
この章を読んでいただき、本当にありがとうございます
刹那が抵抗もせずにアーヴェンを打ちのめすこの心理戦を楽しんでいただけたなら、お気に入り登録、ポイント、コメントで応援していただけると嬉しいです。
これはまさに本格的な精神戦だ。
