第58話 ゼロではなく
01m 58s
真壁が叫ぶ。
「もう議論してる時間ない！」
全員が動いた。
「外部接続を物理遮断する！」
「場所は？」
久世が訊く。
「COREの下！」
真壁が床面パネルを指す。
久世と航平がしゃがむ。
指を隙間へ入れる。
「硬っ」
「文句言うな」
「お前もやれ！」
二人が引く。
動かない。
黒瀬が工具を持ってくる。
隙間へ差し込む。
金属が軋む。
一センチ。
「もう一回！」
三人。
床板が跳ね上がる。
熱気。
下には大量のケーブル。
真壁が覗く。
「外部回線は……」
「どれ！」
「待て！」
「待てない！」
01m 42s
蒼真もしゃがむ。
何本もある。
赤。
黒。
青。
番号。
「これ？」
「触るな！」
真壁が蒼真の手を払う。
「電源系統混じってる！」
「じゃあ早く！」
澪が画面を見る。
神代との回線はまだ繋がっている。
「神代さん」
『聞いている』
「止めて」
沈黙。
「お願い」
『できない』
澪の顔が動く。
「できないじゃなくて」
神代が遮る。
『私が今止めれば』
一度、息。
『十九年前に家族を失ってから、私がやってきたことが』
言葉が切れた。
初めてだった。
神代が最後まで言えなかった。
澪は端末を見る。
「無駄になる？」
返事はない。
「だから止められない？」
『……分からない』
神代が初めて言った。
分からない。
NEXUSではなく。
人間が。
澪は目を閉じた。
「無駄じゃないです」
『何？』
「ここまでやったから、分かったことがある」
澪はNEXUSを見る。
「人間を全部予測しなくても、人を助けられるかもしれないって」
神代が黙る。
「失敗じゃなくて」
澪の声が少し震える。
「次に変えればいい」
01m 09s
「真壁！」
航平が叫ぶ。
「分かった！」
一本。
太い光ファイバー。
EXTERNAL
「これだ！」
航平が掴む。
「抜くぞ！」
「待て！」
航平が止まる。
「何！」
「切断したらフェイルオーバーする」
「日本語で言え！」
「予備回線に切り替わる！」
「先に言え！」
真壁が配線を追う。
「主回線と予備を同時に落とす！」
「どれ！」
「今探してる！」
00m 51s
空気が薄く感じる。
蒼真は画面を見る。
外部接続。
一万人。
知らない人間。
あと五十秒。
「NEXUS」
《質問を受け付けます》
「外部接続したら、人命損失が減ることを証明できる？」
《現行モデルでは証明不能》
「じゃあ接続しない方が減ることは？」
《証明不能》
「同じ？」
《YES》
蒼真の頭の中で何かが引っかかる。
同じ。
どちらが正しいか分からない。
なら。
「人命損失が同じように不確定なら、どっちを選ぶ」
《追加評価基準が必要です》
「ある」
神代が聞いている。
蒼真は続けた。
「不可逆性」
榊原が振り向く。
蒼真自身も、そこへ辿り着いたばかりだった。
「外部接続したら、一万人のデータを取る」
《YES》
「本人が知らないまま」
《YES》
「後から元に戻せる？」
《取得済み情報の完全な未取得状態への復元は不可能です》
「接続しなかった場合」
息を吸う。
「後から接続できる？」
《YES》
真壁の手が止まった。
航平も。
NEXUSの声。
《評価中》
蒼真は待つ。
00m 34s
《人命損失期待値が現時点で同等に不確定であり、一方のみ不可逆的状態変化を伴う場合、可逆性を保持する選択は将来選択肢を最大化します》
榊原が呟く。
「接続しない方が合理的」
《現行情報下では》
蒼真は端末へ向く。
「神代さん」
返事はない。
「NEXUS自身が言ってる」
00m 22s
『聞いている』
「止めてください」
沈黙。
00m 18s
00m 17s
「神代さん！」
澪が叫ぶ。
00m 13s
航平がケーブルを掴む。
「もう切る！」
真壁も予備回線を見つける。
「三つ数えたら！」
00m 10s
「三！」
00m 09s
「二！」
00m 08s
画面が変わった。
ADMINISTRATOR COMMAND RECEIVED
全員の動きが止まる。
00m 07s
EXTERNAL CONNECTION：SUSPENDED
数字が消えた。
航平はケーブルを握ったまま動かない。
「止まった？」
真壁が確認する。
「……止まってる」
「本当に？」
「止まってる」
航平の手からケーブルが落ちた。
床へ尻をつく。
「七秒」
笑う。
「遅えよ」
回線の向こうから神代の声。
『すまない』
航平の笑いが止まる。
「俺に言うな」
神代は黙った。
航平が拳を見る。
「百三十七人に言え」
誰も続けなかった。
言えない。
もう聞けない人間がいる。
だから謝罪で終わらせることもできない。
しばらくして蒼真が訊いた。
「これでPROJECT NINEは終わりですか」
神代の答え。
『いや』
航平が顔を上げる。
「おい」
だが神代は続けた。
『PROJECT NINEを、この形では終わらせる』
蒼真はその言葉を聞いた。
この形では。
「どうするんですか」
『分からない』
神代が言う。
『今は』
それはNEXUSの「分からない」と違って聞こえた。
答えを探しているのではなく。
答えを持たないことを、ようやく認めた声だった。
