エピローグ-海辺にて
エーデルラント皇国の植民地の一つ、サン・クレスト島。
遥か南方に位置するこの島は冬でも暖かく、レアの療養にはちょうど良かった。
島は真っ青な美しい海に囲まれており、家の窓からもそれが見られた。
その景色を、彼女はぼんやりと見つめ続けることも少なくなかった。
島に来てからレアはすっかり元気を取り戻し、慣れない家事を一人でこなせる程度には回復していた。
痛んでいた髪は一度は短く切り揃えられたものの、今は背中までの長さになっており、艶やかさも取り戻している。
血色は良く、躰も丸みのある女性らしい体つきになり、むしろ娼館で働いていたころよりもずっと健康的になっていた。
「レア、散歩にでも行こうか」
「うん」
島の物価は安く、二人で生きて行ける程度の蓄えはあった。
ジークフリートには有事の際はラインハルトから呼び出されることも考慮され、毎月騎士としての手当も支給されていた。
ジークフリートとレアは浜辺を歩く。
真っ青な海を見ながら、レアは思考を巡らせる。
こんな綺麗な場所で、自分は死のうとしていたのか。
愛する者と、何不自由のない生活を送ることのできる未来が、自分に訪れるとは思わなかった。
この幸福が逆に恐ろしかった。
実は夢なのではなのではないか、いつか失ってしまうのではないか。
「ジーク、私、ずっと死にたかったの」
それに耐えかねて、レアは呟いた。
「綺麗な海に飛び込んで死ねば、私の体も綺麗になれると思ってた。
あなたの青い瞳……海の色をしていて綺麗な瞳に……あの頃の私は、死を見出していた」
「本当に、ごめんなさい……」
それを聞いたジークフリートはレアの頭を撫でる。
「俺も、ずっと死んでいたから」
「生きる理由がわからなくて、命が脅かされる状況じゃなければ、生きている実感が湧かなかった。
平和な場所でぼんやりしていたら、ゆっくりと自分は死んでいくのではないかと、恐ろしかった」
「君に出会ってから変わったんだ」
この人は残酷なほど優しい。
その優しさに、自分はどこまでも甘えたくなる。
「君がいるから、俺はまた生きられるようになった」
きっと彼は自覚すらしていないのだろう。
「愛しているよ、レア」
「私もあなたを愛してる、ジーク」
これからもジークフリートのために生きよう。
私のために戦ってくれた彼のために。
それはジークフリートも同じだった。
レアが笑うと、ジークも笑った。
二人は暫しの間見つめ合い、口づけを交わした。
ずっと切望していた未来を手に入れた二人は、きっとどんなことがあってもそれを守り抜くだろう。
最後まで読んでいただきありがとうございました！
今後もジークフリートはラインハルトに突然呼び出されたりしていろいろ大変な目に遭いますが、それはまた別の機会に書けたらと思います。
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