絶対にダメージを受けないスキルをもらったので、冒険者として無双してみる

第６章 守護者ＶＳ殺戮者

８ 「神のスキルは共鳴している」

　王都の外れにある尖塔──。

「あの女、絶対許さねぇ」

　その最上階でグレゴリオは憤っていた。

「俺様とあいつのゲームだってのに、割りこみやがって」

　ハルトの目の前で殺してやるからな──。

　煮えたぎる怒りは、そのまま殺意へと転化する。

「猛っているな、人間よ」

　ふいに、声が聞こえた。

「なんだ、ここは……？」

　気が付くと、グレゴリオは白い空間に浮かんでいた。

　覚えがある。

　そう、以前に『死んだ』とき──神と対面した空間にそっくりだった。

　目の前に立っているのは、炎をまとった細身の男だ。

　殺戮を司る神──メルギアス。

「俺様が標的にした相手は、どんな奴だろうとぶっ殺してきた。どんなに強い冒険者だろうが、魔族や魔獣だろうが。いや、たとえ魔王だって俺なら殺せる──」

　ぎりっと奥歯を噛みしめる。

「なのに、あいつだけは殺せなかった……気分悪ぃぜ！」

「貴様と同じく、相手もまた神の力を持っているからな。一筋縄ではいかん」

　メルギアスの全身を覆う炎が、ゆらめいた。

「そしてスキルといえど万能ではない。できることとできないことが定められている。貴様の力が『対象に触れ』なければ効果を発揮しないように──奴のスキルにもまた制限があるはずだ。いいかえれば、弱点がな」

「弱点……か」

「そこを突けば、勝てる」

「へっ、やっと出てきたかと思えば、やけに親切じゃねーか」

「そしてもう一つ」

　鼻を鳴らしたグレゴリオに、メルギアスはにこりともせず告げる。

「神のスキルは共鳴している。そして互いにその力を上げていく……感じぬか？　貴様の中で神の力が増大しているのを」

「力が上がっている……だと？」

　つぶやいたとたん、体中が燃えるように熱くなった。

　性的な快感にも似た、高ぶり。

　全身から炎が噴き上がるような感覚。

　今まで限界だと感じていたものが、限界ではなくなるような高揚感。

「──なるほど」

　グレゴリオはにやりと笑った。

「それを好きなように使え。本能のままに、衝動のままに、欲望のままに。意志のままに」

「好きなように、か」

　グレゴリオはほくそ笑んだ。

「なら俺様は、殺すために使う。殺すための殺しのための殺しのための殺しのための──くははははははは！」

　哄笑しながら、いつの間にかグレゴリオは元の場所に戻っていた。

　一瞬の白昼夢のような今の光景は、夢か、幻か。

　あるいは意識の中で、実際にメルギアスと出会っていたのか。

「グレゴリオ──」

　扉が開き、二つの人影が現れた。

　ハルトと、黄金の髪をツインテールにした美少女だ。

「ほう、よく俺様の居場所が分かったな」

「お前を捕まえる」

「はっ、やってみろ！」

　グレゴリオは嘲笑した。

　仮に捕まったところで、彼はいくらでも脱出の方法がある。

　牢に捕らわれれば、牢を『殺す』。

　門番がいるなら門番を『殺す』。

　追ってくる者も、すべて『殺す』

　もっとも、むざむざと捕らわれるつもりはない。

　先ほどの借りを返すために、目の前の二人を確実に殺してやる──！

　　　　　※

　グレゴリオに付着した探知魔印(マーカー)をリリスに探知してもらい、俺たちは王都の外れにある尖塔までやって来た。

　一番安全なのは、奴に気づかれずにリリスが攻撃魔法で狙撃することだ。

　だけど奴は屋上にいるらしく、そこまでの道は階段のみ。

　リリスに風の魔法で飛ばしてもらうことも考えたけど、その際の衝撃音で気づかれるだろうし、隠れて狙撃するというのは難しい。

　なら、正面から対決するしかない──。

　俺とリリスは階段を上がり、屋上の扉を開けた。

　グレゴリオと対峙する。

　──どくんっ。

　ふいに、胸の鼓動が高まった。

　奴と向き合っているだけで、心臓が痛いくらいだ。

　──なんだ、この感じは。

　自分の中の何かが高ぶっているような、感覚。

　闘志とか怒りとか、あるいは緊張とか不安とか──そういった感情の高まりとは違う。

　もっと俺の根源的な何かが爆発しそうな、奇妙な感覚だった。

「雷襲弾(サンダーバレット)！」

　訝る俺の考えを打ち破るように、リリスが呪文を唱える。

「無駄だぜぇ」

　放たれた雷の攻撃魔法は、グレゴリオの青い光球によってあっさりと消し飛ばされる。

『魔法を殺す』スキルか。

　だけど、それくらいは想定済みだ。

「あいつのスキル──いや、魔法には弾数限界がありそうだ。魔力が尽きるまで撃ち続けてくれ」

「了解よ──紅蓮球(ファイアボム)！」

　リリスが火炎魔法を放つ。

「ちっ」

　舌打ち混じりに、グレゴリオがまたもや青い光球でそれを消し飛ばした。

　だけど、その表情はさっきまでよりも険しい。

「あと四発だな、グレゴリオ」

　言いながらも、警戒は怠らない。

　本当に奴が一度に撃てる数が六発とは限らないからだ。

「はっ、勝ち誇りやがって」

　その周囲に浮かび上がった赤い光球は全部で七つ。

「……一度に撃てる数が六発っていうのは、やっぱり嘘だったのか」

「いや、嘘じゃねーよ」

　笑うグレゴリオ。

「ただし、さっきまでは──な」

「何？」

「メルギアスの野郎が面白いことを言ってたぜ。俺様たちは互いに共鳴し、その力を強めていくんだとよ」

「共鳴……？」

「さっき、コツをつかんだんだ。そら、もう一つ──具象破弾(マグナム)！」

　勝ち誇るように告げたグレゴリオの瞳に──緑の紋様が浮かんだ。

　新たに現れた緑の光球が、俺に向かって放たれる。

「違うタイプのスキル──!?」

　グレゴリオが今まで撃ってきたのは『人を殺す』赤い光球、『魔法を殺す』青い光球、そして『気体を殺す』橙色の光球だった。

　この緑の光球は一体何を『殺す』力を持っているのか──。

　とにかく、俺にできるのは防ぐことだけだ。

　迫る光球を迎え撃つべく、護りの障壁(アーマーフェイズ)を張った。

　極彩色の輝きが緑の光球を弾き返す。

　──かと思いきや、光球はコースを変えて俺たちの足元に炸裂した。

「えっ……!?」

「緑の光球は固体を『殺す』」

　グレゴリオが言い放つ。

　次の瞬間、俺の足元の床だけが粉々に砕け散った。

　そのまま階下まで落下する。

　防御スキルを展開しているからダメージはないけど、階上にはリリスだけが取り残されてしまった。

「そこで見てろ。まずテメェの仲間から先に殺す！」

「くっ……！」

　慌てて階段を上ろうとするが、

「させねーよ！」

　グレゴリオが新たに放った光球が、その階段も崩す。

　これじゃ、リリスのところまで上れない──。

「さあ、二人っきりだ。殺してやるぜ、女ァ！」

　グレゴリオが赤い光球を生み出し、リリスに向かって放つ。

「雷襲弾(サンダーバレット)！」

　彼女は雷撃魔法で撃ち落とそうとするが、赤い光球は魔法を寄せつけずに突き進んでいく。

「リリス──！」

　俺は叫んだ。

　駄目だ、間に合わない。

　彼女の元まで行く道は断たれた。

　赤い光球が彼女の間近に迫る。

「くっ……！」

　転がるようにして、それを避けるリリス。

「無駄だ！」

　グレゴリオが叫んだ。

　赤い光球は空中で軌道を変え、ふたたび彼女に向かっていく。

　奴の意志によって、光球の動きをコントロールできるのか！

　体勢が崩れたリリスは、今度こそ避けられない。

　駄目だ、殺される──。

　絶望とともに俺はその光景を見つめることしかできなかった。

　刹那、胸の中に二つの感情が広がる。

　グレゴリオに対する、許せないという怒りと。

　リリスに対する、守りたいという想いと。

　──どくんっ！

　心臓の鼓動が、破れそうなほど早まる。

　さっきと同じ感覚だった。

　いや、さっきよりももっと高まっている。

　昂ぶって、いる。

　まだだ。

　やらせない。

　リリスは──俺が護る！