１２ 「心に刻ませてもらう」
短めですが１１章ラストです。
グリードは七つの首を揺らし、ルカを見た。
「ルカ。お前は戦神竜覇剣の力の引き出し方を会得した。後は実戦の中で磨き上げることだ。お前だけの使い方を」
「あなたから教わったことは忘れないわ」
古竜の言葉にうなずくルカ。
クールな表情は相変わらずだけど、その顔には充実感みたいなものがあった。
「サロメ。お前に教えた『因子』の使い方は、まだ先がある。それはお前自身にしかたどり着けぬ道だ」
「うん、やり方さえ分かれば、後はボクが自分で見つけるよ。ありがとね」
サロメがにっこりと笑う。
「強くなって、やらなきゃいけないこともあるし……ね。えへへ」
と、つぶやく。
さっきの戦意で見せた、暗い殺意はすでに引っこんでいるみたいだ。
いつもの、彼女の笑顔だった。
「そして──」
最後に、グリードが俺を見る。
「これを持っていけ、ハルト」
七つの口のうちの一つが開き、何かが落ちてくる。
長さ三十セルテ（三十センチ）程度の白い塊。
「これは──」
古竜がくれるんなら、何かすごいアイテムなんだろうか。
「ただの牙の欠片だ」
が、グリードの言葉はそっけなかった。
「不思議な効果とか、すごい威力があったりとか……？」
「ない」
断言だった。
「それはお前と戦った記念だ。『牙を送る』というのは、竜族にとって最上級の敬意を示す行為──よければ受け取ってくれないか」
「ありがとう。大切にするよ」
敬意をこめて受け取ることにした。
「俺からも渡せるものはないかな……」
考えたものの、適当なものが思い浮かばない。
「こんなものなら……」
護身用兼サバイバル用のナイフを差し出した。
「武具は戦士の魂だ。こちらも敬意を持って受け取ろう。感謝する」
……いや、そんな大層なものじゃないけど。
俺が差し出したナイフは光に包まれ、グリードの眼前まで浮かび上がった。
たぶん、あれも竜魔法なんだろう。
「楽しかったぞ。お前たちの名は俺の心に刻ませてもらう。強き人間たちよ」
グリードが満足げにうなった。
その体から淡い燐光が放たれる。
一瞬、視界が暗転したかと思うと、部屋は元通りに修復されていた。
まるで、さっきの戦いなどなかったかのように。
「超高レベルの修復魔法……!? すごい」
サロメがつぶやいた。
じゃあ、これも竜魔法なのか。
色々できるんだな、古竜って……。
「では、俺もふたたび戻るとしよう」
言うなり、グリードの体が薄れる。
次の瞬間には、部屋の中央に据え付けられた水槽の中に戻っていた。
最初に出会ったときと、同じように。
「……ありがとう、グリード」
俺は心から感謝した。
正直、殺されるかと思ったけれど。
いや、実際殺すつもりで向かってきていたんだろうけど。
でもグリードとの戦いを通じて、俺は新たな力を得ることができた。
すべてのスキルを同時に発現できる、黄金の空間。
無敵の、領域。
……とはいえ、俺自身への負担が強すぎるから、その辺りの改善は必要だろう。
「俺はただ楽しんだだけだ。お前たちが力を得たのは、お前たち自身の心に依るもの。礼など不要」
水槽の中から古竜の声が響く。
「俺はまた眠るとしよう。いつかまた、お前たちのように選ばれた力を持つ者が、ここを訪れる日まで──」
次回から第１２章「六魔将メリエル」になります。
３日ほど更新をお休みさせていただき、７月２日（日）より更新再開予定です(´・ω・｀)ノ
なお、第１２章から隔日更新になる予定です。
……設定が増えてきて見直しに時間がかかるようになってきたマン(´・ω・｀)
