絶対にダメージを受けないスキルをもらったので、冒険者として無双してみる

第１０章 咆哮の獣騎士

１１ 「誓え」

　さあ、僕のしもべになれ──。

　先ほどのレヴィンの声が、脳内で反響する。

「ぐっ……ぅぅぅぅ……ぅぁぁぁああああ……っ……！」

　意識が薄れ、別の何かに塗り替わっていくような感覚に、ジャックはうめいた。

　苦痛はない。

　不快もない。

　むしろ、甘美な心地さえある。

（これが、あいつの……力……！）

　レヴィンにすべてを委ねたいという衝動が込み上げる。

　彼の足元に跪き、忠誠を誓いたいという願望が湧きあがる。

　あまりにも甘く、妖しい誘惑だった。

　あらゆるものを隷属させる、絶対支配の力──。

　それに抗うすべはないのかもしれない。

　レヴィンのスキルの効力が及べば、自分も彼のしもべになってしまうのだろう。

　彼の命令のままに動き、意に沿わぬ言動を強いられ、あるいは戦い、殺し、壊し──。

　レヴィンの王国実現のための手駒にされる。

（俺は、そんなことはしたくない……絶対に！）

　ジャックは意志を振り絞り、強化スキルをかけ直した。

　まず自身の脚力と、触覚を強化する。

　同時に、自身の視力と聴力をマイナス方面に(・・・・・・・)強化した。

　何も見えず、聞こえない状態へと。

「くっ……ああああああああああああああああああああぁぁぁぁぁっ！」

　ジャックは咆哮した。

　視覚と聴覚を閉じた状態で、全身をたわめ、四足獣さながらの姿勢を取る。

　床を撃ち抜くほどの勢いで、駆け出した。

　たとえ目と耳が効かなくても、強化された触覚で空気の動きを感じ取り、爆発的な脚力で疾走する。

　体にぶつかる空気の抵抗感が、流れが、自身の速度と位置を教えてくれる。

　前方に漂うわずかな空気の揺らぎは、おそらくレヴィンの声だろう。

　驚きの声か、動揺か。

　それとも怒号か。

　いずれにせよ、ジャックの行動に対して反応し、声を発しているのは間違いない。

　そこを目指して、黒き獣騎士は一直線に奔る──。

『僕と目を合わせ、言葉を聞いた者は、たとえ何者だろうと僕の支配下に置かれる。いずれは神や魔さえも従え、跪かせてみせる──』

　先ほどのレヴィンの言葉を思い返す。

　つまり支配のスキルは一定程度の時間、相手の目を見て、言葉を聞かせなければ効果を発しない。

　そして、おそらくある程度距離が近くなければ使えない。

　いずれも推論だ。

　だが、もしそういった制限がないのであれば、ジャックが冒険者たちと戦っている間に、レヴィンは容赦なく自分を支配していたはずである。

　だから、この推論が正しいと仮定すると──支配のスキルを防ぐ方法が見えてくる。

　視覚と聴覚を一時的に封じ、戦う。

　ジャックにはそれができた。

　触覚を強化し、封じた二つの感覚を補うことで。

　──次の瞬間、何かにぶつかった感触があった。

　ジャックの体当たりがレヴィンを正面から捕えたのだ。

　死なない程度に加減してあるとはいえ、常人をはるかに超える速度を持つ彼の突進の勢いをまともに受け、レヴィンは大きく吹き飛ばされる。

　同時に、強化率をマイナスまで下げていた視覚と聴覚を元の状態に戻す。

「ぐ……ううぅ……ぅ……」

　前方には床に倒れてうめくレヴィンの姿があった。

　先ほどの体当たりの衝撃で苦痛にうめいている。

　ジャックはその胸板を足で踏みつけ、動きを封じた。

「終わりだ。この距離なら、お前が支配のスキルを使うより、俺の攻撃の方が速い」

「くっ……」

　劣勢を悟った少年は唇を噛みしめる。

「……待て、話し合おう。僕は君に、何も──ぐ、あっ!?」

「妙な動きをするな。妙な言葉を話すな」

　ジャックは踏みつける力を強め、釘を刺した。

　少しでも気を抜けば、レヴィンは支配のスキルで即座に反撃するだろう。

　その前に封じる必要がある。

　彼の力を。

　そう、二度と使えないように。

　完全に──。

　そのためには、まず恐怖を与えておくことだろう。

　脅しなど柄ではないが、もはやそんなことは言っていられない。

「俺がほんの少しでも力を込めれば、お前の体なんて簡単に砕ける」

　みりっ、と足元で骨が軋む音がした。

「あ……がぁ……ぁぁっ……」

　レヴィンは秀麗な顔を歪ませ、苦痛の声をもらす。

　ジャックは容赦しない。

　本気で殺すつもりだという気迫をこめなければ、脅しにはならない。

「ま、待て、待ってくれ！　こ、こ、殺すのか、僕を!?　駄目だ、僕はこんなところで死ぬわけにはいかない！　やめてくれぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！」

　レヴィンが絶叫した。

　もはや悠然とした、王者のような風格はそこにはない。

　ただみじめに。

　ただ必死に。

　ただもがき、あがき──。

　命乞いをする、哀れな少年の姿があった。

「嫌だ、殺さないでくれ！　た、助けてくれ！」

　涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、レヴィンが叫んだ。

「お願いします、助けて……助けてぇぇぇぇぇ……！」

　完全にプライドが折れた様子だ。

　──これだけ脅せば十分か。

　ジャックはため息交じりに、強化を解いた。

　獣騎士状態から人の姿へと戻る。

　レヴィンの胸を踏みつけていた足をどかした。

「……そうだな。じゃあ、『二度と他人を支配しない』ことを誓え」

「わ、分かった。誓う！」

　即答するレヴィン。

「いや、言葉だけじゃなく行動で示すんだ」

「えっ……？」

　呆けたようにたずねる少年に、ジャックは冷然と告げた。

「鏡を持ってこい。それを使って、お前はお前自身を支配して、こう命じるんだ。『二度と他人を支配しない』──と」