俺は運試ししてみた
「ッチ……またあの時の夢か。何度目だ全く」
俺は今さっきまで見ていた夢、半年前に俺が死んだ時のことを思い出した。寝汗がすごい。当然か、自分が死ぬ夢なんて慣れる方がおかしい。とりあえず着替えるためにベッドから離れる。着替え終わり、喉が渇いている子に気付き水を飲んだ。
こんな整然とほぼ同じような生活していると忘れがちだが、俺は幽霊だ。半年前のあの日、交通事故で死んだ俺は冥界、いわゆるあの世に来ていた。
幽霊の暮らし方は、一か月もすれば慣れた。イメージさえできれば、大抵の物は手に入る、それがここの常識だ。イメージさえできれば、食い物や服は勿論、家まで手に入れることが出来る。食欲に関しては幽霊だから食わなくてもいいが、味覚は生ていた頃と同じく機能しているのでほとんどの幽霊は食べ物を口にしている。
まぁ、細かいことを言えばまだあるがとりあえずはこれが幽霊ライフだ。某お化けが学校も受験もないといっていたが、それと同じようなもんだな。
「って、俺は何一人でそんなことをごちゃごちゃ考えてんだ。二度寝する気分じゃねぇし、冥界横町にでもいってくるか」
冥界に朝や夜といったものは存在しない。時間を気にせずいつでも遊びに行けるってのも自由でなかなかいいと思うんだよな。そんなことを考えつつ、俺はイメージで創りだした自転車に跨った。
あの世には善人が行く天国、悪人が行く地獄、そしてどちらでもない者が向かう天獄があるが、俺が今来ているここ、冥界横町は天獄に存在する大都市みたいな場所だ。ちなみに地獄には冥界街道、天国には冥界繁華街があるらしい。
さて、冥界横町に着いた俺だがとりあえず当てもなくぶらぶら歩くことにする。始めのうちはいろいろとはしゃいだりもしていたが、さすがに半年もいれば物珍しくもなくなる。まぁ、ある程度の暇つぶしにはなるからほぼ毎日来ているんだが。
「お、兄ちゃん！！一つ買ってかないか？たこ焼き。美味いぞ」
「どれどれ、七日……一週間分か。悪いが遠慮しておくよ」
俺に声をかけてきたおじちゃんに手を振りながら俺は離れていった。イメージで創れるのに何故食べ物を売っているか、についてだが単純明快、イメージした物より格段に美味しいからだ。材料は採る、又は冥界スーパーで生まれ変わり日数を延ばすことで買うこともできる。
買う場合は生まれ変わり日数を延ばすことになるが、逆に売る場合は短くなる。少しでも早く生まれ変わりたい者はそうやって商売しながら日々の時間を過ごしているのだ。
「さてと、なんだかんだ考えながら着いたな。『生界監視空間』通称モニタールーム」
生界監視空間。響きが悪いので俺たちは全員『モニタールーム』と呼んでいるがここは俺たちが生きていた世界の今の状況を見ることが出来る部屋だ。家族や友人の様子を見ることができるため、毎日数多くの人が利用している。俺は数ある部屋の一つに入り、巨大な画面に集中した。俺が住んでいた場所の風景をイメージすると、画面が
切り替わる。
「さて、まずはどこから見ようか」
言いながら、脳内イメージで画面を切り替えていく。通っていた高校、実家などを三十分ほど見ていき、最後にある場所をイメージする。
あの時、半年前に事故に巻き込まれかけていた幼馴染、矛盾楓の家に画面は切り替わった。念のため言っておくが、やましい気持ちはない。
あの日、俺が死んだ日から何となくだがあいつは気を落としているように見える。当然だろう。自分で言うのもなんだが、俺と楓はガキの頃から一緒だったために、仲が良かった。まだ十六才なんだし、親しい人間の死は俺が初めてなんだろう。
「は～あ。何とかなんねぇかな。っと、そろそろ出るか」
四十分ほど居座った俺はモニタールームから出ることにした。が、そこには馬鹿が待っていた。
「あ、やっと出てきた。ノゾム、ま～たあのかわいこちゃんに見惚れてたのか？どうなんだノゾム～」
「そうだな、取りあえずあいつを見ていたことは否定しない。その代わりと言っちゃあなんだがお前を五回ほど殴っておこうか」
目の前の馬鹿に拳骨をくれてやって、俺は要件を尋ねることにした。
「なんのようだ、楠木涼」
「っちょ、呼び方ひどくない？」
「だまれ、十五文字以内で要件を言え。コンクリートで固めて三途の川に流すぞ」
「ちょっとまて！！お前が言ったら洒落にならん」
「よし、十五文字以上喋ったな」
「待てっつの！！『生き返れるかもしれねえ』ぞ。どうだ十五文字以内で言ったぞバ～カ」
目の前の馬鹿、冥界で出会った友人、楠木涼に再度拳骨をくれてやった俺は涼の言った要件を脳内で反復してみた。生き返れるかもしれない。このアホは確かにそう言った。生き返れる、生き返れる。
「マジか！！」
「さっき言っただろ！！遅いわ！！」
「いいから、詳しく教えろ。どうすればいい」
「ちゃんと説明すっからその拳を下ろせ。では」
一つ咳払いをすると、涼は話し始めた。
「事の始まりは今日だ。突然冥王が下りてきてな。言ったんだ。『十日後、生き返りを掛けたゲームを始める。出場したい者は、まず出場資格を手に入れよ』ってな。そして、その出場資格ってのは三途の川のすぐ近く、『選別の地』で得ることが出来るんだ」
選別の血、天国か地獄か天獄、どこに送るかを決める場所だ。そこで出場資格を得ることが出来るのか。一体どんな方法でやるのかは知らんが、とりあえずやってみるか。生き返りたい、っていうのはここに来た時からずっと思っているしな。やっぱり、死んだままってのはどこか気持ち悪いし。
「情報ありがとよ。それじゃ、早速行ってみるか」
「がんばれよ。俺はとりあえず祈っといてやる」
「は？」
「ですから、出場資格はくじ引きで決めるんです」
「くじ引きだと？」
「ええ、公平でしょ？」
選別の地に着いた俺は驚愕した。資格は完全なる運で決まることに。確かに、腕っぷしじゃないだけましかもしれんがそれでも運だ。そしてさらに俺を驚愕させたことがある。
「出場資格が千個しかなくて、そのうち九百九十九個はすでに埋まっているって言ったよな」
「ええ、お客さん運がいいですね。その運くじで使えればよかったのに」
残り一個。これを運が良いか悪いかと取るのは人次第だろう。俺は悪いと思うが。とにかく俺はこれから人生？をかけたくじ引きに挑むことになる。深呼吸を繰り返す。気持ちを集中させる。くじは残り十万はあるらしいから可能性は十万分の一。現実的ではない数字だ。それでも男には、
「引くことが出来ない闘いがあるんだ！！これだ！！」
勢いよく腕を箱に入れ、俺は一枚の紙切れを取り出した。目の前の店員へと渡す。ゆっくりと開かれ、店員の眼が見開かれる。ドクン、ドクンと心臓が鼓動する。
「おめでとうございまぁーーーーす！！当選です。生田望さん。あなたが最後のプレイヤーですよ」
「は……はは。それはよかった」
おそらく世界一心臓に悪いくじ引きを、俺は何とかクリアしたようだ。
