第12話 懺悔
4月7日(火) 午後4時 私立桜花学園中等部3-1教室
生徒を叱る時の教師の気持ち。そんなものをこの歳で実感するとは夢にも思わなかった。
「はぁ…。」
憂鬱だ。非常に気分が悪い。深いため息をつきながら創は荷物の片づけを行っていた。
「創、今日の部活は出るのか？松岡先生と話しがあって遅くなるって聞いたけど。」
テツが荷物を持って創のところへやってくると、心配そうに聞いてきた。
「ああ。一応出るつもりだけど、すぐ終わるかもしれんし、長くなるかもしれん。わからん。あいつの匙加減だからなそんなもん。」
「まぁ、確かにね。あ、今日は出る気があるかどうかを聞いてみただけだよ。別に急ぐ必要はないから。んじゃ先行ってくるよ。」
「おう。」
ピリピリしてる創に気を使っているのか、テツは聞きたい用件だけ簡潔に聞いてすぐに去っていった。
（さて、俺もそろそろ行くか…）
重たい荷物を背負い教室を出て、職員室に到着した。
「失礼します。3年1組の知月創です。松岡先生に用があって来ました。」
すると、職員室の向こうから松岡が神妙な面持ちで歩いてくる。
「外へ行こうか。」
そう言い、この前の場所まで誘導した。
「すまんな、こちらの予定に合わせてもらって。言いたい事は山ほどあるだろう。」
申し訳なさそうな顔をし、謝った。
「先生はあの後、警察にちゃんと捕まったんですか。捕まったからそんな態度なんですか？」
訝しげに聞く創に松岡は一瞬驚いた表情をした。
「いや、捕まっていない。私への処分は教員免許の剥奪だけだった。」
「なら、剥奪された期間の中で何かあったんですか。」
「さっきから何を言ってるんだ？特に何も無かったが…どうしてそんな事を聞く？」
松岡は困惑した表情で聞いてきた。
今の気持ちを吐露すべきか。反省していることを認めてしまうことになるが、明らかに以前と態度が違うことがどうしても引っかかる。いくら幼い頃の記憶と言えど、今でもあの時のことは鮮明に憶えている。勘違いではないはずだ。
「以前家へ謝罪に来た時はそんな態度じゃなかったです。もっとこう、上っ面で言っているように見えました。う、うまくは言えませんが…。」
自分の頭の中を巡る言葉をうまく言えないもどかしさに耐えながら、創は言葉を捻りだした。
「それは、今は本心から謝っているように感じていると捉えて良いのか？」
松岡はホッとした表情で言った。
確かに間違いではないが、その聞き方は癪に障る。
言わなきゃよかった、と後悔した。例え何かしらの隠し事があったとしても、隠し事なのだから当然素直に教えてくれるはずがない。
自分の短絡的な考えやボキャブラリの少なさに悶々とするうち、松岡が口を開いた。
「あのな、子供の8年と大人になってからの8年、人はどっちの方が変わると思う。無論、子供の方が何もかも変わりやすいだろう。感受性や想像力なんてものは一番発達しやすい時期だ。もしもあの時の様子を今の君が見れば、今と何ら変わりないと思ってもらえると断言できるよ。」
「まあ、確かにそうですが…。」
正論だが受け入れたくない。それが正直な気持ちだ。
あの時の様子が映像で残っているはずもなく、強いて言うならば親に聞いてみることぐらいしか確認の方法は無かった。
大体、セクハラ常習犯だったやつが一度晒し首にされただけで、そこまで本心から謝り、反省することなんてできるのか。性犯罪の再犯率は他の犯罪に比べても高いと聞いたことがある。
そもそも、ただ反省してるように見えているだけで自分の勘違いの可能性も十分にある。本当は反省していないが、こいつの演技が上手くなっただけか。或いは自分の判定が甘くなっただけか。
創は松岡に対しての猜疑心がどんどん強まっていくのを感じた。
「姉がその後どうなったか、知っていますか。」
「今は知らないが、しばらく不登校になっていたというのは聞いている。本当に、辛い思いをさせてしまった。本人はもちろん、君も含めた家族の人にも大変な迷惑をかけた。申し訳ない。」
松岡は深々と頭を下げた。
「姉はあれ以来、精神を患って今も病院に通っている状態です。いくら謝っても俺は絶対に許しません。なんか反省なんて一つもしてなさそうに見えてきました。さっきのは忘れてください。反省してたらもう一度先生になるなんて選択はできませんよ。俺の最後の一年を台無しにするつもりですか？反省してるなら今すぐ先生を辞めてください。心から申し訳なく思ってるなら俺の前に現れないでください。」
そうだ。どれだけ表面を取り繕おうが、今ここにいる時点でおかしいのだ。復帰するにもよりによってなぜこの学校を選ぶ？謝っているのにどことなく偉そうな態度。こいつはやはり反省などしていない。
松岡は申し訳なさそうに創から目を逸らし、俯くばかりだった。
しばしの沈黙が続いた後、松岡が口を開いた。
「私がどれだけ反省の弁を述べても、君から見れば口先だけに見えるのは当然のことだろう。反論の余地がない。だが立場上、今すぐ辞めるというのはできないんだ。」
「他の人に迷惑をかけるのが嫌でも、俺に迷惑をかけるのは良いんですか？今なら年度初めですし、きっとまだ間に合いますよ。」
「そういう問題じゃない。今私が突然辞めたら君もクラスメイトも大変になる。」
「犯罪者が担任よりよっぽどマシだと思いますが。」
松岡は顔に手をあて、はあ、とため息をつく。
「正直、君が桃さんの弟だと知った時点で遅かれ早かれそう言われるとは思っていた。君が言わなくても、親御さんが許さないだろう。」
「そうですね。」
それはそうだ。親にはまだ言っていなかったが、今日言うつもりだった。自分の娘を壊した張本人がクラス担任なんて許すはずがない。学校にも抗議するだろう。
松岡が一息ついた後、神妙な顔でこちらに向き直った。
「一年。この一年だけは先生であらせてほしい。君たちのクラスを見送ったら、私は言われた通り教師を辞めよう。だから、せめてあと一年、ここに居させてくれ…。」
そして命乞いをするかのように両膝をつき、創に向かって頭を下げた。あの時、家で両親に謝罪した時と同じ姿勢。
教師としてあるまじき情けない姿。他の生徒の眼も憚らずそのような姿を見せる松岡を、果たしてどんな眼で見ればいいのか。
創の感情はぐちゃぐちゃになった。次第に、眼から涙がこぼれ落ちる。
「ずるいぞ！お前だけ良い思いしやがって！深刻な顔して頭下げればそんな要求が通ると思ってんのか？今すぐ消えろよ！お前みたいなクズを先生だなんて思えるわけねえだろうが！絶対に辞めさせるからな！」
人前で泣いたのなんていつぶりだろうか。気付けば創は自分の部屋のベッドで倒れていた。
情報
松岡 茂道(37)
身長170.2ｃｍ
１．3年1組の担任。セクハラ問題で一時免職していたが、今年度から復帰した。
２．今年度で教員を退職する。
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