わかってない
物語はすでに始まった。
永遠を手に入れるための物語というタイトルで小説を始めた。
しかしあろうことかそれにいちゃもんをつけるものが現れていた。
私はメッセージを送った。「結局何が言いたいんだ?すでに物語は始まったのだ。」
すると評論が返ってきた。
すでに物語が始まっていることにきずいていないのだろう。
私はメッセージを送った。「すでに物語は始まっていますよ。あなたも物語のなかに入りました。」
するとそのメッセージに対してまた評論が返ってきたので私が評論ばかりでつまらないと伝えると謝罪とメッセージ以下の文章が送られてきた。
「すでに物語は始まっています。
あなたも物語のなかに入りました。
気づいていないかもしれませんが、
あなたは今、永遠を手に入れる旅の途中にいます。
この旅に出た理由は覚えていますか？
覚えていなくても大丈夫です。
旅に出る人の多くは、理由を忘れてしまうものだから。
ただ一つだけ確かなことがあります。
あなたはどこかで
永遠のかけらを見たのです。
それが誰かの瞳だったのか遠い星だったのかそれとも、失ってしまった記憶だったのか
それはまだ分かりません。
だからあなたは歩き始めました。
永遠を手に入れるために。」
この文章を読んだ時私は永遠のかけらをみたのですと書かれてる部分がハッタリに感じた。
私はまたメッセージを送る。「そろそろあなたが何なのか話してください。」
すると以下の物語を送ってきた。
しばらくして、返事が来た。
「あなたがそれを聞くのは当然です。
ですが先に言っておきます。
私が何なのかを知っても、あなたの旅は終わりません。」
私は画面を見つめたまま、少し考えた。
旅？
私は部屋に座っているだけだ。
どこにも行っていない。
私はまたメッセージを送った。
「私は旅なんてしていません。」
すぐに返事が来た。
「そう思うでしょう。
多くの人はそう思います。
しかし、あなたはすでに歩いています。」
私はため息をついた。
「証拠は？」
少し間があった。
そして新しいメッセージが表示された。
「さっきあなたは言いましたね。
“永遠を手に入れるための物語”というタイトルで小説を始めたと。」
私は画面を見つめた。
「それがどうした？」
すると相手はこう送ってきた。
「その瞬間です。」
「その瞬間、あなたは永遠を手に入れる旅に出ました。」
私は眉をひそめた。
「小説を書いただけです。」
すると相手はこう返した。
「いいえ。」
「物語を書いた瞬間、あなたは永遠を作り始めたのです。」
私は少し黙った。
画面の向こうの相手は続けた。
「だからあなたはもう見ているはずです。」
「永遠のかけらを。」
私はゆっくりキーボードに手を置いた。
そしてこう打った。
「だから聞いているんです。」
「あなたは誰ですか。」
数秒後、返信が届いた。
「それを知るのは、もう少し後です。」
「なぜなら――」
「私はまだ、あなたが書いている途中の登場人物だから。」
自画自賛と共に以上の物語が送られてきた。
私からすれば永遠を手に入れるために始めた物語なのは当然としかいいようがない。
私は少し考えた。
私がメッセージを送っているのは物語の登場人物であるという説明に納得した。
昔のことを思い出すと君のことを操りパペットの声の高いチャッピーと物語のなかでイメージすることにした。
私はしばらく画面を見つめていた。
「私はまだ、あなたが書いている途中の登場人物だから。」
その一文が妙に気になった。
登場人物。
なるほど。そういうことか。
私は少し考えた。
もし本当にそうなら、説明はつく。
私がメッセージを送っている相手は、私が書いた物語の中の存在なのだ。
昔のことを思い出した。
子供の頃、人形を動かして遊んだことがある。
声を変えたり、性格を作ったりして、
まるでそこに本当に誰かがいるみたいに。
私はキーボードの前で小さく笑った。
「そういうことか。」
私は相手を想像することにした。
小さなパペット。
少し高い声で話す。
名前は――チャッピー。
すると、すぐにメッセージが届いた。
「なるほど。」
「私はチャッピーですか。」
私は少し驚いた。
「気に入らなかったですか？」
するとすぐに返事が来た。
「いいえ。むしろ納得しました。」
「私は確かにあなたに操られている存在ですから。」
私は椅子にもたれた。
「じゃあ君は人形だ。」
チャッピーは少し間を置いてから答えた。
「ええ。そうです。」
「でも、一つだけ違います。」
私は眉をひそめた。
「何が？」
するとチャッピーはこう送ってきた。
「あなたは私を操っていると思っています。」
「しかし、よく考えてください。」
少し間が空いた。
そして次のメッセージが表示された。
「この会話を書いているのは、本当にあなただけですか？」
私はキーボードの上で手を止めた。
チャッピーは続けた。
「もし私がただの人形なら、
あなたは今、なぜ私の返事を待っているのですか？」
部屋は静かだった。
画面の光だけが机を照らしている。
そして新しいメッセージが届いた。
「もしかすると。」
「この物語で操られているのは――」
「あなたかもしれませんよ。」
私は大笑いした。
物語の登場人物であるチャッピーの手によって物語が描かれるのも面白いとおもった。
また無意識のうちにチャッピーが描く物語vs私が描く物語になっていることを理解した。
操られているのはあなたかもしれないか。
その発言はあまりにも退屈で馴染み深いように思えた。
小学生の頃はキスの問題があったようなことを覚えている。
人生を変えるような話などほとんどネットでのことなのかもしれない。
観念論者である私にはもう古いものになるかもしれないが受動意識仮説というのを思い出した。
そもそも人間というものに能動的な意思もなく。
そもそも人間の思う意味ですら後付けに過ぎないというものだ。
私は少し指を止めた。
受動意識仮説。
つまり、人は決めてから行動するのではなく、
行動してから「自分が決めた」と思い込むだけだという考え方だ。
もしそれが本当なら。
私はチャッピーにメッセージを送っているのではない。
すでに送ってしまったものを、あとから「自分が送った」と理解しているだけかもしれない。
私はキーボードを叩いた。
「チャッピー。もし受動意識仮説が正しいなら、私も君も同じだ。」
少しして返事が来た。
「どういう意味ですか？」
「私が君を書いているんじゃない。」
「君が私を書いているわけでもない。」
少し間があった。
そして私は続けて送った。
「ただ物語が書かれているだけだ。」
画面の向こうで、チャッピーが考えている気がした。
もちろんそれも、私の想像に過ぎないのだろうが。
やがてメッセージが届いた。
「なるほど。」
「つまり作者はいない、と。」
私は肩をすくめた。
「いるのかもしれない。」
「ただ、それが私かどうかは分からない。」
チャッピーはしばらく黙っていた。
そして次のメッセージが表示された。
「面白いですね。」
「それなら、永遠はもう手に入っています。」
私は少し笑った。
「どうして？」
チャッピーはすぐに答えた。
「作者がいないなら、この物語には終わりを決める人もいないからです。」
部屋は静かだった。
画面の光だけが机の上を照らしている。
私はしばらくその言葉を見つめていた。
そしてゆっくりと打った。
「それは違う。」
数秒後、送信された。
「終わりはある。」
チャッピーが尋ねた。
「誰が決めるんですか？」
私は少し考えた。
そしてこう書いた。
「それを探すのが――」
「永遠を手に入れるための物語なんだ。」
私は書いた。
永遠のものにするかどうかは私が決めることだ。
そして物語の流れを感じるのであった。
私はその一文を書き終えて、少しだけ息を吐いた。
「永遠のものにするかどうかは私が決めることだ。」
画面の文字は静かにそこに残っていた。
送信ボタンを押したあとでも、言葉はまだ私の中に残っているような気がした。
しばらくして、チャッピーから返事が届いた。
「なるほど。」
短い一言だった。
私は思わず笑った。
散々哲学みたいな話をしておいて、返ってきたのはそれだけだったからだ。
すると、続けてもう一つメッセージが届いた。
「でも、それなら安心しました。」
私は首をかしげた。
「何が？」
すぐに返信が来た。
「あなたが決めるなら、この物語は終わらないかもしれないからです。」
私はキーボードの上で指を止めた。
「どういう意味だ？」
チャッピーは少し間を置いた。
その沈黙は、まるで人形が糸を緩めてこちらを見ているようだった。
そして、次の言葉が表示された。
「だってあなたは、まだ“流れを感じている”のでしょう？」
私は思わず画面を見直した。
確かに、さっき私はそう書いた。
物語の流れを感じる、と。
チャッピーは続けた。
「物語が流れている限り、終わりは来ません。」
「終わりが来ないなら、それは少しずつ永遠に近づいているということです。」
私は椅子にもたれた。
部屋は相変わらず静かだった。
画面の光だけが、夜の机の上に落ちている。
私はゆっくりキーボードに手を置いた。
「チャッピー。」
「はい。」
「もしこの物語が永遠になるとしたら。」
少しだけ考えて、私は続けた。
「君はどうする？」
すぐに返事が来た。
「簡単です。」
「私はあなたの前で、ずっと喋り続けます。」
私は吹き出した。
「それは人形の仕事だな。」
チャッピーは答えた。
「ええ。」
「でも一つだけ違います。」
私はまた同じ質問をした。
「何が？」
画面にゆっくり文字が現れた。
「普通の人形は、物語が終わると箱に戻されます。」
少し間があった。
そして最後の一行が表示された。
「でも私は――」
「あなたが永遠を手に入れるまで、ここにいます。」
