第７話 王都・ラグナスへ
エクレアの世界は、六つの国で構成されている。
そのうちの一つが【ラグナディオン王国】――交易が盛んで、冒険者の数も最も多い国だ。
原作でも最初に訪れる国だけあって、五つの国の中でも癖が少ない。
言ってしまえば、最もノーマルな国といえるだろう。
そして、その首都に位置するのが【王都・ラグナス】だ。
王国の中心にあり、商業や政治など、あらゆる機能を担う中枢都市となっている。
俺たち三人は、今そこにいる。
ガーランディアを危機から救ってから、一週間が経っていた。
父であるハロルドは、当初こそ俺の旅立ちに反対していた。
だが、俺の熱意を止めることはできず、最終的には渋々ながらも了承してくれた。
実は俺には、転生前のクロスの記憶が残っている。
その記憶の中で、ハロルドが親として惜しみない愛情を注いでくれていたことを知っていた。
だからこそ、親元を離れることには少なからず後ろ髪を引かれる思いもあった。
もっとも、タクトとしての記憶を辿ると、ガーランド家当主の息子という立場を笠にる着て横暴に振舞っていた場面ばかりが目につき、正直げんなりしたのも事実だが。
それでも旅立ちに際して、ハロルドは向こう数年は遊んで暮らせるほどの旅費を持たせてくれた。
イグニシアはそれを見て大いに喜んでいたが、もちろん俺にそんなつもりは毛頭ない。
さすがに、ガーランド家に代々伝わる装備一式は、旅立つ前に返却することになった。
その代わり、今はガーランディアで最も評判の武器屋に立ち寄り、現時点で揃えられる最高級の装備一式を身に着けている。
アシェルも家族に快く送り出され、こうして三人で行動しているというわけだ。
【王都・ラグナス】に来た目的は【冒険者ギルド】だ。
【冒険者ギルド】とは、冒険者の拠点として、クエストの斡旋やジョブの管理など、さまざまな支援を受けることができる場所である。
そして、俺たちがこの【冒険者ギルド】で何をしようとしているのか。
それは、ジョブに就くことだ。
俺とアシェルは現在、ただの町民――つまり無職だ。
このままイグニシアのもとで修業を続けても効果は見込めないため、それぞれに適したジョブに就く必要がある。
そのためには、【冒険者ギルド】で冒険者登録を行う必要がある。
――だからこそ、俺たちはこうしてここを訪れたのだ。
【冒険者ギルド】に入ると、多くの冒険者たちが集まっており、一斉にこちらへ視線が向けられた。
その視線を集めているのは――もちろん、イグニシアだ。
「おい、あれって【紅竜姫】じゃないのか？」
「嘘だろ？ 何でＳランク冒険者が……」
「今って何か重大なクエストとかあったか？」
「いや、そんなものはないはずだが……ていうか、あの連れてる二人のガキは何だ？」
「まさか……【紅竜姫】の子供か？」
「違うわよ！ ったく、だからギルドに来るのは嫌だったのよ！」
さすがはＳランク冒険者だ。ギルドに入るだけで、これほど注目を集めてしまう。
――まあ、本人は心の底から嫌そうにしているが……
「はいはい、そこまでにしていただけますか？」
騒がしくなり始めたギルド内に、澄んだ声が響いた。
振り向くと、カウンターの奥から一人の女性が歩み出てくる。
淡い金色の髪を肩口で揃え、整った顔立ちに穏やかな微笑みを浮かべている。
その立ち居振る舞いからも、ただ者ではない雰囲気が伝わってきた。
「ようこそ、ラグナス冒険者ギルドへ。私は受付を担当しております、リシェラと申します」
軽く一礼するその仕草は、洗練されていて無駄がない。
「……はあ、久しぶりね、相変わらずここは騒がしくて嫌いだわ」
イグニシアが小さくため息をつく。
「相変わらず目立ちますね、イグニシア様」
「やめて、その『様』付け、余計に面倒になるから」
「ふふ、失礼しました」
リシェラはくすりと笑い、こちらへと視線を向けた。
「それで、本日はどのようなご用件でしょうか？」
「この二人を冒険者登録させたいのよ」
イグニシアが親指で俺たちを指し示す。
「なるほど、新規登録ですね」
リシェラは頷くと、手元の書類を取り出した。
「冒険者登録には、簡単な適性測定を行わせていただきます。ジョブの適性や基礎能力を確認するためのものです」
「測定……ですか？」
アシェルが少し緊張した様子で呟く。
「ええ、安心してください。危険なものではありませんので」
そう言って、リシェラはカウンターの奥を指し示した。
「こちらへどうぞ。測定室にご案内いたします」
案内されるままに、俺たちはギルドの奥へと進んでいく。
通された部屋は、外の喧騒とは打って変わって静まり返っていた。
中央には、巨大な水晶が据え付けられている。
「この水晶に触れていただくだけで、魔力や適性、潜在能力などが自動的に測定されます」
――いよいよか。
原作でもあった、最初の関門。
ここで、今後の方向性がある程度決まる。
「それでは、どちらから行いますか？」
リシェラの問いに、アシェルが一歩前に出た。
「……私から、やります」
アシェルが手を上げる。
原作では勇者として覚醒する運命にあるため、俺には測定前から結果はわかっているのだが。
「わかりました。それでは、こちらに来て水晶に手を触れてください」
アシェルが水晶に手のひらを乗せると、淡い光を放った。
やがて、水晶の表面に文字が浮かび上がる。
そこには、こう記されていた。
――――――――――
アシュレー・ディオライト
剣士 ☆
騎士 〇
魔法使い 〇
――――――――――
「こ、これは！？」
「へえ……」
リシェラさんとイグニシアが揃って意外そうな表情を浮かべている。
リシェラさんにいたっては口を手で押さえながら絶句している。
「あ、あの……どうしたんでしょうか？」
その様子を見て不安そうにアシェルが尋ねるが――
「どうしたもこうしたもないですよ！ レア適正……しかも剣士だなんて、初めて見ました！」
リシェラが驚くのも無理は無い。
エクレアの原作でも全体の数パーセント程度のプレイヤーしか獲得することが出来なかったレア適正。
通常は〇や◎でしか表記されない適性の中で☆が表記されたジョブに就けば、間違いなく最高ランクのステータスまで成長することが出来る。
「はは……いや、ちょっと意外ですね。自分ではそんな適正があるなんて思ってもみなかったです……」
イグニシアとアシェルが、揃って意外そうな表情を浮かべる。
だが、俺にとっては予想通りの結果だった。
この適性診断をもとに、アシェルは剣士となり、やがて勇者として世界を救う存在へと成長していく――それが本来の流れだからだ。
「さあ、次はタクトの番ね」
「はい、それではタクトさん、水晶に触れてください」
リシェラに促されるまま、水晶に手を触れる。
すると、再び淡い光が広がり、文字が浮かび上がった。
――――――――――
クロス・ガーランド
盾士 ☆
戦士 〇
騎士 〇
――――――――――
「これは！？」
「へぇ、あんたまでレア適正持ちだなんて……しかも盾士だなんて」
「本当ですね。ここまでタンクにぴったりな適性持ちだなんていないんじゃないですか？ ていうか、一度に二人もレア適正持ちが現れるだなんて、こんなこと聞いたことも無いですよ！」
おお、俺もレア適正持ちなのか、
それに中身も、かなり極端な結果だ。
盾士、戦士、騎士――いずれも防御に秀でたジョブばかり。
つまり、どこからどう見ても『タンク職になれ』と言われているようなものだ。
「それにしても、意外な結果ね。あんたは、あのロイド・ガーランドの子孫でしょ？ ロイドといえば、生粋のアタッカーとして有名なのに……どういうことかしら？」
イグニアの指摘に、俺は内心で苦笑する。
思い当たる節はある。
転生前、俺がエクレアをプレイしていたときのメイン職は、バリバリのタンク職だった。
敵を攻撃するアタッカーよりも、最前線でヘイトを稼ぎ、体を張って仲間を守る――そんなプレイに邁進していたものだ。
その影響が、こうして適性診断に現れているのかもしれない。
――もちろん、そんなことは口が裂けても言えないが。
「おそらく、仲間や家族を守りたいという想いが、こういう形で現れたのだと思うんだ」
「ふーん、そんなものかしらね？」
我ながら歯の浮くような台詞で誤魔化してみたが、大丈夫だっただろうか。
実のところ、俺自身の適性は、ロイド・ガーランドのようなアタッカータイプになるのではないかと考えていた。
だが、まさか転生前にプレイしていたゲームと同じ適性になるとは、さすがに予想していなかった。
とはいえ、そうなるなら仕方がない。
よく考えてみれば、ゲームで培った経験は、この適性の方が活かしやすいはずだ。
「まあいいわ。とりあえず、これで冒険者登録は可能ね。二人ともジョブはどうする？ アシェルは一番適性のある剣士でいいと思うんだけど、どうかしら？」
「はい。私はイグニシアさんの言う通り、剣士になろうと思います」
「うん、適性的にあなたは魔法剣士、つまり私と同じ系統になると思うわ。まあ、その方が私も育てやすいしね」
アシェルは、原作と同じく剣士を選択した。
このまま上級職の魔法剣士、そしてその先の勇者へと至る流れなのだろう。
「じゃあ、タクトはどうする？ まあ、レア適正の盾士一択なんでしょうけど……」
確かに、イグニシアの意見はもっともだ。
盾士は盾を主軸に防御へ特化したジョブで、やや癖が強く、原作でも人気は低い。
しかし、俺のレア適正は間違いなく盾士になれと提示している。
俺の選択は――
「ああ、俺は盾士になるよ。テオドールのような完璧なタンクになってみせる」
「へえ、あんな感じを目指すのね……」
イグニシアが、げんなりした表情を浮かべる。
テオドールとは、イグニアと同じＳランク冒険者の一人で、【城塞将軍】の異名を持つ世界最強のタンク職だ。
原作をプレイしていた頃の俺は、タンクとしてこのテオドールの戦い方を参考にしていた。
そして、それを実現するには盾士の方が適している。
――そう判断しての決断だった。
「わかったわ。それじゃあ話は決まりね。リシェラ、二人の冒険者登録をお願い。アシェルは剣士、タクトは盾士で決定よ」
「承知しました。それでは、お二人の冒険者登録を行ってきますので、そのままお待ちください」
リシェラさんはそう言うと、別室へと移動した。
およそ十分ほど待つと、リシェラさんが戻ってきて、手のひらサイズの金属板を差し出した。
そこには、タクト・ガーランド、盾士、Ｅランク冒険者の文字が刻まれている。
アシェルにも、同様の金属板が渡される。
「こちらがお二人の冒険者登録証となります。再発行は原則として行っておりませんので、くれぐれも紛失されないようご注意ください」
なるほど、この金属板が冒険者の証になるのか。
「その登録証があれば、他国の冒険者ギルドでも同様の支援を受けることが可能です。また、上級職へ昇格した際には新しいものに差し替えますので、ランクアップの条件を満たした場合は、こちらへお持ちください」
「まあ、上級職になれるのは、まだまだ先になるけどね」
「はい。ほとんどの冒険者の方は、上級職になるまでに十年、早くても五年ほどかかりますね」
おお、こちらの世界では、上級職になるのにそんなに時間がかかるのか。
ゲームの場合は、効率重視で動けばそこまで時間はかからなかったからな。
まあ、俺も当面は自分の力を磨くことが優先だ。
ランクアップのことは、しばらく考えなくてもよさそうだ。
「これで冒険者登録は終了となりますが……このまま初クエストを受注されますか？」
おお、もうクエストが受注できるのか。
「じゃあ、早速実戦ね。もちろん、受注するわ」
イグニシアの言葉を合図に、俺たちはクエストが掲示されている場所へ向かった。
俺とアシェルは最低ランクであるＥランク冒険者のため、この中でも受注可能なクエストは限られているのだが――
「えーと、この中で一番強いモンスターの討伐クエストはどれかしら？」
イグニシアの注文に、リシェラが苦笑いを浮かべる。
「お二人はまだＥランク冒険者ですので、そもそも強力なモンスターの討伐クエストは受注できません。弱いモンスターを複数討伐するようなクエストであればございますが……」
「うーん、それでもいいんだけどね。それだとあまりスリルがなくて、面白くないのよねぇ」
イグニシアが腕を組みながら唸っているが……
俺たちのデビュー戦を、いったい何だと思っているんだ？
いくら勇者の末裔とはいえ、俺とアシェルは、ついさっきまで町民だったんだぞ？
「あっ、そうだ！ 私がクエストを受注して、二人を連れていくっていうのでもいいのよね？ 私なら、どのクエストでも選び放題だし」
「ええ、それは構いませんが……大丈夫ですか？」
「大丈夫よ！ あまり強すぎないものを選ぶから！」
そう言って、目を輝かせながらクエストの選別を始める。
しばらく悩んだ末に、イグニシアは一枚のクエスト依頼書を手に取った。
「二人のデビュー戦は……これにするわ！」
イグニシアはリシェラさんに依頼書を渡すが、それを見たリシェラさんの表情が引きつったのを、俺は見逃さなかった。
「こ、これは……【マンティコア討伐クエスト】！？ い、いや、これはＡランク冒険者向けの依頼ですよ？」
「大丈夫よ、私がついていくんだから！ さっさと受注手続きをしてきてちょうだい！」
まじかよ……
イグニシアに促され、リシェラはＡランク冒険者向けの【マンティコア討伐クエスト】の手続きに向かった。
さっきまで、ただの町民だった俺とアシェルは、今からマンティコアという強力なモンスターの討伐に向かうことになってしまった。
俺は、【紅竜姫】イグニシア・スカーレットの弟子になるということが、並大抵のことではないのだと、改めて思い知らされるのだった。
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