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第1話「特別な客人」

夜明け前の温泉で、アイリスは一人の客人に気付いた。

露天風呂のほとりで、虚ろな目をして佇む若い男性。

（この雰囲気は...）

戦場の記憶が、アイリスの心をよぎる。

戦いの後、同じような表情を見たことがある。

「女将さん」

レインが、小声で近寄ってくる。

「昨夜から、あの方ずっと...」

獣人である彼の鋭い感覚が、

客人の不安定な様子を察知していたのだろう。

「ご様子を見てきます」

アイリスは、そっと露天風呂に向かう。

「お客様」

静かに声をかける。

「夜も明け方です。少しお休みになられては」

男性は、ゆっくりとアイリスを振り向く。

その瞳に、どこか見覚えがある。

「...氷華姫様」

その声に、アイリスは息を呑む。

北部要塞での戦いで、共に戦った若い兵士。

その時はまだ、あんなに生き生きとしていたのに。

「ここで、お会いできるとは」

アイリスは、自然な笑顔を向ける。

「ゆっくりとお過ごしください」

男性の目に、僅かな安堵の色が浮かぶ。

しかし、すぐに俯いてしまう。

「申し訳ありません。

こんな姿をお見せして」

その言葉に、アイリスは静かに首を振る。

「戦いの後は、誰もが傷を負います。

体の傷も、そして...心の傷も」

露天風呂から立ち昇る湯けむりが、

二人を優しく包み込む。

「私にも、まだ夢に見ることがあります」

アイリスは、静かに告白する。

「戦場での記憶が、突然よみがえることも」

男性が、驚いたように顔を上げる。

「ですが、この湯けむりには不思議な力があるのです」

アイリスは水晶を取り出す。

「心の傷を、少しずつ癒やしてくれる」

その時、エルシアが薬草の香りを携えて現れる。

「この香りは...」

男性の緊張が、少しずつ解けていく。

「特別な薬湯をご用意しました」

エルシアが、静かに告げる。

「眠れぬ夜のために」

露天風呂に、新しい湯が注がれる。

エルフの薬草と、魔族の魔法で調整された、

心を癒やす特別な温泉。

「どうぞ」

アイリスが、男性に手を差し出す。

「ゆっくりと、お休みください」

＊＊＊

その日から、月光の湯に新しい取り組みが始まった。

「心の癒やしの湯」

エルシアが提案したその名の通り、

心に傷を負った人のための特別な温泉療法。

エルフの薬草、魔族の癒やしの魔法、

獣人の感覚による細やかなケア、

ドワーフの技による安らぎの空間、

人族の経験に基づく心配り。

種族それぞれの知恵を集めた

特別なプログラム。

「女将さん」

ある日、最初の客人だった男性が、

晴れやかな表情で声をかけてきた。

「久しぶりに、ぐっすり眠れました」

その笑顔に、かつての若々しさが戻っている。

「それに、また剣を握る勇気も...」

アイリスは、深い安堵を覚える。

「あなたの笑顔が、何より嬉しいです」

その後、噂を聞きつけた人々が

次々と訪れるようになった。

戦いの記憶に苦しむ者、

大切な人を失った悲しみを抱える者、

様々な心の傷を持つ人々が。

「殿下」

夜更け、ライアンが心配そうに声をかける。

「お疲れではありませんか？」

「大丈夫です」

アイリスは、静かに微笑む。

「むしろ、充実感があります」

かつて剣で守ろうとした人々を、

今度は違う形で支えることができる。

それは、アイリスにとって

この上ない幸せだった。

水晶の中の湯けむりが、

癒やしの力を帯びて輝いている。

まるで、傷ついた心に寄り添うように。

「この場所には、確かな力がある」

エルシアの言葉が、静かに響く。

「傷ついた心さえも、優しく包み込む力が」

窓の外では、朝日が昇り始めていた。

それは、新しい一日の希望を告げるように、

温かな光を放っていた。