過去との遭遇 ーー櫻井美羽視点
朝ですの。 今日はみんなでショッピングモールで遊びますわよ。
「ミウミウ、今日も元気いっぱいだね。 そんなに楽しみなんだ？」
「瑞稀！ 当然ですわよ。 友達と周る娯楽施設⋯⋯最高ですわ！」
「ミウミウ、一緒に楽しもうね！」
「マイマイ当然ですわよ」
「ミウミウ！ 貴方、お姉さんに私のことチクったでしょ？ お陰で、注意されたじゃない！」
「むう。 それは凛が悪いんですの。 悪口はぷくぷくですわよ」
さあ、みんなでレッツゴーですわ！
「ミウミウ！ この衣装が似合ってるよ」
「ええ？ みずちゃん。 ミウミウにはこっちがいいよ」
「世界大会で着る衣装？ ⋯⋯べつに制服でいいじゃない？」
『良くない！』
瑞稀とマイマイが、私の大食い大会で着る衣装を、考えていますわ。
「ミウミウ、ちょっと先に行ってて。 サプライズで服を選ぶから」
「ふふ。 ミウミウの衣装楽しみだなぁ」
二人に促される様に、先に飲食店の方へ向かう私。
「サプライズってなにかしら？ 楽しみですわ」
「⋯⋯サプライズって言ってる時点で違うと思うけど？」
「たしかに、そうですわね」
そうやって、凛と何気ない会話をしていた時ーー
「最悪。 金髪女いるじゃん」
「うわー こんな所に来んなよなー」
「なに、ニコニコしているんだよ、気持ち悪い」
ーー彼女たちは、私の前に通った学校の生徒の方たち。 凛とは、まるで違う。 私に向けられた明らかな、侮辱行為。 私は、思い出して動けない。
「⋯⋯ミウミウ？ 大丈夫？」
凛が、私のことを気遣って、優しく話しかけてくれる。 そんな凛に彼女たちが話しかけた。
「ミウミウだって！ 変なあだ名」
「おいおい。 チビに心配されてやんの。 ウケる」
「お嬢さん、コイツと離れた方がいいよ」
「そうそう。 見ているだけでムカつくし」
浴びせられた、罵倒に私は跪く。
ーー凛、ごめんなさい。 貴方を巻き込んでしまって。
「ミウミウ、立てる？ あっちのベンチで休も」
「おい、無視かよ」
「私たちがせっかく、忠告してやってるのに」
「⋯⋯この女も、同類じゃね？ ムカつくし」
私ばかりか、凛にまでーー
「⋯⋯ほっといて」
「はあ？ なに言ってんの？」
「私たちのことは、ほっといてくださいまし！」
「まし？ お嬢様気取りかよ」
「本当な、つまらな〜」
「マジ、ムカつくんだけど」
私を蔑視してくる、彼女たち。 凛も、私の後ろで怖がっていますわ。
ーー正直、怖い。 でも、引く訳には行きませんの！
「⋯⋯別に私のことなら、とても悔しいですが⋯⋯好きに言っても構わないですわ。 でも、友達を侮辱するのは許しませんわ！」
「よく言った！ 櫻井美羽」
誰ですの？ 私と凛は声がした方を向きます。
「いい、面じゃねぇかミウミウ。 ⋯⋯そして、この最高に神子様へ恩を売れそうな機会に出くわしたアタイ。 最高じゃねぇか！」
「ひとみんですわ！」
「ふふふ。 アタイ、ついてるぜ！」
ひとみんがニコニコしながら、私たちに近づいてきますわ。 ーーすごく悪人顔ですわね。
「あれ？ ミウミウここにいたの？ ⋯⋯てっきりバイキングに行ったと思ってたのに」
「ミウミウ！ サプライズプレゼント買ったよ！」
「ッチ。 なんだよ、もう瑞稀が来たのか。 これじゃ、恩売れないじゃん」
瑞稀とマイマイも、合流ですわ。 あれ？ 後ろにいるのはーー
「吉澤ひとみね。 ⋯⋯まあ、今回の行為は称賛にあたいするわね」
「はわわ。 神子様！ ご機嫌麗しく⋯⋯」
「ひとみ。 さっきまでの態度でバレバレよ」
「ンだよ、彩乃。 ネコ被りがバレバレじゃねぇか⋯⋯」
ことねに、彩乃まで！ 大集合ですわね。
「なんだよ、コイツら⋯⋯」
「おい、この女。 神子だ」
「目をつけられたら厄介だ。 逃げるぞ」
彼女たちは、そそくさと逃げて行きましたわーー
「アァ？ もう終わりかよー つまらないヤツらだなぁ」
「⋯⋯本当ね。 二度と、美羽の前に現れないようにしないと⋯⋯」
「神子様！ ヤツらの始末は、アタイにお任せください！」
「へえ。 ⋯⋯生温い対応はいらないわ。 やるなら、撤退的にやりなさい」
「ガッテンだぜ。 ⋯⋯オイお前ら、行くぞ」
『承知しました姉貴』
ひとみんが舎弟たちと、駆けていきましたわ。 ーー絶対、オーバーキルですわよ。
私は、逆に彼女たちが心配になるのでしたーー
