第32話 死神と異世界の村
『すごいなあ！ まさかこんなに沢山、お金を貰えるなんて！』
交易所で買い取ってもらった魔物の死骸などは、防壁の修復用に前借りしてあった分を差し引いても、かなりの額になった。
だからと言って、ここはもう町の外よ。この男は、なんで財布を覗き込んで嬉しそうにしてるの？
「では、参りましょうか。総員、周囲を警戒！ 行軍開始！」
馬車が３台。それぞれに８人ずつ２４人の兵士と、バド、案内役のカッツという男、ノブトシというメンバーで、東の村を目指す。
村の周囲にある防壁が、ほぼ完全に直ったので、救助のために多くの兵士を割り振ることが出来た。
……つまりこれも、ノブトシのおかげ。
『いやー！ これだけの人数だと、さすがに心強いですね！』
なのにこの男、それを自分の手柄だとは、噯にも出さないわ。
……ノブトシ！ ちゃんと〝俯瞰〟で警戒するのだ、愚か者。
『あ、そうだった！ えっと、バドさん、この先に、怪しい生き物が何匹か居ます。少し進路を右にずらして下さい』
「ノブトシさん、すごいですね！ どうして分かるんですか？」
『ああ、えっと……例の〝呪い〟の延長みたいなヤツですよ』
何でもかんでも、私の力だと言えばなんとかなると思ってない？
……っていうか、私は呪いじゃないし！
『しかし、すごいですね、この馬車。荒れ地でも泥濘みでも、ほとんど全力疾走だ！』
「ははは。車輪と軸を魔法で強化してあるのですよ。だから、ちょっとやそっとの悪路は問題ありません。それに馬も、強力なヤツを選びましたから！」
『そういえば、馬は、村の特産だと聞きました。さすがですね』
「はい！ もちろん、馬にも術を掛けてありますので、数日間は疲れ知らずで走ってくれますよ」
この馬、よく見ると、元の世界の馬とは少し姿が違う。若干首が短く、相当に足が太い。スピードより、頑丈さ重視ってトコね。
『あ、また何か居ます。今度は、もう少し左に進路を変えて下さい！』
ノブトシの新しい祝福〝俯瞰〟は、真上からの視界を得ることが出来るという、便利なものだ。
「ははっ！ これは思っていたより、ずっと楽な道中になりそうですね」
それは良かったわ。早く安全に用事を済ませて、防壁が万全な元の村まで戻らないと。
……ノブトシが、さらに面倒なことに首を突っ込む前にね。
＞＞＞
ノブトシ。見えたのか？
『うん。〝俯瞰〟の視界ギリギリに、村っぽいのが見えるよ。けど……』
ん？ どうかしたのか？
『ああ、ヒドい……バドさん、村の中に魔物が！ すごくたくさん居ます！』
やはり相当な数か。できれば、村人の救出は諦めて、このまま帰ってほしいわ。まあ、絶対にそれは無いでしょうけど。
……で、どんなヤツか分かるか？
『カッツさんは、小柄な人間のような姿って言ってたけど、これ、ファンタジー系のゲームとか漫画で見かけるヤツだ』
……ほう、小柄で肌が緑色か。どれ位の数が居るんだ？
『数えきれないぐらい居る。僕たちだけで大丈夫かな、これ……』
「ノブトシさん。その緑の魔物、小鬼だと思いますが、サイズが大きいのや、武装しているヤツは居ませんか？」
『ちょっと待ってください……えっと、もう少し近づかなければ分かりませんが、たぶん、居ないと思います』
「良かった。それなら、１００や２００匹は、なんとかなると思います」
〝小鬼〟と呼ばれるその魔物は、雑魚のようね。
鍛えられた兵士なら、赤子を相手にしているのと変わりないらしい。
「ただ、体型の違うもの、それに、装備を身に着けたものは上位種ですので気をつけて下さい。強さが極端に違いますので……」
ああ。そういうの、絶対に居るパターンよね。だって、その東の村にも兵士は居たでしょうに。
……赤子相手に壊滅寸前にはならないわよね？
『あの、大きな建物が、村人が立てこもっている集会場かな。すごい数の小鬼が群がっています』
「肉眼でも、村の入り口が見えました。小鬼ごとき恐るるに足りません！ 一掃してやりましょう！」
……大丈夫かしら。
まあ私は、ノブトシさえ守りきれれば、それで良いんだけど？
