弓兵は嫁（仮）を迎えに行く

４ 弓兵、少女と遭遇す

あけましておめでとうございます。

少し長くなりました。

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　水面に佇む少女と目が合った。

　服は薄汚れていて髪は少しぼさぼさになっている。

　「……誰ですか？」

　俺を睨み付け警戒するように尋ねてきた。

　なんて答えようか……

　「もう一度確認します。貴方は何者ですか？」

　「俺は………………信徒だ！」

　「信徒？」

　「そう！！　この世界の頂点たるユーティアたんを崇めるユーティア教の教祖にして主神ユーティアの夫である河内　宗隆だ！！」

　「………………女神ユーティアは八大女神の一柱であって主神でも世界の頂点でもありませんよ。世界の頂点というなら創造神なのでは。それにユーティア教など聞いたことがありません」

　「何だとぉ！！　貴様ユーティアたんを愚弄するつもりか！！　創造神など世界を創っただけだろが！！　八大女神なんてものも必要ない、ユーティアたん以外は全員下僕だ！！　許さんぞ異端者め！！」

　「なるほど、貴方は邪教の狂信者というわけですね」

　「邪教！？　狂信者！？　俺は敬虔な信徒だし断じて邪教ではないぞ！！」

　「仮にその宗教があったとして創造神や他の神を下僕扱いする宗教が邪教でないと？　ましてや崇める対象を自分の妻と豪語する人が敬虔な信徒を名乗るのはいかがなものかと……」

　「ユーティアたんが嫁なのは事実だし俺は紛れもなく敬虔な信徒だ。そしてもう一度言うがユーティア教は断じて邪教ではない」

　「………………そうですか」

　なんだその処置無しみたいな顔。

　「それでその狂信者さんが何故このような場所にいるんですか？」

　「成り行きで、あと狂信者言うな」

　「……どういった経緯かは聞かないことにします。貴方を見た感じ理由もろくでもなさそうなので」

　この子、結構口悪いな。

　「話は変わるのですがこの湖の惨状を引き起こした原因を知りませんか？」

　「……シラナイナ」

　「……昼過ぎに湖で大きな爆発が起きるのを目撃したんです。その爆発を起こした人が原因だと思うのですが本当に知りませんか？」

　「…………シラナイナ」

　俺は何も知らない。知らないったら知らない。

　視線を逸らすと少女は距離を詰めてきて俺の顔を覗き込んできた。って近い近い近い！！　至近距離から無表情ジト目でこっちを見ないで！！　なんか怖い！！

　「本当の本当に知らないですか？」

　「すみません、俺がやりました」

　俺は素早い動きで土下座をした。

　だって腹減ってたんだから仕方ないだろう。スキル試す序に手っ取り早く食糧確保するにはいい方法だったんだよ。

　え？　ダイナマイト漁は禁止されてる？　こまけぇこたぁいいんだよ！！

　「やはりそうでしたか。丁度いいです、私について来て下さい」

　「断る！」

　「……何故ですか？」

　即答されるとは思っていなかったのか、少し面食らったようだ。

　「幽霊なのか妖怪なのか知らんが正体の分からん奴に一方的について来いと言われてホイホイついて行くと思うか？」

　「そういうことですか。私の名前はテュクスです」

　「うん、それで？」

　「……以上ですが？」

　「いやいや、それ以外にも説明するところあるだろ」

　「どこをですか？」

　「水の上に立っているところとか周りに飛んでる光る虫のようなものとか」

　「ああ、これですか」

　テュクスと名乗った少女は仕方なさそうな顔をして話し出した。

　「私は水の精霊と人間のハーフなので水の上を歩くことぐらい可能です。あと周りに漂っているこの子たちは虫じゃなくて小精霊です」

　「なるほど……」

　理解はできなかったが害はなさそうだから良しとしよう。

　確認はできたしさっさと焚火の場所に戻って寝よう。

　「お前が何者かは分かった。何か忙しそうだし俺はお暇するよ」

　「待って下さい。私について来て下さいと先程言いましたよね」

　ちっ、逃げられないか。

　「湖のことはすまなかった。だが、あれは不幸な事故なんだ！！　これからは悔い改めて生きていくからどうか見逃してくれ」

　「これだけの惨状を引き起こしておいて見逃してくれと言われても無理だと思いますけど」

　ですよね～。

　「貴方に制裁を加えるわけではありません、頼みたいことがあるのです」

　「ほう」

　頼み事ね～、面倒事の予感がするな。

　まぁ、聞いてやろう。

　「で、頼み事って？」

　「聞いてくれるのですか？」

　「聞くだけな」

　「……では説明させていただきます」

　彼女の説明によると先日、この森に最近居ついた大型の魔獣に母親と一緒に捕まってしまったらしい。魔獣は森を支配するために森の四天王と呼ばれる主的な存在を配下にしようと彼女らの前に現れたそうだ。なんでもその母親が森の四天王の一人だったらしい。森の危機を察知した母親は娘であるテュクスを逃がし他の四天王に助けを求めるように頼んだが、テュクスが湖に住んでいる四天王の一人の下に向かっている最中に爆発を目撃し辿り着いたらこの惨状だったらしい。四天王の名を呼んでも反応がなく半ば諦めていたときに俺が現れたそうだ。

　「つまり、俺にその魔獣を駆除させて母親を助けろと？」

　「私にできることなら何でもします。どうか母を助けて下さい」

　「ん？　今何でもって言ったか？」

　「………………できる範囲なら」

　物凄く嫌そうな顔するなよ。

　俺はユーティアたんにしか興味ないし、絶壁には興奮しないぞ。

　「じゃあ、神界の行き方とか分かるか？」

　「知りません」

　「なら無理だな」

　俺の望みを叶えられないなら用はないな。

　「そういうことだ。じゃあな～」

　「待って下さい、私は知りませんが母なら何か知っているかもしれません。それに貴方が湖をを荒らしたことは見逃しますから、どうか助けて下さい」

　そう言われても母親が知っているか分からないし、最後の方は半分脅してるだろ。俺は脅しには決して屈しないからな！

　「湖の中央辺りに浮いている大きな生物がいますよね。実はあれ四天王の一人であるトロフロッフィー様なんです。四天王に手を出すことがどういうことか分かっていますか？」

　「よし、サクッと魔獣駆除してお母さんを助けてあげようじゃないか！」

　俺は森の生物たちと全面戦争をする気はないからな。

　実際に戦ったら勝てそうな気もするが大量虐殺なんてしたことないししたくもないしな。

　だから、脅しに屈したわけじゃ無いんだからね！！

　「ありがとうございます。では、私について来て下さい」

　うわぁ、とてもいい笑顔してるよこいつ……

　なんだか面倒事を請け負った気がするがなるようになるか。

　テュクスのあとをついて行くこと数時間、母親が捕らえられている場所にはまだ着かない。

　既に東の空が明るくなっている。

　この世界でも太陽は東から昇るのか、バ〇ボンのように西から太陽が昇る世界は存在しているのだろうか……

　睡眠不足と空腹のせいか変なことを考えてしまう。

　「なぁ、まだ着かないのか？　俺もう眠いんだけど……」

　「まだ半分ほどです。もう少し頑張って下さい」

　マジかよ……

　今まで好きな時間だけ寝ていい生活をしていた俺には寝ないで体を動かし続けるのは辛すぎる。

　どこかで休憩を挟まなければ……

　「俺腹減ったし、休憩がてら朝食にしないか？」

　「……そうですね。少し休憩しましょうか」

　川の近くで休憩することになった。

　いくらこの身体のスペックが高くとも精神的な疲れはどうしようもないな。

　「手分けして食料を探しましょう。私はこちら側を探索するので貴方はそちらをお願いします」

　「食料なら魚が……行っちまった」

　人の話も聞かないとは結構焦ってるな……

　「食料と言われても森で食材探しなんてしたことないんだけどな……ん？」

　木の根元に隠れるように黒いキノコが生えていた。

　「これ食えるのか？　真っ黒だし明らかに危険そうだな。あいつならキノコの【鑑定】できるかな」

　そういった瞬間目の前に文字が浮かび上がった。

　【ヨルノテイオウダケ】

　強力な催淫効果を持つキノコ。媚薬の原料として使われている。森の奥地に自生していることが多く、野生動物が好んで食すことや栽培が困難なことから市場に出回ることが滅多になく非常に高値で取引されている。意中のあの子に使えばあんなことやこんなことがやり放題。

　鑑定できちゃったよ……

　というか、このキノコ滅茶苦茶レアみたいだ。

　鑑定が使えることが分かったしレアアイテムも手に入ったのはラッキーだったな。

　最後の一文はなんかふざけているが強力な催淫効果か……いつか使うために厳重に保管しておかなければ。

　そういえば鑑定で自分のステータス見れるのか？

　川に映った自分の姿を見つめ鑑定を使ってみる。

　「【鑑定】」

　【ムネタカ・ウル・ユーダリルカワチ】　男性？

　《種族》ハイ・ヒューマン

　《職業》弓星

　《EXスキル》弓星術

　《技能スキル》

　戦闘スキル――弓王術、武王術、拳王術、剣聖術、狩猟術、狙撃術、隠密術、投擲術

魔術スキル――獄炎魔術、大海魔術、暴風魔術、大地魔術、神聖魔術、冥闇魔術、無形魔術、治癒魔術、身体強化魔術、猛毒魔術、麻痺魔術、錬成魔術、複合魔術、魔力操作、属性付与

耐性スキル――物理耐性、魔術耐性、全属性耐性、全状態異常耐性、即死無効

常態スキル――気配感知、魔力感知、危険感知、鷹の目、暗視、思考加速、超感覚

　《ギフト》言語理解、鑑定

　《称号》転生者、魚キラー、成獣殺し、狂信者、女神に不貞を働いた者

　ステータスは見れたが色々と変わっていた。

　数値とか上昇効果が表示されなくなってるし名前はバグってるのか？　日系人みたいな名前だな。あと男性？　てなんだよ、ちゃんとついてるぞ。

　それに新しく《ギフト》と《称号》という項目が増えてる。

　ギフトってことはユーティアたんから貰ったスキルってことだよな。

　鑑定の他に言語理解か。テュクスと話せたのはこれのおかげということか。

　あと称号なんだがこれは信用できないな。魚キラーはわかるが成獣殺しに狂信者、それに女神に不貞を働いた者って事実無根もいいところだ！　不貞を働いたってなんだよ、ただ愛し合っていただけだろうが。

　まぁ、この称号たちはいつか消すとして鑑定でステータス確認できたから良しとするか。

　「川なんか覗き込んで何をしているのですか？」

　丁度、キノコや木の実を抱えた状態でテュクスが戻ってきたようだ。

　「何でもない。それよりさっさと飯にするぞ」

　「食料は確保できたんですか？」

　「華麗な方法で捕った魚がある」

　「……そうですか」

　火をおこし魚の串焼きとテュクスの採ってきた山の幸で朝食を済ませた。

　朝食を済ませてすぐに移動を開始した。眠気は取れなかったが腹を満たせたことや休憩のおかげで少し身体が軽くなった。

　それから歩いて更に数時間後、母親が捕まっている洞窟の入り口に到着した。

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口悪いな→事実を言っているだけ

大量虐殺なんてしたことない→え？

事実無根もいいところだ！→事実です

次回の投稿は未定です。

誤字脱字がありましたら、教えてください。