■1日目■
ジャンル：異世界転生・魔法・タイムリープ・恋愛
光の中を落ちていく。
もっと下まで。
もっと遠くまで。
もっと・・・
・・・・・・・・・。
■1日目■
「あんたさ。・・・何ぼけてんだ。」
暁音の目の前に、怪訝な顔をした男がいた。
ユオ。彼の見た目は30前後だが、実年齢は500歳程度の魔法使いだ。
紺色の少し癖のある髪が、肩の辺りまで伸びていた。
金色の目を細めて暁音を見た。
「買い出し担当だろうが。あんたも持てよ、俺にばっか持たせんなよ・・・」
ため息を吐きつつ、食材や薬草などが入った袋を暁音に押し付けようとしてきた。
・・・生きてる。
ユオが生きてる。
脈絡もなく、そう思った。
「私、・・・ユオが好きだ。」
咄嗟に口に出していた。
そうだっけ？と思うと同時に、そうだった、と思った。
「ん、俺も好き」
ユオは特に表情を変えることもなく、そう言った。
そして目を見開いた。
自分の口が喋ったと認識するのに数秒かかっていた。
そして一歩後退り、口を抑えた。
「・・・は？好きじゃねぇよ。なんだ。本当に違う・・・。あんた今、何を・・」
本気で焦っていた。困惑していた。
「俺は違う。あんたの方は知らねえけど、俺は違う。絶対に違う。」
照れ隠しには見えない、本気の否定を繰り返していた。
普段は無気力そうに怠そうにしている癖に、かなり焦って否定を繰り返していた。
「今のは・・流されたんだよ。あんたが急に変なこと言うからだ。あんたのせいだ・・・」
くそ、なんなんだよ。とブツブツ言ったりため息をつきながら、
暁音に荷物を渡すことも忘れ、背中を向けて歩き出した。
そんな背中を見ながら、暁音も考え事をしていた。
・・・私はユオが好きだったのだろうか？
・・・いつから？
この世界にやってきたのは、3ヶ月前である。
暁音が元々住んでいた世界と違い、ここはまるでファンタジー小説の世界だった。
魔法のある世界。魔法使いのいる世界だった。
暁音はその世界に、「異世界の知識人」として召喚された。
ここには8人の、特に魔力が高いとされる魔法使いが、この世界に起きる、あらゆる災害や不幸を解決するための存在として
選ばれる制度があった。
しかし、強すぎる魔力を持つ魔法使いは、集まると魔力が衝突してしまう。
その衝突を避けるため、異世界人が召喚される。
異世界人が同じ空間にいると魔力や精神が安定し、衝突が起きにくい。
そのような説明をされた。
ブラック企業勤めだった暁音は、「そうですか。頑張ります。」くらいの感想で、その役を引き受けた。
しかし積極的にその役を引き受けなくても、逃げられるものではなかった。
「・・・おせぇな・・・」
顔だけこちらを向けて、不機嫌そうにユオが文句を言った。
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宿舎に戻り、ユオはため息をついた。
「あんたさ。結局、何も運ばなかったな・・・」
そして薬草の入った袋を押し付けてきた。
「せめて、これウォルクのところに持っていけよ。」
「ごめんって。」
暁音が袋を受け取ろうとした時、ユオが口を開いた。
「さっきの。本当に違うから。・・・誤解すんなよ。」
そう、念押ししてきた。
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暁音は薬草の袋を抱え、ウォルクの部屋へと向かった。
ノックをし、返事があったので扉を開けた。
「これ、メモの通りに買ってきたよ」
ウォルクは手渡された袋の中身を確認し、「ありがとね。」と軽く言った。
彼は800歳の魔法使いだった。
しかし見た目は40前後に見えた。
銀色の髪をしていた。美しい顔をしていた。
・・・そもそも、魔法使いは美形しかいないのだが。
「そろそろ、夕飯の時間か。今日の料理当番って誰だっけ。」
ウォルクは窓から外を見ながら言い、すぐに思い出して言葉を続けた。
「あ、カルマか。あの人、いつも同じメニューしか作らないよね。
・・・ってことは、野菜とか肉とかが入った、よく分からない煮込みか。」
嫌そうでもなければ嬉しそうでもなかった。ただの事実を言っただけだった。
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夕食の時間、暁音は目の前にある【よく分からない煮込み】を食べながら、
（私はユオが好きなのか？）と考えていた。
好きだと思ったことはなかった。
だけどあのセリフを言った瞬間は、納得していた。
「好きだから言っておくべきだ」と思っていた。
そんなことを考えていると、隣の席にユオが座った。
「・・・あのさ、」
一度言葉を切った。
暁音がユオを見ると、彼はまた困惑している顔になっていた。
「・・・あれ、本当に、違うから。」
また念押ししてきた。かなりひつこかった。
「分かった分かった。」
暁音が特に気にしていないように答えると、ユオはため息をついていた。
暁音からすると、ユオの気持ちがどうと言うより、自分の気持ちが分からないことの方が問題だった。
食堂に、シエロとタルデがやってきた。
「今日はカルマさんの・・・これ、俺は結構好きなんだ。」
【よく分からない煮込み】をテーブルに置きながら、シエロが言った。
シエロは金髪に青い目をした26歳の魔法使いだ。
若いのに魔力が強い、優秀な魔法使いだった。
「お前は好きなものと、結構好きなものしかないだろ・・・」
黒髪に赤い目をした24歳の魔法使い、タルデが【よく分からない煮込み】を食べながら呟いた。
素材の味を生かした煮込みだった。素材と塩の味がした。
すでに食べ終わっていた、今日の料理担当だったカルマが、タルデの後ろを通り過ぎていった。
特に何も言わずに、文句を言いたそうな顔のタルデを一瞥しただけだった。
茶色の長い髪が揺れていた。
「ルクスとパラムは今日は任務かな。スタラは・・・」
シエロが食堂を見渡しながら言った。
少し離れた席に、【よく分からない煮込み】を無表情で食べているウォルクが見えた。
「スタラは、今日はいないみたいだね。」
と、続けた。
「今日も、だろ。いる方が少ない。・・・世界一の魔法使いだから忙しいんだろ。」
【よく分からない煮込み】を見つめながらタルデが言った。
まだ半分残っているのに、食欲が落ち着いてきたらしかった。
暁音は【よく分からない煮込み】を完食した。
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暁音が食堂を出て、自室まで歩いていると、スタラが立っていた。
彼は世界一の魔法使いで、1200歳だが、見た目は40代に見えた。
美しい白い長髪に、深い緑色の目をしていた。
「あ、スタラ・・・久しぶり・・？」
異世界に来て3ヶ月経つのに、スタラとは数回しか会った事がなかった。
「・・・お前・・・。におうな」
スタラはそれだけ言うと、背中を向けて歩き出した。
「え、私、におう・・・？」
毎晩ちゃんと風呂に入っているのに。
暁音はショックを隠しきれなかった。
しかしスタラの姿は、もう消えていた。
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今日は混乱の多い日だった。
暁音は風呂でいつも以上にしっかり髪や身体を洗い、寝る準備をしていた。
ユオに「好きだ。」と伝えた。好きだと思ったことはないはずなのに。
スタラに「におう」と言われた。毎晩風呂に入っているのに。
ユオの件は、考えてもよく分からないので、一旦保留にすることにした。
スタラに「におう」と言われた件は・・・明日、パラムが任務から帰ってきたら、聞くのもアリかもしれない。
パラムは唯一、8人の中で女性の魔法使いだ。
明るくて無邪気で、美しい顔をしていて・・・100歳の、見た目は20前後に見える魔法使い。
彼女なら多分、何か良いアドバイスをくれるだろう。
そう考え、ベッドに入り、眠った。
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夢を見た。
吹雪の中だった。
遠くに、倒れている青年が見えた。
金髪だった。倒れている彼から、異様なオーラを感じた。
目の前には男の背中が見えた。
右腕を失っていた。
肩まである、紺色の少し癖のある髪が見えた。
金髪の青年がゆっくりと起き上がる。
「・・・シエロ・・・」
しかし、いつもの澄んだ青い目は、赤く染まっていた。
濁った赤だった。
茶色の長い髪の男が、呪文を詠唱していた。
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