第十話 覇者、ぼいんのため、冒険者を目指す
SIDEショーン
小屋に帰ると、扉の前にはひとつ、大きな袋が置かれていた。
「ん、あれなんだろ？」
先に気がついたのはエミレ。
彼女は好奇心のままにその袋に駆け寄り、中身を開ける。
その中には、年季の入った地図と、埃をかぶった保存食と、
そして、ぶっきらぼうに書かれた一枚の手紙があった。
エミレは、おもむろに、手紙を手に取ると、何も言わずに読み始めた。
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ばかエミレへ。
どうせお前は途中で手紙を破くだろうから、最初に言っておく。
読むのなら、最後まで読め。
袋の中には、見てわかるだろうが、保存食と地図を入れておいた。
地図は年季ものだが、精密に書かれている。どこを目指してるか知らないけど、役には立つだろ。
保存食は、店の奥から取り出したやつだから、埃がかぶっていても、不味くても、文句を言うな。
……たく、最後まで町のためにって、正義の味方ぶりやがって。
あたしの目を誤魔化せたとでも思ったのかい？
まったく、ガキだね。
でも、おかげで清々したよ。
……静かすぎるくらいにね。
お前さんの事情は、まったくと言っていいほど知らないけど、
あの子のことは頼んだよ。
そして、何より、死ぬんじゃないよ。
ちゃんと、生きて、地図返しに来なさい。
あと、保存食の件は……高級料理の奢りで、許してやる。
追伸。
次帰ってくるときは、正座してドアの前で待ってな。
話はそれからだ。
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エミレはひと通り、手紙を読み終えると、ふっと鼻で笑って、短く、
「……誰が、正座なんてするか。ばーか。」
と返した。
そうして、くしゃりと手紙をたたむ。
「エミレ、それ誰からの？」
後からついてきたシルアが尋ねる。
すると、エミレは、くるりとシルアの方を向きなおし、肩をすくめる。
「うーん、どこまでも素直じゃなくて、優しいおばさんから。
……あたしの、恩人みたいなものよ。」
さらっと放つその声は、その軽さに反して、どこか遠くを懐かしむようだった。
「昔――ちょっくらへまして、血だらけであの町にたどり着いたんだけどね。
その時に、真っ先に介抱してくれたのがあのおばさんだったんだよ。」
「それって……」
「でも、あの人、それはまぁ、豪快に町のど真ん中で治療するもんだからさ。
おかげで八芒星もしっかりと見られちゃって。」
エミレは、苦笑交じりに続ける。
「そしたら、案の定、町の人たちに、怖がられて――怪我が治ると否や、すぐに、奥の森に飛ばされたんだよね。」
「それってひどくない？」
「……いいや。むしろ、突然、血まみれで町に現れた不審者を、助けて、村にいれてくれた。
それだけでも、十分すぎるくらい優しいのに、あの人たち、打ち解けたら、すごくよくしてくれて。」
そこまでつぶやくとエミレは、再び手紙に視線を移す。
「……はは、あたし、結果的に、完璧な悪役になんてなれなかったな。」
照れくさそうに吐いたその言葉は風に乗って飛んでいく。
拭いきれない思いを、ひと時だけ、癒すように。
風は頬をなで、髪を揺らす。
エミレはその場に立ち尽くし、青空を見上げた。
……それから、小さく息を吐く。
彼女は、その風を受けきると勢いよく、地図を広げた。
「さ、シルア。」
エミレが手招きして、シルアに地図を見るように促す。
「私たちがまず、どこに行くべきなのかわかる？」
「まったく」
「だよね」
「え、もしかしてだけど……」
「もちろん、私もサッパリ！」
エミレは、そういうと握りこぶしを頭に当てて、てへぺろとポーズをとる。
やっぱりと、黙りこくったシルアの代わりに、
「ケン……」
こいつアホだとリュドエールルは、ため息をつく。
そんな2人をとりまく、詰んだという空気を取り払うため、エミレはパンパンと手を鳴らす。
「まぁまぁ、でも、やることははっきりしてるでしょ！
簡単！世界の覇者になればいいのよ、この国で！」
彼女はわざと声を張り上げて、高らかに宣う。
「その情報ってどこから仕入れたの？」
シルアがふと思いついたように尋ねると、エミレは待ってました！と立ち上がる。
……いつも通りの、悪寒。
「私が、呪印の呪いとそれを解く方法を知った場所。
それはね……教会の禁書庫だよ。」
「禁書庫……それってあきらかにヤバやつじゃ」
「あ、うん。ヤバいよ。
教会の大司祭レベルの人間じゃないと立ち入れないし、もし許可なく立ち入ったら、ギロチンころころだよっ！」
エミレは首をうねうねさせながら、得意げに説明する。
（※語尾をころころで可愛くしても、処刑は処刑です）
「まぁまぁ、それは置いといて。
そこには、たしかに、呪印の呪いとそれを解く方法については書かれていたけども。
……実は、そこには具体的な異世界に行く方法とか大事なところが、まったく載ってなかったんだよね。」
だからと、エミレは一拍おく。
「情報集めのついでに、まずはドウア国の覇者になっちゃおー！」
「いやいやいや、まずは情報を集めるところからだよ。」
「うーやっぱり、そうなるよね。でもねぇ、情報収集するにはちょっとした問題がありまして」
エミレは口に指を当てて、続ける。
「実は！！私ね、禁書庫に入ってるところ見つかっちゃって、教会に追われているところなんだよねっ」
そうして、本日２度目の、てへぺろをかます。
が、今回は、そこにすかさず、リュドエールルによる手刀が入る。
いたいと涙目になるエミレをつゆとも気にせず、シルアは続ける。
「もしかして、さっきいってた、へまって……」
「そうですそうです！追っ手に殺されかけてね。それで死に物狂いでエピネスの町に入り込んだって訳。
いやぁ、あれはエミレの人生の3大危機の記念すべき、ひとつめに入るレベルだったわぁ～」
懐かしいなどと目を遠くにするエミレにすかさず、シルアが突っ込む。
「いや、エミレ。それ、済んだことのようにいってるけど十分、現在進行形の出来事だからね！？」
「そうなんだよね。下手に動いたら、殺されるかもだし……かといって、情報集めて、かっちょこく、ドウア国の覇者になりたいですし……」
「……完全に詰んでるじゃん、エミレ。」
そんなシルアの言葉を聞き流しながら、エミレは地図を木の棒でかき混ぜる。
が、その木の棒はある一点をさして、止まる。
その先には、冒険者の町――コラーレーと地図に記された町が。
（情報が入って、いいかんじに身分を隠せそうな職業といえば――）
「……あ、そうだ。冒険者になろう！」
「冒険者？」
シルアはぱちりと目をしばたかせる。
「そう、冒険者なら、身分も隠せるし、いい特訓にもなるし、お金も稼げるし、情報も集まるし……
なにより、共に覇者を目指す、仲間も見つけられるかもだし」
「ねぇ、なんで、仲間を強調したのいま」
「あっっと、それはデスネ……まぁ、癒し系のお姉さんがほしいなって。
――すぅ。
私は！！ほしいの！！
お姉さんが！！癒し系の！！ぼいんの！！」
エミレは地団駄を踏みながら、シルアに『お姉さん』の魅力をプレゼンする。
「エミレ、それ絶対に、熱弁することじゃないよね！？」
「だって、美少年ショタを拾った後にはぼいんなお姉さんがついてくるのは、覇者の王道展開だもん！」
「キャレレレレレレ！」
「ほら！キラッッぴこーんZも全力で頷いてるよ！」
「おい、リュドエー……」
「……というわけで！！」
「ぼいんのお姉さんとの出逢いもとい、冒険者になるために！！」
エミレはシルアの腕をつかみ、上へ突き上げる。
それに乗じて、リュドエールルも天井へと跳躍する。
「行きますか！！コラーレーの町へ！！」
「キャルルルル！！！」
「……おー」
「さぁ、カモーン！
ぼいんぼいん～ぼいんぼいん～！」
「キャルルルン～！
キャレレレレ～！」
「……お願いだから、エミレその歌だけはやめて。
――お前もだ、リュドエールル？（圧）」
こうして、エミレとシルア、そして、黯光残星の問題だらけの旅は始まったのであった。
読んでいただき、見ていただきありがとうございます！
どうもお、ルアンですっ！
次回からはついに旅本格始動！ドウア国編、お楽しみにっ！
前話より18PVいただいております！
いつもほんとにありがとう……です(๑•̀ㅂ•́)و✧
ではでは、また次の話でお会いしましょ～！またねっヾ(≧▽≦*)o
ちなみに、、けふのあとがき全文は、テンション高いからねこころしてね(笑)
変態野郎だからね、苦手な方は飛ばしてちょ
あとがき全文はこちら↓（もしくは上のシリーズ一覧から！）
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