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4-2「集められた戦士達②」

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「それでは、状況報告会議を始める。」

　ゴンザレスが静かに口を開く。

「まずは、私共戦士協会の呼びかけに応じていただいたことに感謝を。」

　そう言って、ゴンザレスは深く頭を下げた。

「では、エルレ。説明を。」

「はっ。」

「戦士協会補佐官のエルレです。

　戦力確認も兼ね、お集まりいただいた戦士の皆様をご紹介いたします。

　なお、進行の都合上、個人名での紹介は天級戦士の方のみとさせていただきます。」

　エルレは資料へ目を落としながら続ける。

「まずは、有志で集結していただいている魔人軍対策隊の方々です。

　天級剣士ダグラス・ミラ・フィーラン様（現在離席中）

　天級剣士ドレイシア・ミラ・バルト様（ガルム・プラウド所属）

　天級魔術士ラディール・グラン・ベルナド様（ヘリオサマナ所属）

　その他、上級・中級戦士の皆様方。

　次に、有事招集へ応じていただいた皆様です。

　天級戦士団ヘリオサマナより、

　天級魔術士アリディア・ミラ・ライトグラス様

　天級魔術士ジェナ・ミラ・ハートス様

　その他、戦士団カルマリスタ様、戦士団エクスプロド様、戦士団ラルフアップ様、戦士団カレンハート様。

　多数の上級・中級戦士団の皆様にもお集まりいただいております。

　以上が現在の主戦力となります。

　また、バルテミア兵の皆様も共に戦う戦力です。」

　エルレは一呼吸置き、表情を引き締めた。

「次に、魔人軍侵攻に関してです。

　最初に魔人による基陣を発見したのは、七日前の六時五十二分。

　即時、国門封鎖及び、バルテミア兵・滞在戦士による捜索を行いましたが、魔人の姿は確認できませんでした。

　また、基陣の術式から、大規模転移魔術が行われるものと推測されています。

　過去の侵攻においても、事前に基陣発見、あるいは魔人を捕縛した事例は複数存在します。

　そして――基陣が発見された国における“十日以内の侵攻発生率”は百パーセントです。」

「……！？　百パーセント……」

　会議室に重苦しい空気が流れる。

「いつ侵攻が始まってもおかしくない状況です。

　皆様にはお疲れのところ申し訳ありませんが、戦闘配備をお願いいたします。

　また、このバルテミアは広大な国土を持ちますが、その中でも敵が狙う可能性の高い施設は既に想定済みです。」

「標的……？」

「魔人軍侵攻の全目的は未だ不明じゃ。じゃが、その一つは重要施設の破壊。

　この国にもいくつか守るべき施設がある。重要度に応じ、人員を振り分けるということじゃ。」

「では、配置を説明します。

　魔人軍対策隊の皆様には、バルテミア城へ配備をお願いします。」

「バルテミア城って？」

　カルマはヤクモへ小声で尋ねる。

「来る途中に見えただろ？　でっかい城。

　ここバルテミアは、あのバルテミア城の城下町なんだ。」

「でも、もう王族は避難してるんでしょ？　攻め落とす意味なんてあるの？」

「バカ。このバルテミアはコロラド連邦の代表国家だぞ。

　つまり、このグランダムで最も影響力のある国ってことだ。

　バルテミア城が落ちれば、人々はいよいよ“魔人には勝てない”って恐怖することになる。」

「なるほどね。そういうもんなんだ。」

「続いて、戦士協会本部です。

　最重要防衛施設は“バルテミア城”と“戦士協会本部”の二つ。

　敵も、おそらくこの二箇所へ主戦力を投入してくるでしょう。

　戦士協会本部の防衛には、アリディア様を筆頭とするヘリオサマナの皆様へお願いします。」

「あいわかった。」

「その他の防衛施設ですが、侵攻対象となる可能性があるのは、“魔術士会本部”と“連邦議事堂”の二箇所です。

　魔術士会本部にはエクスプロド様、カレンハート様。

　連邦議事堂にはカルマリスタ様をお願いします。」

「連邦議事堂……」

「配置については以上です。

　続いて、私の魔術について説明します。」

「補佐官さんの魔術？」

「はい。私の魔術は、バルテミア国内へ張り巡らせた魔力を介し、“魔力念話”を可能とするものです。」

「魔力念話？」

「はい。私の魔力を通じ、皆様をこの本部と繋ぐことが可能になります。」

「国内なら、エルレと意思疎通できるってこと？」

「はい、その通りです。

　私の応徳魔術は戦力として役立つものではありませんが、少しでも皆様のお力になれればと。」

「すごいな……そんな魔術もあるのか。」

　エルレの説明が終わると、再びゴンザレスが口を開く。

「では私からも、魔人軍について戦士協会で把握している情報を伝えておく。

　まず侵攻してくる“魔人”についてだが、魔人とは緋眼の魔人との契約により、その魔力を与えられた人間だ。

　頬、首、腕などに痣のような紋様が浮かび上がるのが特徴であり、身体からは陰鬱な魔力を放っている。

　契約による肉体への影響は未だ不明。だが、戦闘能力は大きく底上げされる。

　幹部ではない一般魔人であっても、上級戦士と同等、あるいはそれ以上の実力を持つ。」

「ただの配下ですら、上級戦士以上……」

「また、これは既に広く知られていることだが――

　魔人軍最高幹部、“緋衣の十魔(ひえのじゅうま)”は、賢人ルドラ以降、討伐された例がない。

　その強さは、戦士で言う“界級”と同等とされている。」

「界級……」

「そのため、バルテミア城と戦士協会本部には、それぞれ二名以上の天級戦士を配置している。

　もし、緋衣の十魔(ひえのじゅうま)が現れた場合、対応は天級以上の戦士が行う。

　天級未満の者が緋衣の十魔(ひえのじゅうま)と遭遇した場合は、戦闘を避け、即座に応援を要請してくれ。」

「逃げろ……ってこと？」

　カルマは少し怪訝そうな表情で尋ねる。

「ああ、そうだ。

　無駄死にをする必要はない。特に、君のような未来ある戦士なら尚更だ。」

「……」

「また、緋衣の十魔(ひえのじゅうま)には、“特従”と呼ばれる二名の副官が存在する。

　特従も、緋衣の十魔(ひえのじゅうま)程ではないが危険な魔人だ。

　天級戦士以上の力を持つと考えてよい。」

　その話を、戦士達はそれぞれ異なる表情で聞いていた。

　静かに頷く者。

　対策を考え込み、眉を寄せる者。

　青ざめながら唾を飲み込む者。

　ゴンザレスは話を終えると、背筋を真っ直ぐ伸ばし、集まった戦士達を見渡した。

「最後になるが――

　どうか皆さん。

　我らが国を、延いてはこの世界を……どうか、よろしくお願いいたします。」

　そう言って、ゴンザレスは深く頭を下げる。

　それに続き、エルレもまた頭を下げた。

　気丈に振る舞っている彼女達も、きっと後がないのだ。

　その姿を見ながら、カルマは胸の内で静かに思う。

　――この国を守る。