絶対にダメージを受けないスキルをもらったので、冒険者として無双してみる

第９章 守護者ＶＳ運命操作

９ 「会得できた」

　エレクトラの眼前で、世界が蜃気楼のように揺らいでいた。

　ハルトに直撃するはずだった光球は、その寸前で止まっている。

　まるで中空に張りつけられたように。

「あり得ない……」

　エレクトラはうめいた。

　ハルトは今、防御スキルを発動していない。

　その気配はなかったし、そもそも発動するタイミングを与えず、機先を制した攻撃を仕掛けたのだ。

　第一、これは予知の映像とはまったく違う。

　中空で止まっていた光球は、ゆっくりと逆進を始めた。

　狼の精霊が背負う大砲──その砲口に吸いこまれる。

　まるで攻撃自体がなかったかのように。

「一体、何が起こっている!?」

　理解不能の出来事に、思考が止まった。

　しかも、異変はそれだけではなかった。

「……!?」

　気が付けば、彼女の側には双剣の精霊がいる。

　直前にハルトに斬りかかったはずの、精霊が。

　さらに──、

「スキルを使うな。使えば、彼女たちを殺す」

　気が付けば、エレクトラはそんな台詞を口走っていた。

（わたしは……何を言って……？）

　言ってから呆然となる。

　今の台詞は覚えがあった。

　そう、数分前に彼女が告げた言葉である。

「まさか……！」

　エレクトラは呆然とうめく。

　ようやく理解できた気がした。

　何が起きているのか。

　ハルトが、何をしたのか。

「彼の防御スキルの効果なのか？　そんなはずは──」

　エレクトラの放った攻撃がすべて逆行し、まるで時間が戻ったような状態にリセットされる──。

　それは彼女の予知にもなかった光景だ。

　確実に予知できる範囲には限界があるから、その先にあった未来ということなのか。

　彼女が読み切れなかった運命。

　あるいは──。

「運命をも超越した防御能力……だというのか」

「ああ、土壇場だったけど会得できた」

　うめくエレクトラに、ハルトが静かに告げた。

「これが──お前の力と共鳴して、成長した俺のスキルだ」

　呆然と立ち尽くしていた時間は一秒か、二秒か。

　そのわずかな時間が勝敗を分けた。

「しまっ……！」

　目の前には、すでにハルトがいる。

　エレクトラが自失し、動きが止まった隙に、猛ダッシュで間を詰めたのだ。

「第六の形態『時空反転(リバースリアクト)』」

　ハルトの頭上に、十二枚の翼を広げた女神の紋様が浮かび上がる。

「ほんのわずかだけ時間を戻して、攻撃を無効化する──お前の予知はこれで封じた」

　次の瞬間、エレクトラは避ける間もなくハルトに押し倒されていた。

　　　　※

　俺はエレクトラを地面に押し倒した。

　腕力ならこっちが上だ。

　組み伏せ、中性的な美貌を見下ろす。

「時間を戻した……だと……!?」

　愕然と俺を見上げるエレクトラ。

　これが、さっき意識内の空間(インナースペース)で女神さまに教わった新たな力だった。

　たとえ未来を予知されて回避不能の攻撃を受けたとしても……『攻撃を受けた』という事実そのものをリセットする。

　時間を逆行させることで。

　発動すれば、絶対の防御能力を発揮する強力無比なスキル。

　ただし、これは今までのスキルとは違い、俺が意識的に発動することはできない。

　保持者(ホルダー)が致命的な危機に陥ったときにのみ発現する、いわば自動防御(オートガード)である。

　さらに、一日に一度しか発動できないという制限があった。

『お前の予知はこれで封じた』なんて強気な台詞を言ったのも、そのことを悟らせないためである。

　もし、もう一度エレクトラが予知を行えば、俺がこれ以上『時空反転(リバースリアクト)』を連続使用できないことがバレてしまう。

　そうなれば戦況は再逆転だ。

　だから一瞬だけでいい。

　エレクトラがひるんでくれれば、俺はその隙をつく──。

「わたしにもう少しだけ先の未来が見えれば、君のスキルの正体を知ることができた、ということか。いや、仮に知ったところで……時間そのものが戻り、わたしが見た未来自体が改変されてしまうな」

　エレクトラは苦笑した。

「『運命を操作できる』わたしの運命をも操作するとは……まったく」

　自分の負けだと悟ったのか、小さく息をつく。

　その一瞬の落胆が──気の緩みが、俺がほしかった値千金のタイミングだった。

「終わりだ、エレクトラ」

　俺は不可侵領域(バリアフェイズ)を発動させる。

　これでエレクトラは精霊に新たな命令を下すことはできない。

　精霊召喚っていうのは、精霊に何か命令をすること自体が一つの呪文扱いだからな。

　第六形態のスキルが明日まで使えなくても、この状態になれば俺の勝ちだ。

　エレクトラに──もはや攻撃手段はない。

「四人の拘束を解くんだ」

　俺は彼女から体を離した。

「……逆らうことはできないようだね」

　ため息交じりに起き上がったエレクトラがぱちんと指を鳴らす。

　召喚自体が解除され、三体の精霊はいずれも姿を消した。

　同時に、リリスとアリスを縛っていたツタも消える。

「お前には色々と聞きたいことがある」

　俺はエレクトラに近づいた。

　何しろ未来が見える能力者だ。

　有用な情報を手に入れておきたい。

　この間みたいに魔将が襲ってくるかもしれない。

　スキルを持った者の中には、グレゴリオみたいに暴れ回り、あるいは他の保持者(ホルダー)を襲う奴もいるかもしれない。

　実際、何人ものスキル保持者(ホルダー)が戦う未来が視える、ってエレクトラ自身が言っていたからな。

　対策ができるなら、しておきたいところだ。

「そして、用がなくなれば殺すか？」

　冷笑を浮かべるエレクトラ。

「そんなことするわけないだろ！」

　俺は思わず叫んだ。

「いや、するよ。君は私を消す……わたしには未来が見えると何度も言っているだろう」

「でも、その未来は変わるんだろ？」

　俺が首を振った。

　だいたい俺が彼女を消すなんて──殺す、なんて。

　あり得ない。

「より良い方向に変えようとは思わないのか？」

「わたしを滅ぼす者が、どの口で言うんだ？」

　話は完全に平行線だった。

「わたしはただ平穏に暮らしたい。生き延びたい。それだけさ」

　エレクトラが寂しげに微笑む。

「別にこんな力なんていらなかったんだ。でも、否応なしに見えてしまう。わたしの意志で見た未来もあるが、そうじゃないものもある」

　切れ長の瞳には、どこか虚ろな光が宿っていた。

　悲しみか、苦しみか、あるいは絶望か。

「だから、わたしは──」

　そのとき、俺の前方に──黒い何かが現れた。

「えっ……!?」

　突然の出来事に、一瞬思考が止まった。

「これは──」

　何かに似ている。

　そうだ、確か──。

　黒幻洞(サイレーガ)。

　魔族や魔獣がこの世界に現れる際に出現する亜空間通路だ。