EP11 like、母親「アセナ・ルプス」公認
どこか遠くを見つめピクリとも動かないフィアを抱え屋敷の前までやって来た久遠だが、この後どう下ろそうか少し悩んでいた。
「ウリフィア着いたぞ？、もう降りても大丈夫だ」
「…」
「返事がないただの屍のようだ…」
「誰が屍だ！」
何気なく呟いた言葉に我に帰ったウリフィアがツッコミを入れてくる。
「ほら、着いたぞ」
「…はぁ」
ゆっくりと降ろすと、ため息と共になにやら名残惜しそうな、不服そうな顔でこちらを見つめてくる。
「それはさておき、誰か客が来ているみたいだな」
屋敷の広い庭の前に一台の馬車が止まっている。
「あぁっ！
そうだった、今日はお母様が王都からかえって来る日だった！
どうしよう久遠、私はまだ貴方のことをお母様に話していない…
久遠をここに置かないと言われたらどうしよう…」
クゥーンという悲しそうな声を出し耳がだらりとうなだれる
「まぁ、なるようにしかならない、俺も腹を括るとしようか。
恐らくばれてるだろうしな。」
路地の一件を思いだし苦笑いを浮かべる。
「何の話だ？」
「…すぐにわかるさ」
その時だった屋敷の扉が大きな音と共に開いたかお思うと、横に居たフィアの姿が消えていた。
「フィアちゃーん！」
少し後ろの方を見てみるとフィアのをもっと大人にしたような女性がフィアに抱きついて地面に押し倒していた。
「ただいま！フィアちゃん！」
「お、お母様、私は子供じゃないのです、恥ずかしいです！」
何かに取り付かれたようにフィアの体に頬をこすり着けている。
これではどちらが子供かわからない。
「…」
その様子を直視した久遠は何事もなかったかのように、いや何事もなかっことにするため、ゆっくりと目を反らす。
「久遠、何で目があったのにそらすんだ！
何かいってくれ！、というより助けてくれ！
いやぁ～！！」
それから幾時の時間が過ぎたのだろうか、完全に魂の抜けたフィアが地面でダウンし、満足したのだろうその女性は立ち上がるとこちらに振り向き近づいてくる。
「やぁ、フードの少年よ前ほどぶりだね」
凛とした笑顔をこちらに向けてくる。
やはり招待はばれているようだった。
「そうですね、先ほどは大変お世話になりました。
ご挨拶が遅れましたが、俺…自分の名前は永久乃 久遠といいます。
後程説明させて頂ければと思いますが、訳あって失礼ながらフードを取ることができないことをご了承下さい。」
一応失礼の無いように礼を尽くして挨拶をする。
「ほんの少ししか見ていないが先ほどの戦闘を見る限り実力もそこそこ心得ている、礼儀正しくて肝も座ってる、冷静な判断もある。
なるほど、あの男嫌いのフィアちゃんが惚れる訳だ…」
「それはどういう意味ですか？」
「…朴念人か、フィアちゃんも苦労するねぇ～」
朴念人というワードに引っ掛かりながらもあまり重要なことでも無さそうなのでこれ以上突っ込まないことにする。
「立ち話もなんだし、そこで伸びているかわいい娘も一緒に細々とした事情を聞かせてもらおうか」
それからしばらくして屋敷の中に入り放心状態のフィアが復活するのを待って事情説明が行われた。
フードをとるとフィアの母親は少し驚いたようだったが何も追及されることはなかった。
「つまり、貴方は自分が傭兵と言うものだったことの記憶、それもなんとなくしか思い出せていないということなのね」
「その通りです。」
一通りの説明が終わりフィアの母親は目を閉じたまま何かを考えているようだった。
「お母様？」
そんな様子を見つめているフィアは落ち着きなく尻尾がフサフサト右へ左へ忙しなく動いていた。
「久遠くん、といったな、正直君がどこから来たのかとかはどうでもいいんだよ。
問題は家の娘をどう思っているかだ。」
「お母様！急にそんな！」
不意打ちな発言にフィアの顔は真っ赤になっていき、言葉とは裏腹に耳はしっかりと久遠の方に向いていた。
「どう、というと」
「それはフィアのことを好きなのかという意味だ。」
彼女の言葉にはいつものおどけたようなものではなく真剣な重みを持ったものだった。
そして久遠はその言葉を聞くとゆっくりと目を瞑る。
「俺の記憶のことは話しましたね、少しだけ覚えている過去、訓練生時代の話です。
少しのすれ違いで起こった戦いで敵国は生物兵器を作ろうと実験に失敗し、とんでもない化け物を生み出して滅んでしまい、親もそれに巻き込まれて死んでしまいました。
まだ子供だった俺は軍に引き取られて精鋭訓練を受け、産み出された化け物を倒すために育てられました。
その時に行った感情を押さえる訓練の対価としてそういうのかわからないんです。」
久遠が昔受けていた訓練は想像を絶するものだったのだろう、語りは何事もなく普通ではあったが、感情を押さえるというのは並大抵なものでないことは用意に想像がついた。
「ただ、ここに来てからウリフィアの人となりを見て、少しの間ですが一緒に過ごして好感を持ちました。」
「なるほど、感情の欠如か、でも少なからず押さえているだけならまだチャンスはあるね、好感もあるってことはいづれ…頑張るんだよフィアちゃん！お母さん応援するからね！」
片目を閉じて親指でグーサインを出しフィアを応援する。
「お、お母様！
私たちはまだそのような関係ではありません！」
顔を真っ赤にしながらフィアが抗議する。
「まだ、ねぇ～」
しかし抵抗もむなしく墓穴を掘ってしまったフィアはさらに顔を真っ赤に染めて部屋を出ていってしまった。
「まぁ、何がともあれ母親の私公認だから、うちの娘をよろしくね。
あとこれも返しておくね。」
そして渡されたのは路地で投げたスタングレネードの残骸だった。
「君の実力は少しながらわかった、だから、もしもの時はあの子を守ってあげてね。」
真剣な顔を見て久遠は決意を無言で頷き表明した。
「私の名前はアセナ・ルプス、これからよろしくね久遠君！」
さっきとは逆に人の良い満面の笑みでそういう彼女はやはりフィアに似ているような気がした。
そしてそんな人の良い笑みを見てどこか懐かしいような気がしていた。
