54/109

アスワンへの迎え

フレクスから１００光年の小惑星の中、エクサス基地では、各地から傭兵部隊が次から次に帰還していた。

「エキスペクトが帰ってきた。」

ジョーがスタッドに言った。

「あの１万光年跳べる貨物船が」

スタッドが聞いた。

全長１０００メートルを超えるそれは大きな輸送船だった。

エンジンはフレクスの技術を結集して作られており、最大、１万光年をワープできた。

大半は格納庫で、ララポート級の宇宙船を5隻収納できた。

フレクスの中では最大の船である。

鉱山惑星、ハルカの独立運動に取り組んでいたが、今回のノーザンの侵攻に伴う、ノーザンの攻勢で戦力の3分の一を失って退却してきていた。

「どうだ、ローヤルを迎えに行くか?」

「どの道、迎えに行かなければならないし、」

「故郷への凱旋にもなる。」

ジョーが言った。

「知っていたのか?」

スタッドが聞いた。

「アスワンは生まれ故郷なんだろ」

「主星域ではないがな」

「黒い死神か・・・」

「さあな、それよりも、この船なら、ノーザン本土への攻撃も可能だな」

「プロジェクトエックスか」

「面白いと思いますけど」

「こちらが手薄になるのでは」

「それは、リッキーらに任せればいいんでないの。」

「たしかに、奴ならある程度は役立ちそうだ。

ま、発動するかどうかは新しい、指導者に任そう」