三題噺

「天使」「人形」「黒」

薄暗い部屋の天井から、一筋の光とともに天使が降りてきた。

「悲しい顔をした貴女の願いを叶えに来ました」

床に降り立った天使は光を纏ったままで、薄暗い部屋の中を照らし続けている。白い翼を畳むと、長い金色の髪がふわりと揺れた。

「このお人形さんを直したいの」

天使の足元でうずくまっている少女は、手元に抱えたボロボロな人形を見つめたまま呟く。その人形は天使の形をしていたのか、白いワンピースを着て白い冠を浮かせていた。髪の毛と羽が毟られていなければ、とても可憐な姿をしていたはずだ。

「その望み、叶えましょう。目を閉じて元の人形を想像なさい」

天使は人形に手をかざすが、少女は人形を深く抱き込んでこう言い返した。

「待って、私の手で直したいの。でも材料がないの」

「でしたらその材料を想像し望むのです。それは貴女の手元に得られるでしょう」

そう天使が告げると、かざした手はそのままに目を閉じる。納得したのか、少女もまた目を閉じた。静寂が部屋を包み、やがて少女の周囲に幾筋かの光が降り注いだ。

「天使さんありがとう、お人形さんを直せたわ」

満面の笑みを浮かべた少女が天使にお礼をする。その胸元には黒髪に黒い翼をつけた堕天使の人形が抱えられている。漆黒に染まったその髪と翼は、わずかなながらその色にそぐわない柔らかな光を纏っている。

「お役に立てて嬉しいですよ。でも、染色は部品にしてからでも良かったと思いませんか？」

「だめよ。あたなにはモデルになってもらうところまでがお願いなんだから」

そう言いつつも笑みは崩さない少女に、黒髪の天使は微笑み返すと黒い翼を広げて天へと帰っていった。