7. 職員室の紹介と第一印象：レールの交差点
翌朝。
悠真とリリアナは、校舎二階の職員室へと案内された。
扉を開けた瞬間――目と耳と嗅覚が、同時に過負荷に陥る。
油とインクと線香の匂い。
歯車が回る音、詩の朗読、そして“安全確認”の唱和。
リリアナ「……なんですか、この混線した職場環境は。」
案内役の学生：「ようこそ、アカデミー職員室へ！ 一番騒がしいのは“平常運転”です！」
部屋の奥から、溶接用ゴーグルを頭にかけた女性教官が顔を出した。
片手にはスパナ、もう片方には回転している車輪の模型。
女性「新入りか！ 動輪学担当のマキナだ！ レールより重い講義を仕込んでやるから覚悟しとけ！」
悠真「……授業、物理的に重そうですね。」
彼女の机の上では、小型の機関車が勝手に動いている。
どう見ても“教材”というより“未完成の兵器”だった。
続いて、窓際の席から柔らかな声が響く。
青いローブを纏い、風に揺れる長髪。
紙ではなく、風精霊に詩を口述している女性がいた。
女性「――風よ、次の時刻を読み上げなさい。……ふふ、こんにちは。詩学担当のソフィアです。」
リリアナ「運行詩って、本当に精霊が読むんですね……。」
ソフィア「ええ。列車の時間と詩のリズムは、同じ“律”でできているんです。」
悠真（なんだここ、理系と文学の同居か？）
さらにその隣――机の上に祈祷台を据え、両手を合わせている男。
目を閉じ、ずっと同じ言葉を繰り返していた。
男「――確認、完了……確認、完了……安全、確認……完了……」
悠真「えっと……この方は？」
マキナ「安全確認学のシーグ神官だ。寝言も“確認完了”で締める。」
リリアナ（宗教と鉄道が融合した結果がこれですか……。）
一通りの紹介を終えたところで、グラン校長が姿を見せる。
グラン「諸君、今日から悠真とリリアナが新任教官として加わる。どうぞ、事故のないように。」
シーグ神官「確認、完了……！」
（※全員が自然に復唱する）
悠真「……あの、これ毎朝やるんですか？」
リリアナ「“安全祈念朝礼”だそうです。宗教行事扱いです。」
悠真「宗教と工学のハイブリッド職場って、想像以上にカオスだな……。」
リリアナは笑みを浮かべて小声で言った。
リリアナ「でも、面白いでしょう？ この学園――レールだけじゃなく、“思想”まで交わってる。」
悠真は苦笑しながら頷いた。
悠真「まさに、鉄道という名の“交差点”だな。」
窓の外では汽笛が鳴り、朝の光がレールのように床を走る。
――アカデミー・オブ・レール、混線授業の始まりである。
