プロローグ 未来
崖上に立って礼拝する男の首元を、朝の冷たい風が一巻きして通り抜けていく。
陽が差しているのか、体が少しずつ温まっていく。
男は閉じた瞼の向こうにご来光の光を感じた。
ふと、光の気配が途切れ、後ろからいくつも悲鳴が上がるのが聞こえた。
ゆっくり目を開けるとバスケットボールほどの巨大な目玉が二つ、男を捉えていた。
金属質な漆黒の鱗が陽に当たり、てらてらと光っている。
見上げるほどの真っ黒な巨体に、何本も真っ赤な線が走っている。
古代龍だ。
男はＳランクの脅威を前に、逃げ出す様子もない。
ぼんやりと龍の眼を見つめ返している。
背後で、誰かが振り絞るように叫んだ。
「お逃げください！」
と同時に、龍の口が開かれ男に向かって閉じられる。
男は無造作に合掌印を作り口元を動かした。
『サーマ・ア・パリグラハ』
男が紡いだ言葉は五色の光となり、龍の体を包んだ。
龍は崖が崩れそうなほどのたうち回ったが、少しずつ巨体の輪郭が解けてゆき、やがて花の蕾のような形に変わった。
周りがざわめく中、男は五色に光る蕾に手を当て、片手印でなにごとかを唱えた。
『プナラジャンマ』
蕾がゆっくり開き出す。
蕾が蓮の花のように開ききった時、龍は美女に変わっていた。
男は中空からビロードのマントを取り出すと、それを女に渡し、何事もなかったかのように礼拝に戻った。
龍は自分の姿が人間になったことに気づくと、男に駆け寄り、その足元に身を投げ出した。
「パリグラハさま！この龍王アスラヴァ、貴方に帰依いたします」
男が首を傾げながら振り返ると、足元で黒髪艶やかな長身の美女が五体を投げ出していた。
その奥では岩棚いっぱいに広がった修行僧たちが、男に向かって拝んでいた。
パリグラハと呼ばれた男、一郎は来光に振り戻ると、座り込んで目を閉じた。
「覚者ジョード、なんでこんなことになったんですかね」
――パリグラハさま！
――聖者さま！
――施薬院さま！
「――ただの修行僧に戻りたい」
一郎は肩を落として細い声で独りごちた。
分不相応な賛辞が聞こえてくる。
一郎の瞑想のレベルでは、未だ俗世の雑音から逃れることは出来なかった。
