作成
帰り道、私は燭台から一本の蝋燭を拝借した
フィリップはそれを見てすぐさまカイリ宛だと気が付いたようで赤い蝋燭を渡してくれた
「その白い蝋燭よりこちらのもののほうがきれいな装飾が作れますよ」
「ありがとう」
なんでこんなものを持っていたのだろうか
もしかすると私が起きたことから家族に知らせるかもしれないと予測し、魔術協会からの妨害に考えが至ったのかもしれない
そこで以前私がキーシャにと作成した蝋でのブローチ作成に行きついたのだとしたら本当に天才だ
生徒会の秘書になっただけある
感心していたがその発想はすぐに思い過ごしだと気が付く
「その蝋でしたら火傷するほど温度が上がらないのでアイリス様の御手が傷物になる心配はないので安心です
しかし火傷はしないとはいえ熱いので注意してくださいね」
ここで言葉は区切られたが後に自分に垂らした時の感想が続こうとしていたことは容易に想像できた
所謂低温蝋燭なるものがこの世界にも存在することに驚きだ
エロへのあくなき探求心はこの暗すぎる夜を電力にて改善しようという発想よりもはるかに上回っているのかもしれない
現にこのド変態が皇帝になった暁には様々な道具がより急ピッチで開発されるだろう
先ほどはきれいなバラ色に見えた蝋の赤は今では艶めかしい性欲の象徴にさえ見える
校舎近くに立つ特別棟の前で解散しようとするとフィリップはふと立ち止まった
「普段から学園長室にいらっしゃいますか？」
「えぇ、事業時間中は誰にも会わないで済むから図書室にいることもあるけれど
基本はあの部屋で魔力の調整を行っているわ」
「そうですか」
そういって少しだけ口角をあげて笑う
儚げな少年の微笑は殺傷能力が高く今度は私が思わず悶絶しそうだったがこらえた
この表情を最後に見たのはそうだ
彼自身が配送されてきた時だ
碌なことが起きないだろう
「生徒会書記さん、なんだかとっても人気みたいなので学園内では私に関わらないでいただきたいわ」
今のこの二人での下校だって本当はしたくない
女子生徒になんて見られたら大変だ
「チッ・・・生徒会なんて入るんじゃなかった」
彼は最後に悪態をついて帰っていった
部屋に戻るとルークが食事をしていた
「おそかったな」
「えぇ・・・ちょっとフィリップに会いました」
「そういえば友人だったな」
そういうと彼は少し苦い顔をした
「すごいだろう、なんというか・・・」
友人と知っているのと口下手が重なり少し固まる
「取り巻きがすごかったわ
友人だとばれたらいじめとかに遭ってしまいそうだったから話しかけないで欲しいっていったわ」
「それはまた・・・」
彼は苦笑いをする
向かいに座った私に一言
「フィリップも、とても心配していた」
少し真剣に言われてしまった
私の感覚と彼らの感覚の間にあるギャップがどうもなじめない
シリアスな雰囲気になるが
私からしたら宴会した翌日一人だけ二日酔いにならなかったような
そんな感じの疎外感だ
「ところで」
ルークは私をじっと見ながらベットを指さした
「ウサギを知らないか」
「・・・・・」
ギャップに固まってしまった
目つきの悪い一見気の強い俺様系のような男がベットの上に置いていたうさぎちゃんのぬいぐるみを探している
ペアであろうクマを残してウサギだけがいない
そこで私はあぁ、と声を上げる
「今朝リリーが引っ越したのよ、その時にもっていったんだと思うわ
きっとクマのほうはルークに持っててほしかったんじゃない？」
そういうとルークは少し複雑そうな顔をした
私が思うにリリーとルークは両思いだ
ルークはとてもリリーを気にかけていた
とりあえず私が隠したり取ったりしていないことを伝える
「ぁ、そうだリリーが出て行ったなら私がリリーのお部屋使おうかな
ルークもしんどいでしょ、ずっとソファーで寝るの」
「いや、あの部屋はやめたほうがいい」
私の名案はルークにあっさり拒否された
「あそこは、当分使えないだろうな」
どうやらリリーは出ていく際お暴れになったらしい
部屋はめちゃくちゃで天井が破れ上の部屋と吹き抜けのようになっていたらしい
大人しく出ていけば私とルークは今日で相部屋終了だったというのに・・・あほなのかな
「あ、そうだルーク
私今日カイリに起きたことが伝わるようにお花作るから、ベットで寝てていいよ」
長い事ソファで寝かして悪いことをした
一緒に寝ても良かったのだがルークがむしろ嫌がっていたように思う
「・・・花・・？一体何を作るんだ・・？」
少し怪訝そうなルークに私は少しためらったがあの赤い蝋を取り出した
「この蝋を溶かしてバラを作るの
前に一度やってからハマっちゃって・・・家でもよく作っていたからこれを見ればわかるはずよ」
そういって笑うとあまりイメージが付かないのか首をひねられた
まぁ、しょうがないよね
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あたりは真っ暗だが机の前にボゥッと火の玉が一つゆらゆらと揺れている
部屋の蝋燭をすべて消し自分の手元を魔力で生み出した炎のみで照らす
蝋を溶かすのももちろん自分の魔力
私の一日のスケジュールは基本自主トレのみだ
今回はどんなに時間が掛かっても力作を作ろう
久々に私の面影を感じるカイリが感動するくらいの
この作業そのものもまた鍛錬に繋がっている
私の作業は深夜にまで及んだ
全てが終わりソファーに横になる頃には窓の外が白んできていた
ギシリとしなって私を受け入れるソファーは疲れ果てた私には丁度いいが寝やすいとは言い難かった
これからは一緒に寝るよう提案しよう
ベットは広く間に枕でもなんでも置けばいいのだ
そこそこ深い眠りだとは思ったがソファーがやはり寝辛かったからかルークの起きるわずかな音で覚醒した
ルークは私が起きないよう気を使いながら歩いてくると机の上に目を向けた
そこには私の渾身の力作真っ赤なバラの花が置いてある
ルークはそれをじっと見つめるとワァっと小さな歓声を上げた
両手でそっとバラを掬いあげるとうっとりした顔で見つめくるくると回る
私は正直訳が分からなかった
寡黙で無骨なはずのルークが少年、いや少女のようにはしゃいでいるのである
鏡の前に立ちそっとバラを頭のほうに持ち上げた時だ
鏡越しに私と彼の目が合ったのは
ルークは顔を真っ赤にして振り返った
「ぇ・・・ぇえっと・・？何も見てないよ？」
私の言葉に彼は乙女が浴室を覗かれてしまったかのような悲鳴を上げた
つんざく悲鳴に私は頭を抱えた
あぁ・・・なんてことだろう
少し見た目はいかついなと思いつつも婚約した以上私の王子は彼だろうと
そう思ってきたが
彼は・・・彼女だった。
