３ 弓兵、異世界に現る
年末年始のあれこれをやっていたら執筆が全然できず投稿が遅くなりました。
―――ビュウォォォォォォォォ！！
皆さんどうもこんにちは。
俺の名前は河内 宗隆、只今落下中だ。
人間の落下速度が最高で時速200㎞前後らしいのでこうして思考をする余裕があるということは相当高い所から落ちているのだろう。
何故そうなったかって？ それはユーティアたんへの愛ゆえにこうなったんだよ……
ただのハグをしてただけなのにこんな場所に飛ばされるなんて、本当に照れ隠しがすぎるぜ……
「おお～地面が見えてきた」
下はどうやら森のようだ。離れたとこには湖も見える。
……どうやって着陸すればいいんだ。
いやマジでどうしよう！？ いくらこの身体が頑丈でも流石にこの高さから落ちたらヤバいだろ！？
「ヤバい、マジでヤバイ……ん？」
その時、真下辺りに巨大な影を捉えた。
「なんだあれ？ でかい……鳥？ いや、羊？」
それは羊に翼が生えたような奇妙な動物だった。……あれを動物と言っていいのだろうか、嘴ついてるしキメラと読んだ方がしっくりくるな。
しかし羊か……羊と言えばもふもふだよな～、羊毛はいいクッション素材だよな～
なるほどな、高所に放り出されたことといい、このタイミングでクッションが出てきたことといい、これはユーティアたんからの試練だな。『私が欲しかったらこの程度のことはできなくちゃダメよ』ということだな。
「いいだろう……この程度の壁、容易く超えて見せる！！」
俺は空飛ぶ羊に向かって真上から突っ込んだ。
―――ドゴォォォン！！
「メエッ！？」
「っ！」
余りの衝撃に意識が飛びかけた。
落下の勢いは削げたが衝突の反動であらぬ方向に弾き飛ばされた。
「やべっ」
再び襲い来る衝撃に備えて俺は目をつむった。
「ん……」
どうやら意識を失っていたようだ。
「生きてる……」
周囲を見渡すと湖畔であることに気付いた。
水に落ちたから助かったのか。
つまり、ユーティアたんの試練を乗り越えたということか。
「ククク、フハハハ、ハーッハッハッハ！！」
ユーティアたん、俺はやったぜ！ 君のために迫りくる死すら乗り越えた！！
だが、試練はまだ続くんだろ？ 大丈夫、試練なんてもの全て乗り越えて君を迎えに行くからどうかそれまで待っていてくれ！！
「さて……ここは何処だ？」
改めて周囲を見渡す。
巨大な湖を囲むように鬱蒼とした森が存在し遠くには壮大な山脈が連なっていた。
鳥の囀りや動物の遠吠えなどは聞こえるが人の気配や人家などはないようだ。
「綺麗だな……」
思わず景色に見惚れてしまった。
ふと湖に映る自分の姿が目に留まった。
灰色の髪と瞳、一見すると少女と間違えそうな中性的な顔、身体つきはほっそりしている。腰まである髪は後ろで無造作に一纏めにしてある。
どっからどう見ても女にしか見えない……だが男だ。ただこれをやりたかったが為に男の娘のアバターを作成してしまったのだ。
「まさか俺自身が男の娘になるなんてな～」
それに声も女みたいに高くなってる。
ゲーム時代は声はプレイヤー自身のものだったため、女性アバターからおっさん声がするという何とも言えない状態になり異性のアバターにする者は少なかった。それでも俺は可愛いアバターにしたかったから男の娘にしてしまったのだ。
まぁ、パーティーメンバーの中には見た目が幼女くノ一のおっさんもいたが……
「あいつらもこの世界にいるのかな～」
おっさんくノ一のことを思い出したら他の奴らのことも思い出した。あのメンバーならこの世界でも人生を謳歌してそうだな。
「そういえばスキルとか魔術は使えるのか？ ステータス見てみようっと」
ステータスを確認しようと思ったがどう見ればいいんだ？ ゲームの時はコマンドがあったが当然そんなものは無い。
これは異世界もの定番の呪文を言えばいいだな。
「すてーたすおーぷん！！」
…………………………
何も起こらないな。あれか、変に緊張して発音が悪かったんだな。
「ステータスオープン！！」
…………………………
おかしいな、呪文が違うのか？
「オープンステータス……ステータス表示……開けステータス……ステオプ…………俺の内なる力よ！！ 今ここに現れろ！！」
…………………………………………………………
あれぇ？ ステータス確認できないってことか？
取り敢えずスキル使えるかどうか試してみよう。
「何を試そうか……」
―――ぐぅ～
唐突に腹が鳴った。
目の前に湖あるしスキル試すついでに魚でも取るか。
俺はアイテムボックスから愛用の弓を取り出した。
「というか、アイテムボックス機能するのか。アイテムも全部あるし……流石ユーティアたんだぜ」
さて、早速スキル使ってみるか。
錬成魔術で矢を作り出し弓につがえる。
「【エクスプロードアロー】」
対象に命中した瞬間、爆発が起きる弓術スキルだ。
湖の中心辺りに矢を放った。
―――ドゴォォォォォォォォォォォォォォォォォォォン！！
とんでもない爆発と衝撃波が起きた。
少ししてそこかしこから魚や亀などの水生生物達が浮き上がってきた。
……やべぇ、やらかしたかも。何これ地獄絵図？
その場は正に死屍累々という言葉が当てはまるような惨状だった。
なんか中心辺りにでかい生物まで浮いてるし……
「単純な爆発系の矢のはずなんだけどな～」
ゲーム時は大したことなかったけどリアルになるとここまでド派手になるのか……
「まぁ、食糧確保できたから良しとしよう」
数匹をアイテムボックスに放り込み手元に一匹確保した。
早速、焼いて食べるとするか。
小さい頃にニジマスを簡単に捌いたことがあるから多分上手にできるはずだ。
いざ捌こうとしたら自然と手順が頭の中に浮かんだ。
なんだこれ？ と思ったが腹が減っていたから気にしないことにした。
まず鰓を切り取りそれから腹を開き内臓を取り出した。人によっては内臓も食べるらしいが俺はあの苦みが好きではないから綺麗に全部取り出す。
そして錬成魔術で作り出した串を口から刺し込みあとは焼けば完成。錬成魔術便利だな。
「火は魔術で起こすか」
ここで序に魔術も試してしまおう。
スキルが使えた時点で魔術も使えるだろうけど物は試しだ。
「【ファイア】」
―――ボウッ！
少し強すぎたがちゃんと使えたな。
そこら辺に落ちていた枯れ枝や落ち葉を集めて焚火を作り、傍に魚が刺さった串を突き立てた。
少しして香ばしい匂いがしたら串を取り魚を食べた。
「旨いけど塩が欲しかったな……」
魚を平らげた頃には夕日が山の向こう側に沈みかけていた。
今日はここで野宿で明日から人里を探すか。
その場に寝転がり空を見上げた、因みに魚たちはまだ浮かんでいるので湖の方は見ないようにしている。
「綺麗だな……」
現代では中々見れない満天の星空だ。
夜空を眺めるなんて久しぶりだな……
そもそも外に出ること自体久しぶりだし、引きこもりを始めてからは部屋のカーテンすら開けなくなったからな。
「ん？」
感慨に耽っていると視界の端に光を捉えた。
視線を向けると少し離れた湖畔に淡い青色の光が漂っているように見えた。
ゆ、幽霊とかじゃないよな……
「み、見なかったことにしよう」
視線を外し再び夜空を眺める。
……………………
ダメだ、気になって仕方がない。
「少し見たらすぐに帰ってくればいいし、幽霊なんているわけがない。どうせでかい蛍とか飛んでるだけだ」
大丈夫だ、俺にはユーティアたんの愛の加護がある。
ほら感じる。ユーティアたんが俺を包んでる。ユーティアたんのかほりがする。ユーティアたんがいる限り俺は神だってぶっ飛ばせるね。ユーティアたんは俺が迎えに来るのを待っているんだから幽霊だろうがでかい蛍だろうが殲滅してやる。ユーティアたん、俺に力を！！ そして愛してるよぉぉぉぉぉぉぉ！！ この熱い想いよ、ユーティアたんに届けぇぇぇぇぇぇぇ！！
「よし行くぞ……」
気配を消して光へ近づいていった。
光の正体を確認した瞬間、面食らってしまった。
黒に近い紺色の髪に透き通った金色の瞳、人形のように整った顔の小柄な少女が水上に佇んでいた。
少女の周りに虫のように青白い光が飛び交っている。
「人？ いや、夜中の水辺に黒髪の女とかやっぱり幽霊か？ 水の上に立ってるし、なんか虫が群がってるし……」
「っ！ 誰！？」
独り言が聞こえたのか少女がこちらに振り返り、目が合った。
その頃のユーティア
「っ！」
「ユーちゃんどうしたの～」
「なんか悪寒が……」
熱い想いが届き身震いしていた。
次の投稿は年明けになります。
誤字脱字がありましたら、教えてください。
