第二話 クリス先生
「おっさんが泣くんじゃねえよ！ 周りが見てんだろ、もう！」
居心地悪そうに女はガリガリと頭を掻いて、近くにあったパイプ椅子を持って来た。
うな垂れる一郎に座るように促すと、女はひとつ溜息をついてから切り出した。
「あたしはクリス。プロテスタントだ」
あんたほど熱心に拝んでないけどな、そう言うとクリスは苦笑して地ビールをあおった。
――宗教仲間だ！
一郎はショックを忘れて笑顔で顔を上げた。
流れた涙が鼻下の溝で鼻水と合流して、とても汚い。
日本では宗教をやっていることを話すと、相手はファイティングポーズを取る。
更に言うと、自発的に宗教をやっていることを話すと、相手はアウトボクシングを徹底する。
一郎がボクシングをしたくなくても相手はボクシングをしてくるのだ。
ヘラヘラ世の中を渡ってきた一郎は殴り合いをしたくないので、積極的な仏教徒であることは黙ることにしていた。
宗教は違えど信仰者と会えるのは素直に嬉しい。
「あそこを見てみな」
一郎にポケットティッシュを投げ渡したクリスは、三門の向こう、道向かいの二つの建物を指差した。
左はシンプルな箱型の建物、大手工務店のリーズナブルなモデルルームのようだが、三角屋根の先っぽに十字架が備わっている。
右はファンタジーでよく見る分かりやすい教会だ。
「どっちがプロテスタントかカトリックか分かる？」
サッパリ分からない。
口にはしなかったが顔には出ていたようで、クリスはそのまま続けた。
「シンプルなのがプロテスタントで、重厚な感じなのがカトリックさ。キリスト教徒なら教会見たらなんとなく分かるよ」
一郎はもっと言うとプロテスタントとカトリックの違いもよく分からない。
だが教えて君になるなよ、とヤクザみたいな上司に扱かれてきたので、後で自分で調べようと思った。
※
クリスはJODO歴5年ほどのベテラン戦士職だった。
戦士職ではあるがクエストがらみで宗教街区に来ることはある。
クリスが初めてプロテスタント系の教会を訪れた際に、NPC牧師に挨拶した流れで聞いてみた。
――牧師様、こちらはプロテスタントの教会ですか？
牧師は言った。
――信者クリスさん。私は牧師でなく、導師の職を頂いております。またプロテスタントというのもよく分かりません。祈っていかれますか？
まあ当然だろうな、とクリスは思った。
意図的に要点を有耶無耶にしている。
JODO内の各々それっぽい宗教は、やはりあくまで既存宗教のフレームだけなのだ。
もし中身を詰めてしまうと碌なことにならないのは目に見えている。
そして勿論それはキリスト教に限った話ではなかった。
クリスが寺院に行っても神殿に行っても、施設管理者や神との仲介者は『導師』の呼び名で統一されており、神の名前も具体的に表されていない。
宗教的タブーについても同様だった。
偶像崇拝の是非、ハラール、ハラーム、五戒等々、各宗教の戒律は全て有耶無耶になっており、導師NPCは絶対にプレイヤーの行動の良し悪しを判断しない。全て個人の裁量に任されている。
だから運営が地方自治体とコラボをしたら、フェアだって催されるのだ。
つまり――
「つまり――」
「ちょっ、ちょっと待ってくれよ！」
一郎が椅子から立ち上がってクリスの話を遮ると、彼女はどうぞ、と言って夕張メロンパフェを口に運んだ。
「じゃあ、あの人に教えを求めてもさ」
「そうさ、どこにも導いてくれないよ」
一郎が指差す先では、作務衣の導師がジンギスカンを頬張っていた。
