華出井 葵（12）と願いの井戸 75
「奥様、失礼いたします」
「はい。よろしくね」
「かしこまりました」
霧子は客室ホールから、ミヨの車椅子を押して移動する。
二人は素直に後ろを歩く。１人、京護だけ顔がまだ赤い。
ホールからキッチンに向かう途中に、目的地はあったので移動はすぐだった。
場所はさほど離れていない、リビングルーム。
ホールやプレイルームほどではないが、こちらも広い。
２脚ある長ソファのうち一脚は、大型テレビの前に。
もう１脚は、真っ白な壁に向けられている。よく見ればそれは壁ではなく、スクリーンだった。最近も使用していた為、プロジェクターやAV機器が傍に設置されている。
ソファの両端にはライトとローテーブル。片方にだけ書籍と、老眼鏡が置かれていた。
長ソファの傍には必ず、１人用ソファがオットマン付で数脚。
壁にはキャビネットと共に、絵や写真がカテゴリーごとに分けられて飾られており、生花もある。
カーテンや壁紙は、植物がメインの柄と色合い。
全ての調度品が華美な物で整えられた、西洋式の間取りだった。
「……映画で出るような部屋ですね」
思わず甚八が感想を漏らす。映画みたいなが分からない京護は、口の端をひくつかせた。
「おれには、この家の全部がそうだよ」
とりわけここは、金持ちの代名詞のようだとは思った。外商で既に、京護の頭はパニックではある。
ミヨは、京護のリアクションが気になるのだろう。京護だけを見て、機嫌の良い笑みを浮かべている。
霧子は、そんなミヨを見て満足げな顔をしてから、甚八を見上げた。
「さて、ご夕食ですが。円花医師は同席なされますか」
甚八はニッコリと擬音がつく笑顔で返す。
「葵様から入れ替わりで帰る許可を頂いてますので、お申し出はありがたいのですが」
逃げるように帰る気でいた甚八を遮ったのは、京護を見ていたミヨだった。
「あら、帰ってしまわれるの？
霧子さんのご飯、とても美味しいのよ」
議論の前に鶴の一声が鳴った。屋敷の主の声は、決定を意味する。
「……と、思いましたがご隠居様のお言葉に甘えて、夕食まではお世話になります」
切り替え早いなあ、と大人の事情に感心する京護は、既に同席するのが絶対の空気だ。
「良かったわね霧子さん。
わたくしだけが霧子さんの味を楽しむの、ずっと勿体ないと思っていたの」
ミヨが、両手をポンと合わせて喜んだ。
「アオちゃんだけじゃなく、キョウちゃんまで増えて、今夜は先生までいらっしゃるわ」
口調は変わらずゆったりでも、その喜びを伝えようと、表情をくるくる変えて話し出す。
「ああ、でも、その分霧子さんのお仕事を増やしちゃうのよね。
わたくしったら、いつまでも配慮ができなくって。
恥ずかしいわ」
よほど嬉しかったのか、頬が血色ばんでいる。
最後は困ってしまい、霧子に助け舟を求めた。
霧子の為すべきことはきまっている。
「いいえ、いいえ奥様。
奥様の賛辞とお気遣いは、常にわたくしの胸に届いております」
