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１.杖

「ラントルが小さくなっていくと、なんか寂しいね」

「またいつでも来られるわよ」

　カヨは、だんだんと小さくなっていくルミーノ王国の王都ラントルを馬車から見送る。

「鍛冶の街に行って、杖を作るんだよね？」

「そうよ、魔法士にとっては重要なものになるわよ」

「杖を使うと魔法が安定するんだったよね？」

　杖は、魔法の転句と結句に大きく影響を与える。

　転句では魔法式の展開を安定化させ、結句ではより指向性を付けやすくなる。

「ええ。特に無詠唱だとよりその効果をはっきするのよ」

「そうなの？」

　カヨは今の杖なしでも、かなり魔法を扱えるようになった。それでも、杖を使うと式を安定させるのに使っていた時間の分、発動が短くなる。

「そういえば、杖ってマラザス商会とかじゃ扱っていないの？」

　服や防具、小物類など旅に必要なものは、ほとんどマラザス商会で購入した。

「杖は使用者との親和性が大事なのよ。だから、職人に頼んだほうが良いのよ」

「だから、店に杖が少なかったんだ」

「そうだ、カヨ。どんな形状がいいか考えていたほうが良いわよ」

　セイカのその言葉にカヨは、顔をぱあと明るくさせる。

「自分で考えられるの！？　どうしようかなー？」

　カヨはわくわくといくつか案を描き出していく。

❀❀❀

　それから、休憩を挟みながら半日ほど経ち、馬車が停まった。

「着いたようね」

　巨大な山脈のふもとに広がる鍛冶の街、ギヴィス独立都市。ラントルとは違う活気で栄えている。

「すごい……！」

「それじゃあ、行きましょうか」

　セイカの案内で、彼女の知り合いの鍛冶師の工房へ向かった。

「ヘストス、いるかしら？」

　セイカが工房の中へ呼びかけると、奥からずんぐりとした男性が出てきた。

「ガキが来たと思ったら、ガキじゃねえか」

「失礼ね、レディと言ってちょうだい」

「それで、今日は何の用だ？」

　セイカは後ろに隠れているカヨを前に押し出した。

「私とパーティを組んでいるカヨよ。この子の杖を作って欲しいのよ」

　ヘストスはカヨを眺める。

「お前、かなり強いだろ」

「え、えっと。セイカに教えてもらったので！」

　素直なカヨに、セイカは思わず彼女の頭を撫でた。

　師匠を褒める、いい子だ。

「まあいい。それより、杖の形は決まっているのか」

「こんな形にできますか」

　ポーチから、移動中に描いた紙を取り出し、ヘストスに渡した。

「ちょっと待ってろ」

　そう言って、奥へ入っていった。

「セイカ、あの人が鍛冶師さん？」

「ええ、ドワーフの鍛冶師ヘストスよ。私の剣もここで作ってもらったのよ」

「お前は、面倒な注文をしてきたがな」

　ヘストスがいくつかの材料を持って、奥から戻ってきた。

「カヨと言ったか、杖の本体を選べ」

　木材、金属、動物の骨、植物。あとは、よくわからない棒状のもの。

　だけど、選べと言われても何がいいのかわかるわけもない。

「どんなのがいい、とかはあるのですか」

「本体は好きに選んでいい。材質、重さ、色など完全に好みだ」

　いつくか手に取ってみる。

　白い木材は、手に吸い付くような感じする。金属は少し重い。

「これは？」

　何なのかよくわからないものだ。やわらかいが、硬さもあるという不思議な物体。

「それは植物のつるだ」

「カヨ、それはおおすめしないわ。だって、使用者の魔力を奪うものなのよ」

「えっ！？」

　カヨはあわてて、手を引っ込めた。

「全く。ヘストス、どうしてこれまで持ってきたのかしら？　これで作った杖なんて、私でも扱えないわよ」

「いつ、こいつの適任者が現れるかわからねえからな」

　その間にもカヨは、ほかのものも確かめていく。

「これが1番しっくりくる。これにします」

　美しい象牙色の木材だ。握ると手にしっとりとなじみ、重さも程よい。

「本体はこれだな。次は魔法石だ」

「魔法石？」

「なんだ、知らねえのか。セイカ、説明してやれ」

「貴方が説明すればいいじゃない」

　しかし、ヘストスは面倒だというようにずんずんと歩いていく。

「カヨ、魔法石というのは、杖で最も重要なものよ。魔法石のおかげで、式が安定するのよ」

　カヨはどんなにすごい石なのかと、楽しみに聞いている。

「ここが、石の保管庫だ」

　ヘストスがドアを開いた。

「すごい……！」

　ランプに照らされて輝く、色とりどりの石が並べられている。

「いいか、魔法石は親和性が重要だ。よく見て、よく感じて選べ」

「は、はいっ！」

　1つずつ、丁寧に見ていく。

　紅い、炎のように燃えているような石。

　冷たく氷のように、凍てついている石。

　全てを呑み込みそうな、漆黒の石。

　光を一点に集めたような、純白の石。

「この石……」

　色は澄んだ青空の碧。満天の星空を閉じ込めたようにきらきらとしている。

「綺麗な石ね。貴女によく似合っているわ」

「ヘストスさん、これにします」

「本体はこれで、石はこれ。完成図はこれでいいんだな？」

　象牙色の木材と碧星(あおほし)の石、さっき渡した紙を持って、カヨに確認した。

「はい、お願いします！」

「すぐにはできねえから、また明日来い」

お待たせしました、新編開幕です！

ギヴィス独立都市編は、毎週日曜日20時半に更新します

毎週を予定していますが、できない場合もあります