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第8話「藤の花のトンネル」

　もみじ坂の奥に、藤の花が咲いていた。

　古い木の棚に、紫の花がたっぷりとぶら下がって、まるでトンネルのようになっている。風が吹くたびに、甘い匂いがふわりと広がった。

「きれい」

　チビが立ち止まって、上を見上げた。口をぽかんとあけたまま、動かない。

　コンも並んで見上げた。藤の花は、日の光を透かして、紫と白がまじり合って揺れていた。

「毎年咲くんだって。かあさんが言ってた」

「毎年？」

「うん。ここに来れば、毎年会える」

　チビはそれを聞いて、なにか大事なことを教えてもらったような顔をした。

　ポンはというと、棚の下の木陰にさっさと座って、うとうとしはじめていた。藤の花びらがひとひら、ポンの鼻の頭に落ちた。ポンはぴくっとしたが、目は開けなかった。

「ポン、きれいだよ」

　チビが声をかける。

「……知ってる」

「見てないじゃん」

「においがする。きれいなにおい」

　チビはしばらく考えて、それから納得したように頷いた。目で見るのと、においで感じるのと、どちらもほんとうのことだと思ったから。

　三匹は藤のトンネルの下で、しばらくのんびりした。花びらが、ゆっくりゆっくり、降ってきた。