1ー10 退屈 王子 お茶会
視点変えてみた。変だったら文句言ってね。
それと二回も本文消しとんで投稿遅れた。ごめんなさい。癒しを求めてBL小説やメスケモショタケモ画像見てて投稿遅れた。猛省します。
夜に主人公視点書きます。日にちは跨がない様にします。長々とすいませんでした。
俺は退屈だった。
父上が俺の為に開いてくれたであろうお茶会が原因だ。
何時もなら勉強や武術の訓練をしているが、ここしばらくはずっとお茶を飲んでいる。
俺には同年代の友等は必要性感じないのに、同年代の貴族の子供と話し合いをしているからだ。
自信家な公爵家の子供は自分が一番偉いとふんぞり返り高慢な態度で物を言う。
『俺様がお前の友達になってやろう！』と。
王族の俺と結婚できる可能性が他の貴族より高い公爵の令嬢達は親の言い付けで、身の丈に合わない化粧とドレスで着飾っては婚約を迫る。
最近は侯爵家の相手をしている。高慢な態度の子供はかなり減ったが、令嬢達のアピールが強くなった。
家を大きくするのに貪欲な一部の貴族達の浅ましさがとても醜く見える。
持ち込まれる菓子やお茶の珍しさは早々に消え、またこれかと飽き飽きしている。
俺はこんなことしてる暇があるんなら勉強や武術をしていたいのに。よっぽどその方が生産的だ。
あと少しで侯爵家との話し合いは終わり折り返し地点が近い。そう思わないとやってられなかった。
今日の相手はアードラー家。来るのは五歳の次男坊と話し相手としては、今までの経験からすると最悪な相手と言える。
何故なら長男と長女以外の子供にはそこまで教育に力を掛けず、長男と長女のスペア程度と軽んじる家の方が圧倒的に多く同年代でもとりわけ学がない。
年下ならなおさらだ。
俺はそんな考えのまま、少し話をして全く話せない様なら話を早々に切り上げて自分の時間にしようと思った。
執事が俺の居る部屋にアードラー家の次男坊を誘導する気配を感じた。
扉をノックし部屋に入ってくる。その佇まいはしっかりとしていて教育が行き届いているのが見て分かる。少し評価を上げても良いだろう。
アードラー家の次男坊は背が低かった。五歳と言わずもう少し小さくても疑わないだろう。
女の様に細い体に長いまつげと大きい目、肩まで伸びた綺麗な銀髪をしているから、今のままならドレスでも似合いそうだと思った。
「フン。お前名前は何と言う」
俺はその弱そうな見た目に少し苛立ち、威嚇するように語気を強めて言った。
「私の名前はシルバー・シャルフ・アードラーと言います。本日はお招き頂きありがとうございます」
きちんと王族を相手にした敬礼が出来ている。俺の威嚇にも動じずに礼儀作法をちゃんとこなせている。これは加点してやれる。
俺は語気を強めたまま話を進める。
「礼儀はちゃんとなっているようだな。それと確かこの場は無礼講だったな、その硬い敬語は要らん、すぐにやめるといい。
ついでにシルバーとやら、俺にはスカーレット・グロース・プリンツ・ケーニッヒと言う名前があるが、この場ではスカーレットと呼ぶがいい。許可してやる」
かしこまった貴族の子供相手にこれを言うと大半がふんぞり返るが、シルバーとやらはどう出る?
「ありがとうございますスカーレット様。僕敬語は苦手なので助かります」
照れ臭そうに後頭部を掻きながら、俺の座っている席の正面に置かれた席に着く。
席に座れと言う前に座ったのは減点だが、低姿勢のままで俺の方が目上と理解しているのは評価できる。差し引きで不問としてやろう。
「別に俺が決めたわけでは無い。無礼講は父上が決めた事、俺はただそれに従ったまでだ。
それよりも時間は有限だ。さっさと本題のお茶会を始めるぞ」
「ではせっかくだし、僕の持ってきたお茶とお菓子を食べませんか?お茶は一番いい時期に摘み取った緑茶を持ってきましたし、お菓子は僕の手作りですがスカーレット様でも見たこと無いお菓子だと思いますよ！」
話を変えると途端に食いついてきた。キラキラとこぼれ落ちそうな程に目を光らせて見開くと、興奮したように話し出した。
どうやら持ってきた物に相当の自信があるようだな。
しかし俺は娯楽に疎いが、食には疎く無いのだ。子供らしい娯楽をした事が無い。だが俺はいろんな事を調べ、自分の物にする知識欲を満たして楽しみとしていたのだ。
勿論緑茶も知っている。実際に飲んだこともある。
薄味で砂糖やミルクとの愛称が最悪だった薄い緑色の液体だったな。一流に頼んで淹れてもらったがとても不味かったな。
こいつはそれを飲ませようというのか？
俺がそんな事を思っているとは露知らずメイドにティーセットを運ばせ、シルバーはお茶の用意を始めた。
まずティーポットの中に深緑色の緑茶の茶葉を入れる。しかし茶葉を直接ティーポットの中に入れたのだ！
「何をしているのだ貴様は！基本中の基本を知らんのか！?」
「でも美味しく楽しく緑茶を飲むなら、こうした方が良いと思います」
そう言われると準備してもらっている手前強く言うのは忍びない。もしもこれで不味かったら閉め出してやる。
そう決意を固めると、今度はおもむろに熱々の熱湯を入れ始めた。
また何をしているのだ！?と言いそうになったが、もしかしたら紅茶と違った淹れ方なのかと思った。俺はそう言い聞かすと見守ることにした。
「あ！お菓子を出して無かった。ごめんなさい。今すぐ出すから待ってくださいね」
熱湯を注いでいるシルバーは急にお菓子を思い出した様だ。
熱湯を注ぎ終わらせてそそくさと皿を並べる。その上には白い丸みを帯びた物体が存在していた。
「何だこれは?」
見守ることにしたと言うのに思わず口に出た。
するとシルバーは笑みを深めて説明した。
「これは大福と言うお菓子だよ！僕の持ってきたお茶とかと相性ピッタリなんだよ！
ちょうどお茶もいい感じだし食べて見て」
シルバーが湯気がもわもわと上っている薄い緑色の液体をティーカップに注いで差し出してくる。
それを受けとると大福と呼んだお菓子をつまみ上げ、一口かじる。
もちっとした食感のあと砂糖とは少し違う上品な甘さが口いっぱいに広がる。
新しい味覚に驚きかじった断面を見ると、焦げ茶色の何かがもちもちとした食感の生地の中に詰まっていた。
「甘い。が砂糖とは違う。何だこれは?」
「小豆を使って作ったあんこっていう物だよ。それはこしあんだけどよかったらつぶあんも持ってきたよ」
あんこ、大福、確かに知らなかった。俺の知らない物を持ってきたシルバーに少し驚く。
俺は手をつけまいとしていた緑茶に手を伸ばす。息を吹き掛け少し冷ましてから一口飲み込む。
「美味い」
俺が一流に淹れさせたお茶と全く違う味だった。味に深みがある。その深みがこのお茶の苦味を美味さに変えている。
気が付くと手元には大福の表面に着いていた粉の落ちた皿と、空っぽのティーカップが残っていた。
目の前のシルバーは嬉しそうにニコニコと笑みを浮かべている。
「お口にあって光栄です！残さず食べてくれて良かったぁ」
「ああ、美味かった。これはどこで売っていた?出来れば教えてくれ」
一体どこから取り寄せたのだ?俺が知らないと言うことは隣国から・・・?
「やだなぁ、褒めすぎですよ。始めに僕が手作りしたって言ったじゃないですか。やだー」
「そうだった、そうだったな」
俺とした事が忘れていた。と言うことはこのシルバーが作らないとあの大福は手に入らないのか?
探せば見つかるかも知れないがあの味を思い出すと待ちきれそうにない。
俺はショックを受けて自分でも分かる位落ち込んだ。あまり俺は人前では苛立ち以外の感情を見せないが、どうしようもなくショックを受けた。
すると慌てた様にシルバーが話し出した。
「あっ、あの。実は僕の五歳になった記念のパーティーを、明日この王都にあるアードラー家の家でやるんですけど来ませんか?
スカーレット様を僕から誘うのは失礼かも知れないけど、大福が気に入ったんならその時にデザートとして出そうと思っているんですけど」
また大福が食べられるのか、家族にも是非ともこれを食べさせたい。
「別にその程度俺は気にせん。俺もそのパーティーに出席しよう。大勢呼ぶが良いな?」
シルバーは満面の笑みを浮かべる。その花の咲くような笑みに少しドキッとしたが、一瞬だったので気のせいだろう。
「是非とも来てください！僕も大福を沢山用意して待ってます！」
俺が招待される事を了承すると、シルバーはテーブルに顔を打ち付けんばかりに首を上下させた。
その様子が可笑しくクスリと笑みを俺は浮かべた。
明日が楽しみなのは何時ぶりだろうか。俺は年相応の無邪気な心を思い出し大福に思いをはせ、父上の目的は成功したのだなと感じた。
米の粉は餅粉でした。
