第三話④
修練、といえども滝に打たれるようなこともなく、本を読んだり、掃除をしたり、料理をしたり、といった通常の生きていく中で必要な活動をするだけであった。一つだけ不思議な活動があるとすれば、瞑想をしたことくらいだろうか。
静かな広間で自分の呼吸の音だけが聞こえる。ゆっくり目を開けると、カミサマの亜種のようなもやもやが近づいてくることがわかる。昨日の朝見た妖精さんよりも、ずっとあやふやな存在だ。ゆっくりなでてやると、喜んでいるのか小さな音が鳴る。
「そこまで。」
気が付けば、夕方になっていた。そろそろ帰らなければならない。遥お兄様も心配しているだろうし。それになにより、たぶんだけれど、廉太郎お兄様も凛お姉様の話を聞きたいだろう。
「凛、また連れて戻ってあげなさい。」
「…かしこまりました、大巫女様。」
しぶしぶ、という様子ではあるが、彼女は私の教育係という扱いになったらしい。
「靴くらいは自分で履けるわね。」
「は、はい…。」
「それでは、準備が終わったらお送りします。早く準備してきてちょうだい。」
そう言って彼女は奥へと引っ込んでしまった。終わったら呼べ、ということだろうか。とりあえず、瞑想でしびれてしまった足を回していると、ひょこり、と見覚えのある姿が見えた。
「…ちひろおにいさま？」
「よー、お疲れ、巫女初日は疲れたろ。」
ととと、と部屋に入ってきて私の隣に座る。
「どうしてここに…むぐっ」
さっきからにやにやしていると思ったら、甘味を持ち歩いていたらしい。思い切り口の中に詰め込まれて面食らう。イチゴの味がする、たぶん大福だな。随分大きなものを隠し持って、しかも放り込んでくれたものだ。
「ここ、飲食禁止だから大巫女様には内緒な。」
「もご…こんなおおきいもの、ひとくちでなげこまないでください…。」
「わりィわりィ、でもおいしかったろ。」
「…おいしかったけど。」
もぐもぐ。もごもご。咀嚼する音だけが響く。その間、なぜか千紘お兄様はひどく満足そうな顔をしてこちらを眺めていた。
「ごちそうさまでした。…それじゃあ、わたし、かえるからね。りんおねえさまをまたせているので。」
「そのことなんだけどさァ、俺も一緒じゃだめか？」
「…どうして？」
「うーん…。」
小さく、「内緒な。」と彼が言って再びほほ笑んだ。わけもわからず首をかしげると、ニコニコ顔が耳に近づく。
「廉太郎と、凛の仲直りをさせたくてさ。」
「…なかなおり？けんかしているの？」
「まあ、そんなとこ。だから、俺と円で二人を仲直りさせてやりたいわけ。」
「…わたしも？」
「そう、これには円様のお力が必要なのです～ってな。…みんなが仲良くできたほうが、遥も喜ぶだろ？」
まあたしかに。朝の様子が思い出される。少なくとも廉太郎お兄様は凛お姉様と仲良くなりたそうに見えた気がした。けれど、どうだろう。だって、
「りんおねえさまは、ことし、かみさまのところにいっちゃうのに。」
