第13話 黄昏の東京湾決戦、あるいは天災という名の魔獣
その日、天気予報は「快晴」を伝えていた。
しかし午後、東京湾上空に突如として鉛色の暗雲が立ち込め、季節外れの暴風雨が吹き荒れた。
レインボーブリッジは封鎖され、お台場の観光客たちが屋内に避難する中、海面が異常に盛り上がり始めた。
ザッパァァァーン！！
波間を割り、それは姿を現した。
全長500メートル。
青黒い鱗に覆われた巨体。背中からは鋭利な水晶の棘が天を突き、巨大な顎からは、すべてを押し流す濁流のブレスを吐き出す。
聖書に記されし海の王【巨大魔獣・リヴァイアサン】。
御影 迅が三日三晩かけて設定を練り込んだ、自信作（超大型レイドボス）である。
『うわあああ！？ なんだあれは！？』
『怪獣だ！ お台場に怪獣が出たぞ！！』
東京都民の悲鳴が、リアルとネットで交錯する。
緊急地震速報ならぬ「緊急魔獣警報」が、スマホを一斉に震わせた。
自衛隊機が緊急発進し、ミサイルを撃ち込むが、リヴァイアサンの周囲に展開された「水神の障壁」によって、すべて無力化される。
もはや人類の手に負える代物ではない。
その光景を遥か上空――汐留の高層ホテルの屋上ヘリポートから見下ろしている男たちがいた。
一人は黒衣のマントを風にはためかせる総帥、御影 迅。
そして彼を取り囲むように、耳にインカムをつけた公安のエリート捜査官たち。指揮官の室戸もそこにいた。
彼らは銃を構えることすらせず、ただ呆然と眼下の終末的絶望を凝視していた。
「……絶望する東京都民」
御影が独りごちた。
彼の声は、暴風雨の中でも鮮明に公安たちの耳に届いた。
「滑稽なものだね。あれが『見える』ようになっただけで、彼らはこれほどまでに狼狽えている」
「……どういう意味だ？」
室戸が、雨に濡れながら問いかけた。
御影は振り返り、悪魔のように甘美な問いを投げかける。
「君たちは、ずっとこれを『台風』や『津波』と呼んできたのだよ」
「！？」
御影は手すりに寄りかかり、荒れ狂うリヴァイアサンを指差した。
「太古の昔から、台風や水害といった『天災』は、本来このクラスの魔獣が暴れた結果が、世界律によって自動置換されたものに過ぎない」
もちろん嘘（御影の設定）だが、室戸たちにとっては衝撃的な真実だ。
「かつての伊勢湾台風、東日本を襲った水害……。あれらは気圧配置の悪戯などではない。こういうバケモノが、空腹で暴れたただの食事の跡さ」
御影は続ける。
「人類はずっとそれを『自然現象だから仕方がない』と自分を納得させてきた。だが、こうして実体が見え、明確な敵意として認識できるようになった途端、人々は理性を失い、絶望している」
彼はクスリと笑った。
「面白いと思わないかい？ どちらも結果として起きる破壊（被害）は同じなのに」
冷たい雨が、御影のマスクを濡らす。
「目に見えぬ理不尽な天災と、目に見える圧倒的な魔獣……。人間にとって、果たしてどちらが本当に怖いんだろうね？」
室戸は言葉を失った。
確かに、ただの台風なら「運が悪かった」で済む。
だがもしそれが「怪物の暴力」だと知らされたら？
恐怖の質が変わる。世界への信頼が崩れ落ちる。
「我々は……」
室戸は、絞り出すように言った。
「我々警察組織も、自衛隊も、あの怪物の前では無力だというのか……」
米軍が倒した雑魚魔獣とは、スケールが違う。
人工能力者部隊「サクラ（日本の部隊名）」を投入しても、一瞬で蒸発するのが関の山だ。
「……黙って見ているしかないのか！」
室戸が悔しさに拳を握りしめた時、御影がスッと手を挙げた。
「安心したまえ。今回は我々が出る」
御影の声が、不思議と力強く響いた。
「このサイズは、放置すれば東京が地図から消える。君たちの作った『まがい物（人工異能者）』では、何十回戦っても勝てないだろうからね……」
厳しい宣告だが、同時にそれは救いの言葉でもあった。
室戸は項垂れ、そして深く頭を下げた。
プライドも、国家の威信も、かなぐり捨てて。
「……すみません。お任せします」
それは、日本政府が正式に【真・国家保安特務機関】へ防衛を委任した、歴史的瞬間だった。
「……ということだ、円卓の諸君」
御影はインカム（実際は念話）を通じて、待機していた配下たちへ命じた。
「存分に暴れたまえ。今宵の東京湾は、君たちの独壇場だ」
――承知ッ！！
その瞬間。
暗い東京湾の空が、真っ黒な炎で焼き尽くされた。
『ライト（右腕）』が上空へ飛翔し、彼が得意とする黒炎を極限まで練り上げ、一匹の巨大な『竜』を形成していたのだ。
オォォォォオオオンッ！！！！
闇より生まれし黒きドラゴンが、咆哮を上げる。
「先陣は俺が貰うぜぇ！ 行けェ、黒炎竜ッ！！」
ライトが腕を振り下ろす。
黒き竜が、リヴァイアサンへと突撃した。
『！！？？』
避難していた都民たちが、そしてテレビの前で見守っていた一億人が絶句した。
『竜だ！！！！』
『黒い竜が現れたぞ！！！』
『あれ、あの組織の狼のやつの……いや、これは別格だ！』
カメラが捉える。
黒竜と海竜の激突。
水蒸気が爆発的に発生し、お台場が白い霧に包まれる。
「隙ありだぜ！」
霧の中から、海面を凍らせて滑走する人影。
円卓No.11『氷結の魔女』だ。
「凍てつけ！ 【絶対零度の大監獄】！！」
彼女が海面に手を触れると、リヴァイアサンの足元の海水が、一瞬にして氷山へと変わった。
巨大な質量を持つ怪物が、氷に足止めされる。
「今ですわ！ 全員一斉攻撃を！」
お台場の観覧車の頂上に立つNo.4レイが、号令をかける。
彼女のスカートの下から展開されたのは、影で形成された数百門のガトリング砲とミサイルランチャー（『黒き荊』の応用技『死の舞踏・殲滅形態』だ）。
「あなたたちごときに、マスターの創った美しい東京（夜景）は渡しませんわーーーッ！！！」
ズババババババッ！！！
無数の黒い棘ミサイルが発射され、リヴァイアサンの鱗を削り取っていく。
「ウラララララァ！！」
スカーレッド（狼男）も負けてはいない。
彼はタンクローリーを片手で投げつけ、それを空中で粉砕して、即席の榴弾としてぶつけるという荒技を見せつける。
「……崩れろ」
そしてトドメは、高層ビルから見下ろすNo.6の『言霊』だ。
彼はリヴァイアサンの水晶の角一点に狙いを定め、静かに、しかし確定した未来として言葉を紡いだ。
パキィィィィィィン！！
高音の破砕音が響き渡り、リヴァイアサンの象徴である角が粉々に砕け散った。
断末魔の叫び。
黒竜のブレス、茨の砲撃、氷の鎖、言霊の重圧。
１２人のチート級の攻撃を一斉に浴びて、さしもの超大型魔獣も限界を迎えた。
光の粒子となって崩壊していく、リヴァイアサン。
雲が割れ、そこから一筋の陽光（これも御影の演出）が差し込む。
「……終わったのか……？」
屋上の室戸が、呆然と呟いた。
戦闘時間、わずか10分。
人類の全兵器を投じても勝てないはずの怪物を、彼らは「遊んでいる」かのように蹂躙し、消し去ってしまった。
「言っただろう？」
御影がマントを翻す。
逆光の中、その姿はまさに救世主か、あるいは魔王のようだった。
「我々がいる限り、この世界の『黄昏』は終わらない。だが同時に、決して『夜』にはさせないとな」
『ウオォォォォォオオオ！！！！』
お台場から、対岸の芝浦から、そしてテレビの前から。
歓声が上がった。
【真・国家保安特務機関】万歳！
１２使徒万歳！ 黒マントの総帥万歳！
ネットは、サーバーダウン寸前の勢いでお祭り騒ぎになっている。
『カッケェェェェ！！ 日本終わったかと思ったけど始まったわ！』
『もう自衛隊いらなくね？ こいつらに税金払おうぜ』
『俺もあの組織に入りたい……！ 能力さえあれば……！』
御影は満足げに頷いた。
公安の目の前で見せつけた、圧倒的な力の差。
これで政府も警察も、もはや俺たちの「下請け」として動かざるを得まい。
彼らは二度と、俺たちに「協力してほしい（対等に）」などという寝言は言えなくなるだろう。
「室戸管理官。……あとの掃除（事後処理）は任せるよ。我々はシャイでね、マスコミ対応は苦手なんだ」
御影は茶目っ気たっぷりに言い残し、いつもの転移魔法で消失した。
後に残されたのは、ボロボロになったが平和を取り戻した東京湾と、完全に価値観を書き換えられてしまった人類（公安）だった。
室戸は晴れ渡る空を見上げ、苦笑した。
「……化け物め。勝てるわけがない……」
彼の手は震えていたが、そこには安堵もあった。
少なくとも、彼らが「味方」であるうちは、人類は滅亡を免れるだろう。
彼らの機嫌を損ねない限りは。
こうして【東京湾決戦】は伝説となり、世界は本格的に『厨二病の時代』へと突入していくのであった。
＜第一部：東京湾決戦編・完＞
おまけでネットの反応があります。人体実験バレでぶっ叩かれる姿はそこで。
