子星の影守り

華出井 葵（12）と願いの井戸 85

　思わず、京護の抵抗が止まる。

　影は一つ一つ関節など確かめながら、拘束を増やしていく。

　一つの手が、京護の心臓を指した。

【【お前が死なない理由の一つに、お前の願いが使われている】】

　風を切る音が、部屋に鳴り響く。

　京護にだけは、こう聞こえた。

【【死にたくないと願ったな】】

　それは、華出井当主によって、井戸に落とされた時の事。

　命の終わりに抗った、懇願。

　影にとっては、始まりの願い。

「……死にたくないから、死なないって事？」

【しな　ナイ　ちがう】

【【お前はワシが使った最初、負荷に負けて死んでいる】】

【おまえ　シンダ】

【【ワシが使えるように、命を繋ぎなおした】】

【わし　ツナグ　おまえ　イキタ】

【【いじった】】

　影は、あえて誰にでも聞き取れる声と、京護にだけ分かる言語で交互で話した。

　両方を理解する京護にとっては、輪唱であり壊れたレコーダーであり、呪いの言霊のごとく、聴覚に響き渡った。

【で　キ　ない　ナイ】

【【何も出来ない。ではない】】

　京護の心臓を指した手は、首を指した。

【【お前たちの言う呪いより早く、ワシは息子を繋げられる】】

　京護の頭を後ろから掴んだ手を離し、同じ手で頭を撫でる。

【【呪いは、後付け。

　死にたくないは、根本。

　ワシへの制限は関係ない。ワシが息子を生かす】】

　首を指す手は、手の平一杯に、一つ目を見開いた。

【だから　シ　ない】