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或いはこんなクリスマスイブ

別箇所に書き込んだ第１話か存在しますが、未推敲の為後日差し入れます。

「くり、すます……？」

「そう。クリスマス」

　僕の言葉を繰り返しながら首をかしげる姿を愛おしく思いながら、反芻して確認した。

　これは、セイが僕の家にやって来て1年目の冬の日のこと。

　教育に税金を使わない方針となったこの国では新生児出産、及び未成年の扶養に関して税が必要となる。

　ある程度の富裕層もしくは核家族であれば、納税は問題なく済まされる。しかしそうでないとすれば、スラム地区ーーいわゆる無法地帯ーーに棄てられる。そういう子どもも少なくない。

　セイはそういう経歴の女の子だ。

　出会った当初、言葉も話せなかったセイは僕とのコミュニケーションで言語学習をした。その他、日常生活における必要事項、例えば食べるとか着るとか、そういったことはお手伝いさんにしてもらっているのだけど、それはまた別の話。

　言うなれば、俗世のイベントなんて一切通らなかった道を過ごした彼女のこと、クリスマスと聞いてもよくわからないのだ。

「クリスマスは、遠い場所のお祭りなんだけど……あぁ、お祭りもわからないか。どう説明しよう」

　説明に困っている僕を見かねて、セイが「どうしたの？つらい？」声をかけてくる。心なしかセイの表情にも焦りが浮かんで見える。

「辛くないよ。楽しくなるから」

　楽しいという言葉、そして僕の笑顔で安心したのか、セイは柔らかく微笑んだ。

　そうだ。物置に子どもの頃に使ったツリーやプレゼントの靴下があるだろうから、それを出して来よう。

　セイのプレゼントは甘いお菓子を入れてみよう。

　クリスマスの説明をどれだけわかってくれるかわからないけれど、楽しいことをわかってもらえれば良いだろう。どんな表情をするか、今から楽しみだ。