EP12.2 彼女の過去、ウリフィア・ルプス
今回はヒロインであるウリフィアの過去のお話です。
読まなくても大丈夫なやつです。
彼と会ってから早くも１ヶ月が立とうとしている。
最初あったときから随分と慣れ親しみ安く成っているような気がする。
私は実は男性があまり得意ではない、もちろん村のお爺さんや子供達のことは大切だと思っているし嫌いではない、それに当てはまるのは王都の貴族や冒険者だ。
自意識過剰じゃなくても気づくその視線は気分が良いものではない。
元々はお父様が鬼気としてその視線を威圧で背けさせていたのだが、私の父はもうこの世にはいない…
…11年前
「お帰りなさい、あなた」
「お義父様、お義父様！、見てくださいウリフィアはこんなにも大きくなったのです！」
まだ小さかった私は、はしゃぎながら馬車から降りてくるお父様に飛び付いていたのを覚えている。
お父様の名前はハティ・ルプス、強くてかっこよくて、誰にでも喜作で優しいその姿に育てられてきた。
今の私の性格もそんなお父様のおかげだと思う。
「ただいま、フィア、元気にしていたかい？」
「私ね、この前戦技を少しだけ使えるようになったのです！
誉めてくださいお父様！」
「それは本当かい！、少し見ない間に立派になったな！」
そう言って私の髪を優しく撫でてくれたのをよく覚えている。
私のお父様は神獣の中でもトップの攻撃力を持っており当初最強とまで言われていた。
そのため国の騎士団の主戦力として『牙狼』という高い地位に着いていた、そのせいで王都からなかなか帰ってこれない日が続いていた。
お母様もこの町の領主ということもあって一緒に暮らすことはできなかったけれど、私はお父様を誇りに思っていたしこうしてたまに帰って来てくれるので少し寂しかったが我慢できていた。
「お父様、行ってらっしゃい…」
お父様の出発の日、私は子供ながらに元気に送り出そうと必死に寂しいのを隠して送り出そうとしていた。
「フィア…」
隠しきれていなかったようで、悲しそうな表情見たお父様は少し辛そうな顔をしていたのよく覚えている。
「あなた、もう一日だけなんとかならない、今日はフィアちゃんの誕生日なのよ？」
お母様もお父様が忙しいのは理解していたはずだったが、その日は私の誕生日だった。
「…よし！、休もう、怒られたときはいつもの手で蹴散らしてやる！
可愛い娘の誕生日何だ！なんか文句でも言ってこようものなら…ふっふっふっ」
吹っ切れたように叫んだその時のお父様は悪い笑みを浮かべていた。
「本当に！
お父様大好き！」
そうして、悲しい誕生日は過ごさなくてもいいようになった。
町に出て親子三人で手を繋いで色々な店を周り食事をした。
そんな幸福な時間を私はいつまでも忘れることはない、最初で最後の親子みずいらずの一時…
「お父様、お母様この苗木、とっても良い匂いよ」
「これはアルムの木か、珍しくてなかなか出回っていないんだが、フィアがいい子にしていたから神様が用意してくれたのかもしれないね。
だから買っていこうか！」
「お父様、ありがとう！」
そしてその小さな苗木を持って屋敷まで走ったのを覚えている。
「どこに植えようかな♪」
「フィア、アルムの木は成長がとても早くてフィアが大きくなったときに大木になっていると思うんだ。
だからアセナとフィア三人でゆっくりできる、そんな場所に植えないか？」
「…三人一緒、そこがいい！」
とてもいい香りの気を持ってどこに植えようか悩んでいるとお父様がその場所まで連れていってくれた。
三人一緒、その言葉がどれだけ心踊らせるものだったか。
そうしてあの思いでの丘に大好きなお父様と一緒に小さな苗木を植えた。
…そして翌日お父様は王都に旅立っていった。
月日は流れその時は唐突に訪れた、悪夢のその日、その日は少し雲行きが怪しく雨は降らないものの時々雷鳴がこだましていた。
妙な胸騒ぎがすると共に大きな落雷が落ちた。
外を見ると見たことのないような現象が起こり空が割れたのだった。
何を言っているの私もわからないが本当に空が割れたのだ。
そして黒い謎の亀裂からこの辺りでは見たことのない異様な形をしたドラゴンや目が一つの化け物が現れた。
そして隣の町は半日で消失した、死者は多大、大惨事だった。
そして運命は残酷なものでその化け物はこの町に戻って来ているという情報が届いていた。
その情報を聞いたお母様は討伐部隊と共に王都にいる精鋭軍が来るまでの足止めに向かっていた、私は駆け出していた。
半日で町を変えてしまう化け物、もちろんお母様が強いのは知っていたし負けるとは思っていなかった。
心配だったのはその経路にあるアルムの木、お父様と植えた三人で一緒に過ごすため、欠かすことなく一生懸命育ててきた大切な木。
気がつくと私は必死に駆け出していた。
「着いた、でもどうしよう、植え替えるには大きくなりすぎているし。」
アルムの成長は著しく、もう私の背丈を追い抜いていた。
そんなこんなしているうちに、町の方から緊急時に鳴らされる鐘の音が聞こえてくる。
もう魔の手はそこまで迫っていた。
私は怯えながらもそこから離れようとせずただその時を待っていた。
「怖いよ、お父様助けて…」
小さな声で呟いても何も変わらないとわかってはいた。
そしてついに一体の大きなドラゴンが姿を表した。
私が知っているものとは違い黒くおぞましい何かがまとわりついていた。
【ガぁぁぁぁぁぁ！！！！！】
とてつもなない大きな咆哮がこだまし私の方に迫ってくる。
「ごめんなさい、お父様、アルムの木守れなかったよ…」
悲しくて仕方なかった、自分の無力さになすすべなくただ死を待っていた。
「うぉぉぉぉぉ！」
もう諦めていたその時だった、聞き覚えのある声と共にお父様が現れた。
身体中から青い戦技を使用したときに放出されるオーラを纏い目の前の化け物に一撃を浴びせる。
「フィア大丈夫かい！」
「お父様！王都行ったのでは！」
「他の騎士たちを置いて先に来たのは正解だった。
無事で何よりだ。」
相当急いできたのだろうその額には油汗が浮かんでいた。
「ごめんなさい、ごめんなさいお父様、でもこの木だけは守りたかったの…」
「そうか、そうだよな、いつか三人一緒に過ごすんだもんな。」
起こられると思っていた私にお父様は優しく言葉を掛けてくれた。
【グルルルラぁ！！！！】
瀕死の一撃を受けたはずのドラゴンは無傷だった。
「フィア、隠れていなさい、数が多くてお父さんでもフィアを守りながら戦うのは少し厳しいかもしれない。」
そう言って、さらに色濃く戦技のオーラを纏う、ただでさえ消耗する技をさらに解放していく。
「お父様！負けないで！」
私が叫ぶとお父様はこちらを向かずに親指を立てる。
そんな姿に負けるなんて微塵も思っていなかった私は小さな茂みに隠れてその姿を見守っていた。
それからどれだけの時間戦っていただろうか、精鋭部隊の到着もあり好戦一方的に見えた。
しかし神がそんな私たちを嘲笑ったかのように新たな怪物を送り込む。
亀裂から現れたそれは先程の倍以上の数だった。
「くそっ、なんて数だ！」
「嘘だろ…」
それに多くの騎士は嘆きの声をあげ、何人も倒されていく。
「お父様！」
そんな中、序盤からかなりのペースで戦技を使い疲労している父を見て思わず私は飛び出していた。
「フィア！来るんじゃない！」
その声はもう遅かった。
駆け寄る私に向かって大きな怪物の一体がその爪を走らせていた。
ぐしゃ…
鈍い音共に何かに守られている感覚を覚える。
私は見たものが信じられなかった。
その爪は私を守ろうとしたお父様の背中に突き刺さりお父様は大量の血を流していた。
「…おとう、様？」
「うぉぉー！！」
雄叫びと共に敵を殴り飛ばしその場にしゃがみこむ、そして苦しそうに息をしながら段々と冷たくなっている手を私の頬に当てて呟く。
「フィア、今から言うことをしっかり聞くんだよ、お父さんはこれから居なくなるかも知れない。」
「嫌！そんなの嫌だ！
そうだ、私も戦う！だって、だって私のせいでおどう、さま、が…」
泣きじゃくりながらもう頭は一杯だった。
だって私のせいだから…
聞きたくなかった、でも薄々気づいていた。
「フィア！」
しかし泣きじゃくる私に強い意思と共に怒鳴る。
「フィア、お前は優しい子だ、だからきっと自分のせいだと思ってしまうかもしれない、こんなこと言いたくないが俺もそろそろ限界が近い。
でもせめて母さんとお前だけは守って見せる！、それが父親としてお父さんができる最大のことだ。
だから泣くなら、誇りに思ってくれ、自分を攻めるなら、いつかお父さんより強くなりなさい。
消して心を閉ざしてはいけないよ、だから」
「そんな…」
「フィア、約束だ、これからはお前が町のみんなを、お母様を支えて行くんだよ？」
優しく そう言うとお私の記憶は咆哮とともに限界まで戦技を高めるお父様と共に消えていた。
恐らくお父様がついて来ないように気絶させたのだと今になってはわかる。
「おとう、さま…」
目を覚ますとベットの上に横たわっていた。
町は無事だとわかり靴も履かずに必死になって丘まで掛けていく、すると何かの衝撃でえぐられたように不自然にできた大きな崖が戦いが現実だとまじまじと思い知らさせてくる。
「お父様！！！！！」
必死に叫んだ、もしかしたら、そんな希望を胸に。
「フィアちゃん！」
すると膝をつき叫び続ける私を追いかけてきたお母様が抱き締めた。
私を力強く抱き締めるお母様は何も言わなかった、ただずっとずっと長い間泣きじゃくる私をだだひたすらに。
…それから時が過ぎ私も大きくなった、お父様程ではないが強くもなった。
きっとあの言葉が、約束がなかったらきっと私はもっと暗く今でもとじ込もってしまっている。
それを見越していたお父様はすごいと思うし感謝している、だから私は約束を果たすと誓った。
そして、新たな出会いもあった、『永久乃 久遠』彼とあの場所で合ったのももしかしたら運命だったのかも知れない。
彼と過ごす日々は私にあの日以来久々の幸福をもたらしてくれた。
私は強くて優しい彼のことが好きだ、恋している。
まぁ、朴念人という欠点があってアピールしても気づいてはくれないけど…はぁいつか気がついてくれる日まで骨が折れそうだ…
恥ずかしながら毎日寝る前に頭を撫でてもらっているのは誰にも内緒である。
とりとめのない話になってしまったがこれが私の新しい物語の始まりである。
長くなってしまいごめんなさい(>_<)
もしかしたら誤字が多いかも知れなかったです。
それでもここまで読んでくださりありがとうございます。m(__)m
分けようとも思ったんですがそんな文才がなかった(知ってたけど…)(´-ω-`)。
