現代日本でも中途半端だったオッサンは異世界でも中途半端かもしれない。改

神の騎士団 陸

神殿裏の細い路地、石造りの塀に身を潜めていた健二とリーファ。

だが、気配の変化は一瞬だった。

「……来る！」

リーファが声を上げると同時、四方から金属の擦れる音。

次の瞬間、光を反射する銀鎧の騎士たちが、屋根上・両壁・通路の奥から一斉に飛び出した。

「包囲か……！」

健二が歯を食いしばる間もなく、雷のように速い突撃。

その先頭――鎧の上からでも圧倒的な気配を放つ男。

漆黒のマントを翻し、刃を掲げるのは、神の騎士団・地方支部を束ねる団長クロイツ。

「神敵の末裔よ、ここで終わりだッ！」

「やかましい。こっちにも“新しい芸”があるんでな――」

健二の瞳が閃き、足元の石畳が砕けた。

「雷火・電撃駆動――起動ッ！」

青白い閃光が健二の全身を走る。雷火解放と異なり、今度は筋肉の動きを電気で直接制御するという、戦闘特化型の魔術。

脚部の動きが瞬時に加速され、目視不能の速度で健二の身体が飛ぶ。

「う、うわっ……！？」

先陣を切った二人の騎士が、振り下ろす前に首を跳ねられた。

動きは読まれていない。いや、読める速度ではない。

「疾風か……いや、雷だな。――次！」

間髪入れず、別方向から襲いかかった三人の騎士も、一閃の下に倒される。

打撃の威力は、人間の骨格が耐えられる範囲を超えていた。

電撃で筋繊維そのものを強制駆動するこの技は、常人には自滅する技だった。

だが、健二の肉体はすでに常人の枠を越えていた。

一方、リーファも躍動する。副騎士団長率いる取り巻き五人との交戦。

魔力を刃に通した繊細な刺突、踊るような足運び。そして――

「ッ……っ、貫かれた！？　だがこのガキ、どうして――！」

副団長の剣が腹を貫いたかに見えた瞬間、リーファの表情は揺れなかった。

肉が裂け、血が飛び散る。しかし、瞬く間に傷口が塞がっていく。

「……ゾンビじゃないよ。ただ、死ねないだけ」

「化け物めっ……！」

怒りと恐怖の叫びを上げる副団長を、リーファは腕を掴んで強引に地面に叩き伏せた。

その体捌きはもう、少女の域ではなかった。

やがて、残る騎士たちは恐慌し、撤退を始める。

逃げようとするクロイツ団長を、健二が背後から組み伏せ、首元に雷火の刀身を突きつける。

「動いたら痺れ死ぬぞ。覚悟はいいな？」

クロイツは歯を食いしばりながらも、沈黙を保った。

その隣では、リーファが副団長の喉元に短剣を添えながら、静かに立っていた。

騎士団の地方支部――その“牙”を、ついに健二とリーファが叩き折った瞬間だった。

夜の街を駆け抜ける影が二つ。

一人は若く細身な青年。もう一人は逞しい男で、二人とも重い荷を背に走っていた。

「こっちだ！　裏路地を抜けた先にある屋敷だ！」

ギルが先導しながら振り返る。背負っているのは気絶した副騎士団長だ。

後方を走る健二も、鎧のままの騎士団長を軽々と抱えている。

「隠れ家ってのは……こういう時のためにあるんだよな」

ギルが小さくぼやき、古びた屋敷の扉を開ける。

中へ滑り込むと、慎重に扉を閉め、厚手のカーテンで窓を覆った。

そして健二の合図で、地下室の鉄扉を開ける。

その奥にあるのは――かつて盗賊ギルドが使っていた“処刑用の拷問室”。

健二は団長の身体を椅子に縛りつけ、副団長も別の椅子に固定される。

ギルは壁際に立ち、腕を組んだまま黙って事の成り行きを見守っていた。

「さて……目を覚ましてもらおうか」

健二が指を鳴らすと、雷光が掌に走る。

魔力を込めた細い金属棒が、彼の手に吸い寄せられるように現れる。

団長の右手を掴むと、その中指と薬指の爪の隙間へ――ゆっくりと、冷たく、金属を押し込んだ。

「……ッッッッアァアアアア！！」

稲妻が弾け、肉が跳ねた。

電流は筋繊維を逆なでし、激痛が神経を焼く。

「誰が本部を仕切っている。お前たちは何を信仰している？」

健二の声は、氷のように冷たい。

副団長も同様の処置を受け、激痛にのたうつ。

ギルは腕を組んだまま、眉一つ動かさずそれを見ていた。

拷問は容赦なく、しかし冷静に続けられた。

何度目かの電流のあと、副団長がついに叫んだ。

「ハワード領……！　南の……セイファスだ！　小さな港町……そこに、神の騎士団の本部が……あるッ！」

「セイファス……？」

ギルが目を細める。「あんな静かな漁村に本部が？」

団長が嗄れ声を絞る。

「……だが……俺たちも全容は知らん……“上”の者たちが集まるのは、限られた時だけ……

そこに立ち入れるのは……司祭以上でも、ほんの一握りだ」

「一握り……誰だ？」

団長の笑みに、血の気がなかった。

「王族……貴族……高位の司祭ども……

お前たちが“守るべきもの”の中に……我らの信徒は潜んでいる」

リーファが息を呑む。「……王族まで……？」

健二は黙って団長の顔に布を被せた。

そのまま背を向け、ギルの隣に立つ。

「この国は腐ってる。表も裏も関係ない」

ギルが肩をすくめた。「まあ……知ってたけどな。改めて聞くと嫌になるぜ」

リーファはじっと副団長の顔を見ていた。

「……女神は、こんな世界を望んだわけじゃないのに」

三人の間に、しばし静寂が流れた。

健二がぽつりと呟く。

「……明日には出る。ギル、例の船の手配を頼めるか？」

「任せとけ。セイファスで何が待ってるか知らねぇが……派手な歓迎だけは覚悟しておいたほうがいい」

三人は無言のまま、再び地図を広げた。

その中心にある、小さな港町――《セイファス》に赤い印が刻まれていた。