早くも転校生が来た！
「倉石ちょっと職員室に来てくれ」
「えっと⋯⋯なんでしょうか？」
担任の先生に声をかけられたのは、放課後のことだった。
私は焦った。
ーーまさか、私が体育大会の種目に参加してないのがバレた？
私は、冷や汗をかきながら、職員室に向かう。
「明日、クラスに転校生が来るんだよ」
「あ、はい。 えー。 そうなんですね！」
「ふむ⋯⋯」
よかったー、違ったー。 それにしても転校生？ ずいぶんと間の悪いタイミングだなぁ。 体育大会は、今週末だよ？
「⋯⋯お前の考えていることはわかった。 ⋯⋯別に今更メンバーを変更しろとは言わない。 川端様が了承したんだろう？」
「はい。 そうです」
「問題はな、転校生がその川端様の関係者だと言うことだ⋯⋯言っている意味わかるか？」
「なんですって！」
私の顔色を見て、察した先生は「もう、いいぞ」とだけ伝えて私を帰らせた。
家に帰りシャワーを浴びる。 やば！ 川端家の関係者！ また、お目付け役が増えるのかよ！
ーーまさか、また男じゃないだろうか？
嫌、教室がリア充の巣窟になってしまう！ あんな、毎日、羨ま⋯けしからん雰囲気で楽しく会話して！ 私も恋人が欲しいわよ！ なんてね。
私が欲しいのは友達だったーー
入学式デビューのせいなのか、それともまさかクラス委員長になったからか、誰もが私のことを遠巻きにする。
委員長としての会話は少しはあったが、みんな態度がどこかよそよそしい。
こんな調子では、私の高校生活のやりたいことリストは遂行できなさそうだ。
私は寂しさと悲しさでいっぱいになって目から涙が落ちた。 ーー誰も私と仲良くなってくれない。 高校生になっても、結局私は孤独なんだ。 そうだよね。 私如きが他人と仲良くなんて出来ないよね。 わかってたよ。 でも、ここで号泣したら、またお母さんに心配されてしまう。 ーーせっかく、理想学園に入って、一安心してくれたのに。
シャワーの水滴に混じって、私は人知れず静かに涙を流す。
「今日からみなさんと少し遅れて、同じクラスの学生になった、櫻井美羽さんだ。自己紹介お願いします」
「⋯⋯櫻井美羽」
「はい。 どうぞ、続きをお願いします」
「⋯⋯特にありません。 席に座ってもいいですか？」
そう言うと櫻井さんは、川端様の隣に座った。 先生は櫻井さんに問いかける。
「あの、櫻井さん。 なぜそこに、座るんだ？」
「はい、簡単なことです。 私は、ことね様の世話をするために。 この学校に来たからです⋯⋯」
「まあまあ、先生。 ここは俺に免じてどうか、お許しください」
「高坂が言うなら⋯⋯仕方ないな」
「ありがとうございます」
高坂さんが先生に向かって頭を下げると、先生は渋々と言った様子で諦めた。 ホームルーム終了後、桐原さんが彼女たちの所へ向かう。
「はい！ ことね様、一時間目の授業は国語です！ わからなかったら、いつでも聞いてくださいね！」
「⋯⋯アンタ何者？ ことねと、どう言う関係なの？」
「⋯⋯⋯別に貴方に語ることはないです」
「なんですって？」
「えっと。 ⋯⋯それは、私、川端ことねが答えよう！」
無表情な櫻井さんに、桐原さんが噛みつく。 その二人を止めたのは、やはり川端さんだった。
彼女は櫻井さんとの出会いから、今までをニコニコしながら語り始めた。
「⋯⋯⋯⋯と言うことなの」
「⋯⋯つまり、ライバルって言いたいの、アンタは？」
「そうだよ～。 彼女と目があった瞬間感じたね！ 私たちには因縁があるって！ 実際その通りだし⋯⋯」
私は遠くから、その様子を眺めていた。
川端様は、四人の中でやっぱりリーダー。
ーーニコニコと明るくて、とても眩しくて見れない。
そんな彼女に吸い寄せられるように、他の三人は集まっている。
私は四人が自分達の『ストーリー』に入っているのが気に入らなかった。
私も、あの中に入りたい！ そう強く思ったのだった。
でも、私には出来ないよ。 だってそんな勇気ないよーー
私はノートを見つめる。 このノートに書いた内容に比べたら、今の状況なんて大したことないじゃないか！
そう思うと不思議な気分。 心がポカポカするし、勇気がみなぎってくる。 今なら、なんでも出来る気がする。
私は四人の元へ歩みよる。 貴方達の『ストーリー』に私も加えてよ！
