# 第九話 ## 「千年越しの再会」
# 第九話
## 「千年越しの再会」
「アーク……？」
ルナの声は震えていた。
千年間。
ずっと待ち続けた名前。
ずっと会いたかった人。
その人が今。
目の前にいる。
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しかし。
アークは笑わなかった。
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ルナが一歩近づく。
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「本当に……」
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「本当にアークなの？」
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男は静かに頷く。
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「久しぶりだな」
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その瞬間。
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ルナが飛びついた。
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「馬鹿ぁぁぁぁぁ！！」
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ドンッ！！
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アークの胸を叩く。
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何度も。
何度も。
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「なんで！」
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「なんで帰って来なかったの！」
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「私はずっと！」
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「ずっと待ってたのに！」
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千年分の涙だった。
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リアも。
フェルも。
ガルドも。
何も言えなかった。
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アークは黙って受け止める。
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そして。
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「すまなかった」
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その一言だけ。
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だが。
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ルナは首を振った。
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「違う」
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「聞きたいのは謝罪じゃない」
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「どうしてなの」
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「どうして一人で消えたの」
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空気が変わる。
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アークの瞳から笑顔が消えた。
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「……話す時が来たか」
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彼はレインを見る。
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「お前も聞け」
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「嫌な予感しかしない」
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「聞け」
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「はい」
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即答だった。
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アークは聖剣を見つめる。
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そして語り始めた。
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千年前。
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世界には魔王がいた。
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だが。
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本当の敵は魔王ではなかった。
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「世界そのものだった」
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全員が固まる。
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「え？」
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フェルが眉をひそめる。
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「どういう意味？」
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アークは答える。
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「世界は壊れかけていた」
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「人々の絶望」
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「憎しみ」
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「悲しみ」
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「戦争」
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「呪い」
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「それら全てが積み重なった結果」
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「世界は一つの意思を持った」
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レインが嫌な予感を覚える。
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「まさか」
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「そうだ」
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アークは頷く。
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「それが魔王だった」
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静寂。
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つまり。
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魔王は怪物ではない。
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世界の負の感情そのもの。
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「だから倒せなかった」
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アークが言う。
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「倒しても生まれる」
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「また生まれる」
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「何度でも」
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ルナの顔が青くなる。
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それは聞いていなかった。
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アークは続ける。
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「だから俺は別の方法を選んだ」
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「英雄継承を使った」
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「世界中の絶望を」
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「俺一人に集めた」
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レインの身体が震える。
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想像しただけで恐ろしい。
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世界中の絶望。
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世界中の悲しみ。
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全部。
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一人で。
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「結果」
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アークは笑った。
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「俺は魔王になった」
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誰も呼吸を忘れた。
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ルナの瞳が揺れる。
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「嘘……」
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「本当だ」
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アークの身体から黒い霧が漏れる。
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それだけで空気が重くなる。
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「俺が黒騎士ゼルド」
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「俺が最後の魔王」
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「そして」
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レインを見る。
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「お前の未来だ」
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ゾッとした。
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本能が叫ぶ。
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それだけは駄目だと。
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アークは静かに言う。
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「レイン」
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「英雄継承は世界を救う力じゃない」
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「世界の苦しみを背負う力だ」
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「続ければ」
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「お前も俺になる」
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ルナが叫ぶ。
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「やめて！」
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「そんな未来認めない！」
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アークは悲しそうに笑う。
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「俺も認めたくなかった」
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その時だった。
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聖剣が光る。
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キィィィィィン！！
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突然。
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レインの頭に声が響いた。
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『第二継承者へ』
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「！？」
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『選択の時が来た』
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『英雄になるか』
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『英雄を終わらせるか』
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全員が驚く。
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聖剣の中から。
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白い少女が現れた。
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まるで精霊。
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神そのもののような存在。
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そして彼女は言った。
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「レイン」
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「あなたなら世界を変えられる」
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「アークでも辿り着けなかった答えへ」
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遺跡が震える。
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世界が震える。
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千年前から続く物語が。
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ついに終わりへ向かい始めた。
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## 次回
# 第十話
## 「英雄を終わらせる方法」
聖剣の精霊が明かす衝撃の真実。
そしてレインは知る。
自分だけが選べる、
第三の未来を――。
