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第9話：負けイベだとは認めたくない

　にしても邪教徒か。

　プロローグ映像で邪神を復活させようと目論んでるって言ってたけど、もうメインストーリーに出てくるんだな。

「邪魔しやがって……」

「嫌がる女性を無理矢理連れて行こうとしたらそりゃ止めるよ」

　てかそういうクエストだし。

「ぜってぇ許さねぇ。まずはお前から排除してやる。そして次はあの女だ」

　玉を拾った邪教徒は俺に向き合い、懐に玉をしまって、代わりに暗い紫色をした明らかにヤバそうなナイフを取り出した。

　案内文が《邪教徒と戦おう！》に変わる。

『クエスト:邪教徒との邂逅が発生。

　クエストエリアが設定されました。』

「安心しろ、俺は慈悲深い。楽に送ってやるよ」

　強制的に戦闘が始まるのかよ！

「“バレット-炎”」

　とりあえず先制攻撃を撃ったがマントで防がれた。ダメージはあまり入らず、怯みもしない。

　振りかぶってきたナイフをなんとか躱す。

　そいつは2撃、3撃と追撃してきた。

　ロッドで腕を弾き、軌道をズラす。

　ナイフの色からして、絶対毒属性だろ。一撃でも当たったらやばそうだ。

「“バレット-岩”」

　至近距離の攻撃。

　これもやはりマントで防がれた。

　何かしらの特殊効果持ちの装備なのだろうか。

　今持っているスキルで1番攻撃力が高いのがこれなのに。一応HPは削れたっぽいがほんの数mm分だけである。

　その間、相手の攻撃は続く。

　ナイフが髪を掠って数本切られた。

　難易度急に上がりすぎじゃないか。

　今までスキルの1、2発で倒せてきたじゃんか。

　もしや、負けイベか？

　ミストを使って目眩しを使い、一度距離を取る。

　いくらこのゲームに体力ゲージが無いからといって、ずっと避け続けるのはしんどい。

　目眩しから復活した邪教徒はすぐにナイフを投げてきた。

　反射的に身体を半歩ずらして避ける。

「武器を投げていいのかよ」

「誰がナイフが一本だけだと言った」

　そう言ってまた懐からナイフを取り出した。

　なるほど。さては何本でも出せるんだな？

　でも、誰も武器が無くなっていいのかとは聞いていない。

「“ファイヤーボール”“バレット-炎”“バレット-旋”」

　一気にスキルを唱える。

　ヤツはそれをマントで防ぐ。

　その隙に俺はエリアギリギリまで走った。

　ロッドを投げ捨て、エリア制限のバリアにぶつかって落ちたナイフを拾う。

『適正外の武器が装備されました。

　武器の攻撃力が半減します。

　使用できないスキルがスロットに登録されています。』

「このナイフ、お前も当たったらまずいんじゃねーの？」

「魔法使いがナイフを持ったところでどうなる！」

「使えなきゃメイン装備捨てねーよ！」

　拾ったナイフで斬りかかった。

　散々ナイフ縛りでいろんなゲームをしてきたんだ。

　ナイフ使い相手でも、もちろん戦える。

　むしろ、ロッドを持って戦うよりもよっぽどやりやすい。

　ヤツの腕に一線の傷が入る。

『注目されました。』

　もはや慣れてきた通知が入るが気にしている暇はない。

　負けじとナイフを振りかぶられたので弾き、また攻撃してから一歩離れる。

　少ないながらもダメージはちゃんと入っている。

　なんならバレットの岩を当てた時より若干減りが大きい気がする。

　ダメージが通るなら倒せる。

　負けイベで大人しく負けてやるかよ。

　斬りつけて、斬りつけて、斬りつける。

　ありがたいことに、向こうは防戦一方で攻撃をしてこない。

　持っている武器がヤバそうで、防御力がエグいほど高いけど、こいつ本体はそんなに強くないぞ。

　このままならいける。

　そしてHPの3割を削れた頃。

「“黒閃(こくせん)”」

　後ろから何かで肩を貫かれた。

　思わずナイフを落とす。

　目の前の邪教徒にも攻撃は当たっていて腕を怪我している。

「……黒化(こくか)が進んでいない。いったい何をしている」

「エ、エレヴォス様！すみません、こいつが邪魔してきて！」

　せっかく良い調子だったのに、邪魔が入ってくんのかよ。てか今ので俺のHPの3分の1が吹き飛んだし。攻撃力えぐすぎない？

　エレヴォスと呼ばれた奴は戦っていた邪教徒と似たようなローブを着ている。金色のラインが入っていていかにも幹部っぽい。目から上は仮面がつけられている。

「こんなゴミにか？まぁいい。騎士団に嗅ぎつけられた。お前は撤収の準備をしとけ。俺はこいつをやる」

「ただちに！！」

「さて、うちのものが失礼した。お詫びにさっきとあの世に送ってやろう」

「似たようなこと、あいつにも言われたけど」

「そうか。だがあれと俺は違う。“黒閃”」

　スキル名を唱えようとした時点で下にしゃがんだ。

　黒い線のような何かが俺の頭があった場所を通り抜ける。

　こっわ。あのままだったら頭吹き飛んでたな。

「ほう、これを避けるとは」

　避けただけじゃない。

　しゃがんだついでに落としたナイフを拾っていた。

　攻撃手段が無くなったら終わりだからな。

「“ダークネスヴェール”」

　エリアの制限バリアが闇に包まれた。

　周りの景色が見えなくなる。

　視界を失ったわけじゃ無いのが救いだ。

「“アビスハンド”」

　闇から黒いウニョウニョしたやつが複数向かってきた。走って逃げるがずっと追いかけてくる。

「“黒閃”」

　飛び込むように前転してなんとか避けた。

　近づく暇ないなこれ。ナイフで戦うのは無理がありそうだ。

　使い勝手がよかった武器だが仕方がない。

「一方的に攻撃してくるのは卑怯だろ」

「攻撃したいならすればいいさ」

「そうかよ！」

　走りながら左手でナイフをあいつに向かって投げた。

　今度はその辺に放置していたロッドを拾う。

「“ブレイズアップ”“バレット-岩-”」

「“黒閃”。残念だがその技は知っている」

　綺麗に相殺されたんだが。

　まじで意味わかんない何この敵。

「諦めろ。俺には勝てない」

「そうかもな」

　そう言いつつ、とりあえずバレットの炎を撃ち込む。やっぱり相殺された。それどころか追加で攻撃が来る。

　最初の攻撃はなんとか避けれたが、2撃目を足にくらい、転ぶ。ウニョウニョとしたやつに足を掴まれ、闇に引き摺り込まれそうになる。

「“バレット-旋”」

　ウニョウニョを撃ってなんとか這い出た。

　ただ、今のでHPが半分以下になった。いよいよやばい。

　痛む足を無視してエリアの内側に走る。

「“黒閃”」

　そのスキルはもう慣れてきた。

　軌道的に頭を狙ってきたと分かったので、最小限の動きで避け、そのまま突っ込み、ロッドを振りかぶる。

「そう来ると思ってた。“冥荊(めいけい)”」

　地面から無数の黒い棘が生えてきた。

　まさか下からくるとは思っておらず、避けられずに突き刺さる。

　俺のHPはみるみる減っていく。

「“ふぁい、あー……ぼーる”」

　真っ直ぐに飛んだ炎の弾はそいつに当たった。

　しかしHPが減った形跡がない。

　ダメージが通らないとわかっていたから避けなかったんだろう。クソが。

　余裕たっぷりにこっちに歩いてくる。

「全く。大人しくしていればそんなに痛い思いをせずに済んだものを」

　こいつとまともに戦うには攻撃力も手数も何もかも足りない。

　序盤に遭遇していい敵じゃないだろ。

　俺のHPが残り1割を切る。

　それにより、チュートリアルで買わされた指輪の効果が発動した。

　HPが残り10%を切った時、1度だけ10秒間無敵にしてくれるというものだ。

　棘に刺されていて動けないことには変わりない。

　だが、時間は稼げる。

「ふむ。なかなか粘るな」

　心の中で秒数を数える。

「トドメを刺してやろう」

　そいつは黒い槍を取り出して、俺に突き刺した。

　ロッドを落として、力尽きたフリをする。

　3……

　2……

　1。

　サブ武器のナイフを取り出して、近くまで来ていたそいつの足を斬りつけた。

　ダメージエフェクトが入ったのが見える。

　視界に相手のHPが映っていないので、どれだけ削れたかはわからないがエフェクトが出たのなら1撃は与えられたってことだろう。

「面白い。その眼で世界を見続けろ。あのお方のために」

　次の瞬間、俺のHPがゼロになり視界が真っ黒になった。