審判の日
２０２Ｘ年７月１８日午前７時１０分【神奈川県 横浜市 某所】
「……怠いな」
梅雨空の蒸し暑い月曜朝の時間帯、市営バスの座席で揺られる石野光太郎はボソッと呟く。
先月末までの狂ったようなノルマ(会社は『課題』と表現する)から解放された光太郎の気分は、早速会社が設定した今月のノルマを思い最底辺を彷徨っていた。
くそったれな会社はどこまで貪欲なのだろうか。
ニュースで華々しくメガバンク最高益○兆円！と報じられている元は俺たち社畜の滅私奉公のおかげである、と光太郎は思っている。
三流私大を出てメガバンクの一角に就職出来たものの、理想と現実の乖離に精神はごりごり削られ、消耗する一方だ。同期との比較に疲れ果てて消えても良いと何度思った事か。
でも消える決断ができぬまま、しぶとく生きている自分に自己嫌悪する光太郎だった。
公団団地を発車したバスは、横浜の住宅地によく見られる斜面沿いの急な坂道をくねりながら走る。
冷房の快適な空気を顔に受ける光太郎は夢見心地だ。
横浜駅西口の終点までまだ時間があるので一眠りしようと光太郎はとりとめなく思いながら、ふと昨晩のニュースを思い出す。
昨晩はテレビのニュースやネットで珍しく”都市伝説的な話”を取り上げていたのだ。
「……なんだっけ。……ヴォイニッチ手稿だっけ？」
ニュースでは「中世の書物から進化論的な発見が有った」と大真面目に伝えていた。
ネットのオカルト板では以前から解読不可能な文字と奇妙な挿絵が何を意味するかユーザー達の謎解きが盛んに行われている。
中学生の頃からＵＦＯやネッシー等のＵＭＡ（未確認生物）、心霊現象等に興味を抱いていた光太郎はこの「ヴォイニッチ手稿」のことも当然の知識として覚えていた。
昨晩は久しぶりにニュースで取り上げられたのを視ながら「マスゴミもついにネタが尽きたのか？」等と思ったものだ。
同時に、テレビの画面に写された手稿の挿絵が妙に頭の片隅に残っていた。
その挿絵は、浴槽に浸かる裸の女性と、女性の身体に絡みつく植物のようなものを描いていた。
途中のバス停で乗客を増やしながら坂道を下るバスに揺られながら挿絵をぼんやりと脳内再生する光太郎。
「それと、変な事を言っていたな……」
ヴォイニッチ手稿を取り上げたニュースの最後でアナウンサーがコメントをする直前、
『――――――祖は植人にならんと欲す』
と低く心に染み渡るような声音で意味不明な音声が割り込んだ。
アナウンサーはギョッとした顔で隣に座るディレクターに顔を向けるが、彼も呆然としていた。
沈黙がスタジオに流れたが数秒後には冷静な口調のアナウンサーが「ただいま音声が乱れました。失礼いたしました」と視聴者に謝罪した。
もちろんネット界隈はすわ“心霊放送事故“だと一晩中盛り上がった。
放送事故の真偽はともかく、光太郎は心に染み渡るように放たれた言葉に思いを馳せる。
（祖は植人にならんと欲す……か）
次の瞬間、身体が解れていく感覚に生命の危機を感じつつも現実社会の辛さから解放される刹那的な心地良さに安らぎを覚えた光太郎の意識は、そこで途絶した。
午前７時２８分、日本全国で１０００万人を超える人々が同時に溶解した。
――――――――
同時刻【 東京都千代田区永田町 首相官邸 危機管理センター】
首相官邸地下に在る危機管理センターは緊迫した空気と慌ただしい動きに包まれていた。
「国土交通省から報告！」
内閣官房職員が叫ぶ。
「航空各社から飛行中の旅客機が多数消息不明との通報！一部は市街地に墜落している模様！」
「ＪＲは新幹線、在来線共に異常事態発生の為運転中止！私鉄、メトロもです！」
危機管理センターの中央モニター正面中央に座る内閣官房長官の須賀は矢継ぎ早に入る異常報告を耳にしながら、冷や汗まみれの顔を拭うこともせず僅かな根性を振り絞って職員に確認する。
「それで、異常事態とは何だ？」
「どこも異常事態とだけしか……現在も異常事態が続いており各社とも要領を得ない反応しか返ってきません！」
報告する若い職員の表情は追い詰められた様に涙目となっている。
「分かった。今は情報の収集が最優先だ。警察・自衛隊にも、協力を要請しろ！」
須賀が直接指示を出す。
「……それと君、よく頑張っている。事態はまだまだ続きそうだから、お茶でも飲んで落ち着いてから持ち場に戻るように」
若い職員に管理センター端に設置している自動販売機の飲料コーナーを指差して告げる。
若い職員は頷いて深く頭を下げると飲料コーナーへ歩いていく。
（内閣官房に入省したばかりの新人には辛い状況だな……夏休み間に退職してしまうかもしれん。人手不足なご時世だから辛いな）
須賀は内心でため息をつきながら中央モニターを視る。都内中心部の路線図が表示された画面の主要駅が軒並み赤く点滅している。
（どこかのカルト教団がサリンでもばら撒いたのか？）
１９９５年の地下鉄サリン事件を思い出す須賀。
（あの時は父親の政策秘書として政界のひよっこだったな）
物思いにふけりかけた須賀に向けて新たな報告が入る。
「総務省消防庁から入電！都内で多数の交通事故！道路通行が麻痺！」
「原因は何だ？」
「人体溶解、だそうです……」
「「「「は！？」」」」
思わず須賀や他の職員の動きが固まり室内が沈黙する。
沈黙した危機管理センター内のスピーカーから外部から緊急連絡が入る。
「こちらＪＲ東京駅！乗員乗客多数が列車内や駅構内で溶解！駅員も溶解！列車運転不可能！総合運転指令センター連絡途絶！」
（溶解だと！？どこかで中性子爆弾でも爆発したのか？）
須賀は必死に叫びたい本能を抑え、１つの指示を出す。
「今すぐにＪアラート、緊急放送システムを作動させろ！民放各社にも要請して国民に外出を控えるよう指示するんだ！」
須賀の指示により日本全国のテレビとラジオチャンネルが政府広報に切り替わり、緊急放送の表示が流れる。
「全国各地で緊急異常事態発生。直ちに建物や地下街に避難してください」
エリアメールが鳴らす聞き慣れない不安をかき立たせる旋律を耳にしながら、須賀自身もこの後何が起きるのか想像するのが怖かった。
３０分後、緊急放送直後に首相官邸に到着していた日本国総理大臣日向誠から、日本全国に非常事態宣言が発令された。
同時に太平洋戦争後初めて、自衛隊の自衛権行使による治安出動と東京・名古屋・大阪の３大都市圏に戒厳令を布告する緊急声明が全世界に発信された。
後の世で「審判の日」と言われる異常事態が始まった。
ここまで読んで頂き、ありがとうございましたm(__)m
