ちょっと年上の女の子

第４章 遠征

「私はね。」

「はっ！」

　気がつけば支配人と共に、別の男性が立っていました。

　しかもこの男性を、僕達は知っています。

　しかし、なんでこの人がここに・・・・。

　「あ、このお方は御高名なアクションスターの・・・・・。」

　そんな僕達の視線を察知してか、少々慌てた感じで支配人は隣の男性の紹介を始めました。

　もっとも紹介されるまでもなく、この男性は誰もが知っている有名人なのですが・・・。

　「とうさん・・・。」

　呟く声が聞こえました。

　それが誰なのかは、僕達は分かっていました。

　そこにいるトロピとは別のもう一人の女性、サイ・九龍・・・・。

　＝＝＝＝　とうさん　＝＝＝＝

　僕の耳が確かに機能していれば間違いなく、そのように聞こえていたのです。

　「サイ。」

　その男性はサイに親しく、彼女の名前を呼びかけました。

　という事は・・・・、二人は・・・・。

　＝＝＝＝　親子　＝＝＝＝

　そうなんですか、親子だったのですか・・・・・。

　今までのモヤモヤが晴れ、僕の心の中は様々な意識で盛り上がっていました。

　以前にニューヨーク行の旅客機に中で、隣にいた二人。

　そしてこのメルボルンに到着直後に、二人でいるのを僕は目撃しました。

　二人の間に、この様な強固な関係あったとは・・・。

　アクションスターは素っ気なく、クルッと僕達に背を向け歩き出しました。

　自分達一般人に対しては、必要以上に接触をしないのかも知れません。

　「では、皆さん。」

　支配人は僕達の方に向いて、軽く右手を挙げていました。

　支配人は慌てて、このアクションスターの後を、ついて行ったのでした。

　・・・・残された僕達は、それぞれに思うと所はあるのでしょう。

　少しの間、沈黙が流れました。

　それはボクにとっては、少しだけ心苦しいモノなのでした。

　だからそれを打破しようと、自分としては考えたのでした。

　「凄いなサイ。サイも凄いけど、まさか親がジャッカー・チンだったなんて。」

　僕はサイに対して、率直な発言をしたのです。

　でも・・・。

　「凄くないよ・・・。」

　そこで彼女は、何故か素っ気ない態度を取りました。

　そしてサイは僕達の元から去って行ったのでした。

　何か僕は、何かサイの気に障ることを言ったのでしょうか。

　その様な事は、今の自分には分かるはずもありません。

　解散したあと、僕たちは各々に夕食を取りました。

　食事中、僕は本当にスッキリしない気持ちでした。

　食後、僕はアカデミー内をフラフラと歩いていました。

　それは正に何を求めているのか分からずに、何かを求めている状態なのでした。

　ところがそれは、それほど時間がかからずに求めているモノは見つかったのです。

　「おっ。」

　そこに彼女はベンチに座り、１人で佇んでいたのでした。

　彼女は僕の事を気が付いているのか、いないのか・・・・。

　でもこれは自分に取っては、神様から与えらえた機会なのかも知れないのです。

　見る前に飛べ、なのです。

　僕は彼女の側に行きました。

　「隣いいかな。」

　「別にいいよ。」

　その表情通りに、彼女の返事は素っ気ないモノなのでした。

　それでも僕は、彼女の側に座りました。

　「さっきはごめんよ。」

　「なんで？」

　「いや、気にさわることを言ったかな、って。」

　「ああ、別にきにしてないよ。」

　そう言って彼女は、一呼吸を起きました。

　「本当の親子じゃないんだ。」

　「え？」

　それは自分に取って、思いもよらない彼女の発言なのです。

　本当に今の彼女に、僕は話しかけても良かったのでしょうか・・・・。

　でももう時すでに遅しなのです・・・。

　「私はね。」

　それからサイは、語り始めたのでした。

　その内容に対して、僕は覚悟を決めていたのです。

　「私は養女だよ。とうさんは、孤児だった私を引き取って育ててくれたんだ。」

　「そうなんだ。」

　そのサイの言いかたからして、彼女は養女である事をジャッカー、チンに対して引け目の様なものを感じているのかも、と自分としては伺えました。

　でもだからと言って、そんなことをサイに直接聞くことなどはできるはずもありません。

　それは触れるべきでは、ないと思うのです。

　そう考えていると。

　「じゃ。」

　「ああ。」

　素っ気なく彼女は、行ってしまったのです。

　それでもわだかまりが解けたようで、自分としては満足でした。

　何故かというと、サイは僕に背を向けつつも手を振ってくれていたからなのです。

　そして自分のサイに対する見方は、変わったのでした。

　少なくともサイは、その実力を持って女子テニスのトッププロに君臨しているのです。

　そんな事を、今まで自分は忘れていたのでは、と思ったのでした。

　そんな彼女の様にテニスの試合で身をたてる人に早くなりたい、と自分の心の中で誓うのでした。

　今日の休日を終え、僕は寝床に就いていました。

　それは楽しかったし、為になった、と思います。

　だから明日からの練習には、身が入りそうです。

　「グー。」

　「ん？」

　（なんだサニーか。）

　サニーはイビキをかいているようすでしたが、それほど激しいものでもなかったので、すんなり僕は眠りに入ることができたのでした。