第10話 たわいのない会話
2020年4月7日（火）午前10時 創の家
「おはよー・・・あれ、何してるの？ママ。」
眼を擦り、眠そうな声を出しながら知月 桃は1階で何かを仕分けする母親に声をかけた。
「おはよう。せっかくの休みだし、ちょっといらないもの整理してるのよ。また夜遅くまで起きてたの？」
桃の母親、知月 真琴は押し入れに段ボールを詰めながら、呆れ声で聞いた。
「ここ最近ずっと寝つき悪い。しんどいなぁ。」
ボサボサの髪をほったらかしのままソファに座り、ため息をつく。
「昨日寝る前の薬飲んだ？飲み忘れてたりしてたら余計酷くなるって、先生言ってたでしょう？」
「あー・・・忘れてた。でも本当に効果あるの？あれ。もうこの薬になって結構経つけど、一向に良くならないし。」
そう愚痴をこぼしながら、桃は引き出しから薬を取り出す。
「こーんな小さなカプセルや錠剤で意欲向上だとか、精神が安定するだとか、胡散臭いと思わない？あ、水ちょうだい。」
「長く継続して飲むことでようやく効果が出るんだから、信じて飲み続けるしかないよ。ていうかそれ食後の薬じゃん。朝ごはん食べないの？」
真琴はウォーターサーバーから水を汲み、コップをテーブルの上に置いた。
「ん。食欲無いし朝はいいかなー。」
「また寝るの？朝と夜のバランス崩れると余計悪くなるよ。」
再び部屋に戻ろうとする桃を見て真琴は続けた。
「ソファに座ってテレビでも見たら？寝っ転がるとそのまま寝ちゃうでしょ。」
「座ってるより寝っ転がってる方が楽でいいの。座りっぱなしはしんどい。」
真琴はため息をつき、出しっぱなしの薬を元の場所に収めた。
（あー、天変地異でも何でもいいから、刺激的な事起きないかなぁ。）
桃は歯磨きをしながら、ぼーっとそんなことを考えていた。
同日 午後12時20分 私立桜花学園中等部3-1教室
「んじゃあ、今日はここまで。このページの問題を次の時間までにやっておくように。」
松岡はチャイムが鳴ると同時に言い、日直に挨拶を促した。
「きりーつ。れーい。」
「ありがとうございましたー。」
日直の緩い挨拶を終え、生徒達は各々弁当を取り出し始める。
「なあ、次の週末みんなで知月んち泊まりに行こうや。」
達也の机に嶋とテツが集まるなり、開口一番に嶋が提案した。
「お、それいいねー。そういえば創の家はまだ一回も行ったことないな。次の土曜辺りでいこうぜー。」
「当の本人いないのにめっちゃ予定立てるじゃん。」
乗り気の達也にテツが笑いながら突っ込んだ。
「まぁ土日なら大丈夫っしょ。てか、あいつはどこ行ったん？全然帰ってこんが。腹痛か？」
「なんか松岡とバチってるらしいし、また職員室呼ばれたんじゃね？知らんけど。」
「あー、知月は松岡見てる時の眼えげつないもんな。何であんな殺意むき出しなん？こえーよ。」
嶋がそう言うと、達也は目線を嶋の後ろに向けた。
「今お前の後ろに本人おるから、直接聞いてみ。」
ぎくりと肩をすぼませ、嶋は食事の手を止めた。
「い、いつの間におったんや・・・。」
嶋の後ろには創が弁当を持って仁王立ちしていた。
「誰が殺意むき出しじゃ。残念ながら生まれた時からこういう眼つきなんだわ。」
「いててて！お前と会ってまだ二日かそこらやぞ？さすがに頭グリグリは早いんよ。」
嶋は自分のこめかみをさすりながらバツの悪そうな顔をした。
「その会って二日かそこらの奴の家へ勝手に泊まりに行く計画立てたのお前だけどな。」
達也が呆れながら言う。
「はぁ。別にいつでも泊まりに来ていいけど、姉ちゃんいるしあんま騒ぐなよ？」
そう言い、創はガツガツとご飯を頬張り始めた。
「本人の許可出たし、泊まりは今週末？」
テツが弁当箱を閉じながら3人に聞いた。
「じゃあ土曜の部活終わったら、各々創んちに集合するかー。てかテツちょっとしか弁当食べてないやん。この後なんかあるん？」
「ああ、ちょっと呼ばれてね。じゃ行ってくる。」
そう言ってテツは残した弁当を鞄に入れ、速足で廊下へ向かった。
「ラブレターでも貰う予定か？羨ましいこった。」
嶋がこめかみを摩りながら言う。
「冗談抜きでその可能性があるからおそろしい。」
やれやれ、という風に達也は力無く笑った。
「まだ皆飯食ってる時間だし、こんな時間に待ち合わせる人いないだろ。てか嶋さっきからずっと険しい顔してこめかみ摩ってるけど、そんなにグリグリが痛かったのか？」
創のその言葉を聞き、達也も嶋の方へ顔を向ける。
「いや、グリグリされたとこがなんかちょっと凹んだ気がしてなぁ。それが気になって仕方ないんよ。ほら、ここ。」
嶋がこめかみを指差した。
「いや元からやろそれ。何も変わっとらんぞ。」
「気のせいか。この借りいつか返すからな？達也暇ならサッカー行こうや。もう外集まってる。」
「うい。行くかー。」
「ちょ待って。俺も行く。」
創は弁当を急いで片づけ、達也と嶋の後ろを追いかける。
そして、遠目からずっとその会話を聞いていた者がいた。
「・・・ねえ、そんなに気になるなら安珠も泊まりに行けば？」
自分の話に全く集中してない様子の安珠に湊月は呆れた。
「え！？」
安珠はあまりにも唐突な湊月の提案に度肝を抜かれた。
「いや、テツのグループばっか見て全然私の話聞いてなかったでしょ。」
湊月は不満げな顔をして安珠の眼をじっと見た。
「ごめんごめん！ちゃんと聞いてたって・・・。」
「じゃあさっき私が何について話してたか覚えてる？」
「えーっと・・・。」
「これ答えられなかったら、安珠も創の家泊まってもらおうかな。」
「えー！聞いてないよそんなの！」
「普通に答えてくれればいいことじゃん？」
「うっ・・・。」
安珠は顔を引きつらせ、そのまま言葉に詰まってしまった。
「バカだねえほんと。聞いてるなんて嘘つくからこうなるんだよ？」
「すみません・・・。」
「んじゃ、創に話しとくね。」
「やめてー！！」
知月 桃(19)
身長149.8ｃｍ
情報
１．創の姉。中学1年の頃に松岡からのセクハラで不登校になったことがある。
２．しょっちゅう昼夜逆転し、体調を崩す。(New)
３．？
４．？
５．？
嶋 翔(14)
身長173.7ｃｍ
情報
１．友達の家へ泊まりに行くのが好き。(New)
２．？
３．？
４．？
