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第445話「北海道の雪灯」

深夜。

北海道、蒼月残存区域の防衛壁。

完全静止に入った白影の輪郭から、青い光の粉のようなものが、静かに雪原へと舞い落ちていた。

それは災害の拡大ではなく、装置がすべての機能を凍結させたことによる、余剰エネルギーの放出だった。

人々はその幻想的な光景を、息を潜めて外壁の上から見つめていた。

蒼月レインは、停車した列車の窓からその光を眺めていた。

手元の計器の直線は、ゼロの限界値で完全に固定され、二度と動く気配を見せなかった。

「群馬の均衡者が、三つ目の錨を下ろしましたね」

蒼月は静かに呟き、防寒手袋をはめ直した。

「東京の武力介入を、システム全体の完全ロックという手段で無力化する。王にならない男の、これ以上ない冷徹な回答です」

北海道編の絶対ルールは、ただ生活維持を積み上げること。

急激な解決を望まず、過程を重視する。

その思想が、この最果ての地にある人々の生存を今夜も静かに保証していた。

「列車のアイドリングを維持してください」

蒼月が運転士に指示を出す。

「世界がどれだけ凍りつこうとも、私たちの生存の記録を、ここに刻み続けるために」

雪灯の青い光が、北の夜の静寂の中に、深く、深く溶け込んでいった。