ＭＰ０の召喚士～ＭＰ０だった僕が女賢者に育てられ、世界最高峰の召喚士になって女賢者と結ばれるまで～

解放

「くっそー、今回もルウが美味しいところ持って行くのか」

「きっと僕達にも出来ることはあるはずだよ、エドくん」

「そうなのかオゴロ？　痛って！」

「何するんですかセツナ先生」

「先程言われたことを忘れたのですか？　大人しくしていなさい」

　僕と予言の賢者、ゾロさんの３人は女神を囲み、冥府の牢獄を解き明かしている。

　脳裏で予言の賢者が助言を授け。

　ゾロさんの竜の目を通して別景色を見つつ、その作業に没頭している。

　極彩色の魔法の因子の束を、一本ずつ丁寧に取り払っていく、途方もない作業だ。

「その調子だルウ」

「……ゾロさん、けど、これは」

　取り払った魔法の因子は、その全てが強力なＭＰを有しているようで。

　魔法の因子は取り払った先から、予言の賢者様がある者達に与えていた。

　ある者とは、僕達がここに来るまでに感じていた、亡者だった。

「まぁ、後悔先に立たずって言うしな」

　それと、女神様を捕えている魔法の因子はこの世界と凄く密接で。

　僕らが１本ずつ解いて行った先から穴が出来て。

　その穴に向かって冥府の風が引き込まれている。

「……」

「心配そうな顔してるなルウ」

　ゾロさんから問われ、僕は正直に首肯した。

　クスィーじゃないけど、今僕の目には冥府の闇が拡がっていき。

　言い様もない恐怖が、脊髄を走っていた。

「うう、怖くない怖くない、こわく……ない」

「ねぇちょっと！　いつまで掛かるの！？　クスィーが」

　アンナが叫び、後ろを振り返るともはやクスィーは自分の力で立つことさえ出来ずにいた。

　何も異変をきたしているのはクスィーだけじゃなく。

「……」

「せんせー顔真っ青だな」

「エドくんは平気なのですか？」

「俺もちょっと辛いかな」

「そうですか、なら君は私よりも才能があるということですよ」

　セツナ先生も胸を手で押さえ、苦しそうにしていた。

「賢者様、リタとはいつ会えそうですか」

　ガラルさんも両目を手で塞ぎ、酷く汗を掻いている。

　女神様を解放するにはまだ時間が掛かりそうなのに、仲間の限界が迫っている。

「諸君、うろたえるでない。気をしっかり持つのだ」

　予言の賢者がみんなに平静を保つよう呼びかける。

　冥府は酷く不快だ。

　それは生者である僕ならではの見解かも知れない。

　今も僕達の背後で隙を窺っている、亡者からすれば、心の拠り所だったのかも。

「……すまない、私のために、お前達に無理強いを」

　僕達の女神、モルガン様が懺悔するような口調でこう言った。

　しかし、台詞とは相反するようにモルガン様の顔色は良くなっている。

　その逆に、僕達の調子はどんどん不穏になっていく。

　冥府に来る前に予言の賢者が口にした、僕以外の者には死んでもらうとの言葉を思い出し。

　僕は、今自分がしていることの正誤を考えていた。

　次第にモルガン様の心臓に打たれていた杭のような魔法が解ける。

「……今軽くイってしまったよ。お前の名前は何と言うんだ？」

「その子の名前はルウって言うんだ、いつかモルガンが言っていた約束の子だよ」

「そうか、なんとも可愛らしい容貌をしているな」

　女神に褒められた僕は素直に「恐縮です」と返した。

「他の皆に関しても、一先ずお礼を言う」

　――ありがとう。女神様がこの言葉を口にしたと同時に、風が靡いた。

「……ど、どう、いたしまして」

「少し私と話しをしよう。臆病屋のお嬢さん」

　モルガン様が混乱していたクスィーに話し掛けると、彼女は落ち着いて行った。

　僕と予言の賢者と、ゾロさんが作業に没頭している中、モルガン様はみんなと会話していた。

　昨日の一番印象深かったこととか、誰が一番大切な人なのかその理由もとか。

　どれをとっても他愛ない会話だったけど――

「私には最愛の妻と、最愛の娘のどちらかを選べと言われても答えられません」

「それはそうだな、仮にガラル殿が２人のうち１人を選んだ場合、日常には戻れないだろう」

「……最愛の娘のための、母親で、最愛の妻のための、娘です」

　――だから、私は自分の命を賭してでも、ここにやって来る必要があった。

「ですから、どうかモルガン様のお力で娘と妻を会わせてやってください」

「ああ……そのように努力するよ」

　時間を追うごとに、女神の束縛は解けて行った。

「いいぞルウ、もう少しでこの作業も終わりだ。他のみんなもよく堪えたな、褒めて遣わす」

「おじさん、貴方って一体何者なの？」

　アンナがそう問うと、ゾロさんは一度深呼吸して胸部を拡縮させる。

「俺は、単なるルウの友人だよ。それ以上でも、それ以下でもない」

「嘘臭い」

　２人のやり取りに微笑ましい気持ちになった。

「……そろそろか」

「ああ、ここまで来れば後はモルガンの力で解除できるだろ？」

「再度お礼を言う、ありがとうお前達……ッ！」

　魔法とは、この世の万物が意志を持てば起こせる奇跡だ。

　僕らのような矮小な存在でも、丈に見合った奇跡は起こせるし。

　ましてや僕らを創造したという女神様であれば、起こす奇跡の偉大さは計り知れない。

　女神モルガンが力を籠めると、彼女を捕えていた大樹は極彩色の光となって拡がる。

　その時。

「――え？」

　僕はとてつもない力に引き寄せられ、文字通り、身体が宙を舞った。

「っ、これに捕まれルウ！」

　咄嗟に反応したエドは僕に魔法剣を差し出したのだけど。

　僕の身体は冥府の彼方へと、誘われてしまった。